Les puncheurs souvent contestés par les routiers-sprinteurs auront-ils cette fois le dernier mot dans un Tour du Limousin demi-centenaire ? Le parcours proposé pour les 50 ans de l’épreuve s’y prête en tout cas avec l’arrivée mercredi au Maupuy, au coeur des Monts de Guéret. Une robuste arrivée en côte (3,4 kilomètres à 6,5 %) qui pourrait bien désigner à elle seule le vainqueur de cette édition un peu spéciale. Si les jeux ne sont pas faits, il faudra s’en remette à l’étape accidentée de jeudi vers Chaumeil, et la triple ascension de la côte des Géants (6,3 kilomètres à 3,9 %), pour mettre de l’ordre entre les prétendants à la victoire finale. L’étape inaugurale demain à Rochechouart et l’étape finale vendredi à Limoges seront quant à elles davantage taillées pour les finisseurs.

Si le parcours se prête à une belle empoignade entre grimpeurs-puncheurs, le plateau du Tour du Limousin présente tout autant d’arguments. De retour après un Tour de France épatant, Lilian Calmejane (Direct Energie) s’affiche comme l’un des favoris, au même titre que Cyril Gautier et Alexis Vuillermoz (Ag2r La Mondiale), David Gaudu (FDJ), Elie Gesbert (Fortuneo-Oscaro), Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert), Mathieu Van Der Poel (Beobank-Corendon) ou Clément Venturini (Cofidis). Seront également de la partie des coureurs comme Bryan Coquard (Direct Energie) et Mauro Finetto (Delko Marseille Provence KTM).

Le parcours du Tour du Limousin 2017 :

• 1ère étape (mardi 15 août) : Panazol-Rochechouart (168 km)
• 2ème étape (mercredi 16 août) : Fursac-Les Monts de Guéret (185,8 km)
• 3ème étape (jeudi 17 août) : Saint-Pantaléon-de-Larche-Chaumeil (184,7 km)
• 4ème étape (vendredi 18 août) : Saint-Junien-Limoges (168,9 km)

Les 10 derniers vainqueurs du Tour du Limousin :

2016 : Joey Rosskopf (USA, BMC Racing Team)
2015 : Sonny Colbrelli (ITA, Bardiani-CSF)
2014 : Mauro Finetto (ITA, Neri Sottoli-Yellow Fluo)
2013 : Martin Elmiger (SUI, IAM Cycling)
2012 : Yukiya Arashiro (JAP, Team Europcar)
2011 : Björn Leukemans (BEL, Vacansoleil-DCM)
2010 : Gustav-Erik Larsson (DAN, Saxo Bank)
2009 : Mathieu Perget (FRA, Caisse d’Epargne)
2008 : Sébastien Hinault (FRA, Crédit Agricole)
2007 : Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom)