Le Northamptonshire accueillait donc aujourd’hui le Grand Départ du Women’s Tour. Une 4ème édition qui pouvait se targuer de réunir tout le gratin mondial, à quelques exceptions près. Le peloton féminin était ainsi lâché dans la campagne anglaise sur le coup des 11h15. Lors des briefings, la consigne avait été claire : ne pas se faire piéger dès cette 1ère journée. La côte de Haselbech (km 23), première difficulté de l’épreuve, voyait déjà quelques-unes des favorites se montrer puisqu’Audrey Cordon-Ragot (Wiggle-High5) passait en tête devant Katarzyna Niewiadoma, Shara Gillow et Anna Van Der Breggen. Le rythme soutenu décourageait pour le moment les audacieuses, si bien que c’est un peloton groupé qui atteignait le sprint bonifications de Desborough (km 55). Lisa Klein (Cervélo-Bigla) s’affirmait la plus rapide précédant Jolien D’Hoore. La Bretonne Audrey Cordon-Ragot remettait ensuite ça au sommet de la Rockingham Hill (km 73) tandis que Klein et D’Hoore s’expliquaient de nouveau lors du sprint bonifications d’Oundle (km 97). La Belge prenait cette fois-ci le dessus sur l’Allemande.

Dans la foulée, Katarzyna Niewiadoma (WM3 Energie Pro Cycling) filait seule à un peu moins de 50 km de l’arrivée. La championne de Pologne laissait un peloton pantois. Niewiadoma obtenait 3’30 de marge vers Finedon (km 123). La meute débutait dès lors une timide réaction ou se montrait-elle trop présomptueuse ? Qu’importe, Kasia ralliait victorieusement et avec panache Kettering en conservant sur la ligne 1’42 » sur le peloton réglé par sa coéquipière Marianne Vos devant Christine Majerus (Boels-Dolmans). Niewiadoma signait d’ailleurs ici en Angleterre sa 1ère victoire cette saison. Elle a fini notamment, dèjà sur le Women’s WorldTour, 2ème des Strade Bianche et 3ème de chacune des Ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège). Ce soir, la co-leader de la WM3 Energie endosse le maillot vert de leader du « OVO Energy Women’s Tour ».

Demain, 2ème étape dessinée autour de Stoke-on-Trent (139 km). – Franck Fruch

Classement 1ère étape :

1. Katarzyna Niewiadoma (POL, WM3 Energie) les 148 km en 3h51’39 » (38,3 km/h)
2. Marianne Vos (PBS, WM3 Energie) à 1’42 »
3. Christine Majerus (LUX, Boels-Dolmans) m.t.
4. Giorgia Bronzini (ITA, Wiggle-High5) m.t.
5. Tiffany Cromwell (AUS, Canyon-SRAM) m.t.
6. Christina Siggaard (DAN, Team VéloConcept Women) m.t.
7. Alice Barnes (GBR, Drops Cycling Team) m.t.
8. Ashleigh Moolman (AFS, Cervélo-Bigla) m.t.
9. Maria-Giulia Confalonieri (ITA, Lensworld-Kuota) m.t.
10. Roxane Fournier (FRA, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) m.t.

Classement général :

1. Katarzyna Niewiadoma (POL, WM3 Energie) en 3h51’29 »
2. Marianne Vos (PBS, WM3 Energie) à 1’46 »
3. Christine Majerus (LUX, Boels-Dolmans) à 1’48 »
4. Giorgia Bronzini (ITA, Wiggle-High5) à 1’52 »
5. Tiffany Cromwell (AUS, Canyon-SRAM) m.t.
6. Christina Siggaard (DAN, Team VéloConcept Women) m.t.
7. Alice Barnes (GBR, Drops Cycling Team) m.t.
8. Ashleigh Moolman (AFS, Cervélo-Bigla) m.t.
9. Maria-Giulia Confalonieri (ITA, Lensworld-Kuota) m.t.
10. Roxane Fournier (FRA, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) m.t.