Les Strade Bianche, un nom qui sonne désormais aux oreilles des fans de cyclisme comme un rendez-vous incontournable du paysage international. Chez les Hommes, comme chez les Femmes, l’épreuve est devenue l’une des préférées du peloton, une sorte de mixte entre Flandriennes et Ardennaises dessinée au milieu des Crêtes siennoises. Les Strade Bianche feront aussi office d’ouverture du Women’s WorldTour 2018, de quoi rajouter du piment si le besoin en était … Le parcours tracé autour de Sienne a été rallongé de 9 km et proposera un peu plus de 30 km de « routes blanches » en gravier (les fameuses « Strade Bianche »).

Parmi les favorites, on retrouvera en terre toscane la championne d’Italie Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5), brillante lauréate 2017 au terme d’une course épique disputée sous la pluie (à noter que la neige s’était invitée ces derniers jours). La Piémontaise sera entourée d’Audrey Cordon-Ragot et Martina Ritter. Sa dauphine, la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM), sera également présente avec Hannah Barnes et Pauline Ferrand-Prévot soit le trio maître de la Semaine Valencienne, renforcé par Elena Cecchini. La Boels-Dolmans voudra confirmer son statut dès cette manche n°1 en alignant entre autres Anna Van Der Breggen, Megan Guarnier (vainqueur de la 1ère édition en 2015) et l’irisée Chantal Blaak.

On peut nommer également Lucinda Brand, Juliette Labous, Liane Lippert, Coryn Rivera et Ellen Van Dijk (Team Sunweb), Lotta Lepisto, Cecilie Uttrup Ludwig et Ashleigh Moolman (Cervélo-Bigla), Amanda Spratt et Gracie Elvin (Mitchelton-Scott), Anouska Koster, Riejanne Markus et Dani King-Rowe (WaowDeals Pro Cycling), Lauren Stephens (Cylance), Janneke Ensing et Marta Bastianelli (Alé Cipollini), Arlenis Sierra et Sofia Beggin (Astana Women’s Team), Liza Morzenti (BePink), Eugenia Bujak (BTC City Ljubljana), Shara Gillow et Eugénie Duval (FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope), Susanne Andersen (Hitec Products-Birk Sport), Valerie Demey (Lotto-Soudal Ladies), Abby-Mae Parkinson (Trek-Drops), Aude Biannic, Alicia Gonzalez et Mal Jasinska (Movistar Team Women) et Christina Siggaard (Team Virtu Cycling).

Secteurs en gravier :

Vidritta (km 17)
Bagnaia (km 25)
Radi (km 37)
La Piana (km 47)
San Martino (km 68)
Monteaperti (km 112)
Colle Pinzuto (km 116)
Le Tolfe (km 124)

Equipes des Strade Bianche :

Boels-Dolmans, Mitchelton-Scott, Team Sunweb, Cervélo-Bigla, Canyon-SRAM, Wiggle-High5, WaowDeals Pro Cycling, Cylance Pro Cycling, Alé Cipollini, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope, BTC City Ljubljana, Hitec Products-Birk Sport, Astana Women’s Team, Team Virtu Cycling, Valcar-PBM, Lotto-Soudal Ladies, BePink, Trek-Drops, Aromitalia Vaiano, Movistar Team Women, Servetto-Stradalli-Alu Recylcing, Sc Michela Fanini, Eurotarget-Bianchi-Vitasana et TopGirls Fassa Bortolo.

Palmarès des Strade Bianche :

2017 Elisa Longo Borghini (ITA, Wiggle-High5)
2016 Elizabeth Armitstead (GBR, Boels-Dolmans)
2015 Megan Guarnier (USA, Boels-Dolmans)

Par Franck Fruch