Richard VirenqueDessin de Richard Virenque | © Didier Ferraris

Passé professionnel en 1991, Richard Virenque fut l’un des meilleurs grimpeurs français. Il a remporté sept fois le classement de la montagne sur le Tour de France et totalise huit victoires d’étapes sur les grands Tours (sept sur le Tour de France, une sur le Giro d’Italia). Entre 1994 et 1997, Richard Virenque se montre régulier lors de la Grande Boucle, terminant à chaque fois dans le top 10. L’année 1998 marquera un tournant dans sa carrière; il est exclu avec l’ensemble de l’équipe Festina du Tour du France après l’arrestation du soigneur de l’équipe Willy Voit en possession de produits interdits.

Richard Virenque n’en demeure pas moins un coureur extrêmement populaire du cyclisme français. Le grimpeur savait allier la manière et le panache pour aller chercher ses victoires d’étapes et ne se ménageait pas lors de ses échappées. En 2002 il s’offrira un magnifique succès, à l’occasion du Tour de France, au sommet du Mont Ventoux. Richard Virenque a fêté son 49ème anniversaire le 19 novembre dernier.

Dessin de Didier Ferraris 

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