Le vendredi 1er octobre, l’équipe de France Espoirs aura une lourde tâche à relever, une mission à accomplir, celle de défendre son statut de nation victorieuse de la précédente édition. Il y a un an à Mendrisio, le Basque Romain Sicard devenait le premier coureur français à s’imposer dans un Championnat du Monde Espoirs. Jusque-là, seul Romain Feillu avait atteint les marches d’un podium, en 2006. Dans un tout petit peu plus de deux semaines, six jeunes coureurs français seront donc alignés au départ du Mondial de Melbourne. Et leurs chances de peser sur la course seront encore importantes car l’équipe de France Espoirs, telle qu’elle a été pensée par Bernard Bourreau, s’envolera pour l’Australie avec six coureurs aussi talentueux les uns que les autres. C’est simple, chacun présente des arguments pour finir sur le podium.

Bernard Bourreau a porté son dévolu sur trois coureurs déjà professionnels (le règlement autorise les sélectionneurs à recruter les coureurs pros de moins de 23 ans à condition qu’ils n’évoluent pas dans une équipe ProTour). Auteurs de performances déjà notables à l’échelon supérieur, Tony Gallopin (Cofidis), Romain Hardy et Johan Le Bon (Bretagne-Schuller) devraient se sentir à l’aise pour leur retour dans le peloton des Espoirs. Ancien lauréat de Paris-Tours Espoirs, Tony Gallopin a conquis cette année une étape du Tour de Luxembourg. Au sprint devant le leader de l’UCI Europe Tour Giovanni Visconti. Dès sa première saison complète chez les pros, l’ancien champion du monde Juniors Johan Le Bon a marqué les esprits, 3ème de Paris-Corrèze un an après y avoir fait ses débuts pros. Son aîné et coéquipier Romain Hardy, vainqueur d’une étape du Tour de l’Avenir, s’est quant à lui démarqué sur le terrain de la Coupe de France !

A leurs côtés, trois coureurs encore amateurs ont été retenus par Bernard Bourreau, à savoir Arnaud Demare (CC Nogent-sur-Oise), Jean-Lou Paiani (Sojasun Espoir-ACNC) et Geoffrey Soupe (CC Etupes). Tous ont su faire leurs preuves cette saison, que ce soit Arnaud Demare vainqueur du Grand Prix de Pérenchies pour sa première année chez les Espoirs, Jean-Lou Paiani omniprésent sur les compétitions du calendrier amateur ou Geoffrey Soupe, médaillé d’argent au Championnat d’Europe Espoirs du contre-la-montre. Il devrait d’ailleurs porter les espoirs de titre mondial dans l’épreuve chronométrée le mercredi 29 septembre s’il est retenu dans la sélection finale. Deux coureurs restent en effet encore à sélectionner pour cette discipline entre Geoffrey Soupe, donc, mais aussi Tony Gallopin et Johan Le Bon.

Arnaud Demare (CC Nogent-sur-Oise)

• 19 ans, né le 26 août 1991 à Beauvais (Oise)
• Passé international : 2ème du Championnat du Monde Juniors 2009, 3ème du Championnat d’Europe Juniors 2009, 3ème du Championnat d’Europe Espoirs 2010
• Saison 2010 : 1er du GP de Pérenchies et d’une étape de la Coupe des Nations Ville Saguenay, 2ème du Circuit du Port, 3ème du Championnat d’Europe Espoirs, 4ème de la Coupe des Nations Ville Saguenay, 6ème de Paris-Arras, 8ème de Paris-Chambord-Vailly

Tony Gallopin (Cofidis)

• 22 ans, né le 24 mai 1988 à Nourdans
• Passé international : 2ème du Championnat d’Europe Juniors CLM 2006, 2ème des Jeux Méditerranéens CLM 2008
• Saison 2010 : 1er d’une étape du Tour de Luxembourg, 6ème des Boucles de la Mayenne, 10ème du Tour de l’Ain

Romain Hardy (Bretagne-Schuller)

• 22 ans, né le 24 août 1988 à Flers (Somme)
• Saison 2010 : 1er d’une étape du Tour de l’Avenir, 3ème des Boucles de l’Aulne, 3ème de la Polynormande, 4ème du Tour du Finistère, 9ème du Tour de Bretagne, 10ème du Rhône Alpes Isère Tour, 10ème du Circuito Montanes

Johan Le Bon (Bretagne-Schuller)

• 19 ans, né le 3 octobre 1990 à Lannion (Côtes d’Armor)
• Passé international : 1er du Championnat du Monde Juniors 2008, 1er du Championnat d’Europe Juniors 2008
• Saison 2010 : 1er d’une étape de la Coupe des Nations Ville Saguenay, 1er du Kreiz Breizh Elites, 1er de la Route Bretonne, 2ème des Boucles de la Soule, 3ème de Paris-Corrèze

Jean-Lou Paiani (Sojasun Espoir-ACNC)

• 21 ans, né le 23 décembre 1988 à Megève (Haute-Savoie)
• Saison 2010 : 2ème du Championnat de Bretagne, 3ème du Kreiz Breizh Elites, 3ème du Grand Prix U, 4ème du Tour des Deux-Sèvres, 8ème du Saint-Brieuc Agglo Tour

Geoffrey Soupe (CC Etupes)

• 22 ans, né le 23 mars 1988 à Attignat (Ain)
• Passé international : 2ème du Championnat d’Europe Espoirs CLM 2010
• Saison 2010 : 2ème du Championnat d’Europe Espoirs CLM, 4ème du Championnat de France amateur, 10ème du Tour des communes de la vallée du Bédat