Fem van Empel a remporté sa première victoire avec le maillot arc-en-ciel à Lille sur le cyclocross X2O Trophy. Après un beau et intense duel avec Ceylin del Carmen Alvarado, van Empel a franchi la ligne en premier, couchée sur son vélo comme une vraie superwoman. La toute nouvelle championne du monde de cyclo-cross a remporté sa quinzième victoire de la saison avec style.

Juste avant le départ, Van Empel a déclaré qu’elle était impatiente de montrer son nouveau maillot au monde du cyclisme.

« Je suis impatiente de porter le maillot arc-en-ciel pour la première fois en compétition. Je pars aussi avec l’ambition de gagner et de bien figurer au classement général », a-t-elle déclaré.

Fem Van Empel a mis ses plans à exécution. Au deuxième tour, la coureuse de 20 ans a augmenté son rythme et seule Alvarado a pu la rattraper. Un duel passionnant s’ensuit, et Van Empel semble avoir l’avantage à chaque fois. Dans les derniers tours, la coureuse de Jumbo-Visma a mis la pression. Elle parvient à chaque fois à gagner quelques mètres, mais Alvarado refuse d’abandonner. Dans le dernier tour, Van Empel a finalement creusé un écart suffisant pour franchir la ligne en premier, couchée sur sa selle.

« C’est une belle victoire », a déclaré Van Empel. « C’est la première fois que j’ai pu rouler avec ce magnifique maillot arc-en-ciel. Cela rend cette victoire encore plus belle. J’ai dû travailler dur pour l’obtenir aujourd’hui. J’ai remarqué que j’ai sauté l’entraînement cette semaine. Les sensations sur la route étaient loin d’être bonnes, mais le goût de la victoire est très doux. »

Van Empel a mis fin prématurément à sa période d’inactivité, surtout pour ce cross. « Je voulais vraiment montrer ce maillot au public. Aussi parce que j’habite très près du parcours. C’était génial de rouler ici. Les conditions étaient fantastiques. Comme je l’ai dit, les sensations sur le vélo étaient loin d’être bonnes, mais je n’ai pas été stressé un seul instant. Je pense que j’ai bien fini la course et que j’ai fait bonne figure au classement. La semaine prochaine à Bruxelles, j’essaierai de bien terminer la saison. »