Quelques jours après le département de l’Ain, c’est la région du Limousin qui a l’honneur d’accueillir une partie du peloton mondial. Durant quatre jours de course, 120 cyclistes vont arpenter les routes on ne peut plus accidentées de la région du centre de la France. Car, les profils d’étapes en dents de scie sont bel et bien la caractéristique de cette épreuve. Certes, il ne s’agit pas de vallons ardennais, encore moins d’étape de montagne, mais de routes terriblement casse-pattes sur des routes étroites au goudron rugueux qui « ne rend pas ». Vous comprendrez dès lors que la course est ouverte. Beaucoup espèrent tirer leur épingle du jeu sur une course aussi peu fermée à un certain profil de coureur. D’autant plus que le long contre-la-montre individuel de l’an passé n’est plus au programme, ce qui devrait renforcer le suspense, et donc, le spectacle.

Examinons un peu plus en détail le parcours. La première étape entre Limoges et Guéret n’est pas la plus sélective. Il y a bien ce col du Maupuy, en première catégorie, mais il est à 40 kilomètres de l’arrivée. L’arrivée à Guéret se situe en bosse et devrait convenir à un sprinteur-puncheur. Le lendemain, profil un peu similaire avec une première moitié de parcours plus difficile. Mais à quinze bornes de l’arrivée, une côte devrait décanter le peloton. Le jeudi, il n’y aura pas un mètre de plat sur les 181 kilomètres entre Lanouaille et Saint Yrieix La Perche. Une étape usante, assurément. La dernière étape est la plus facile malgré des routes accidentées en milieu de parcours.

Du côté des favoris, il faudra évidemment surveiller les sprinteurs-puncheurs. Un nom saute instantanément à l’esprit, celui de Samuel Dumoulin (Cofidis). Son état de forme n’est plus à prouver. Il vient de terminer troisième du test pré-olympique et a gagné Paris-Corrèze début août sur ces mêmes routes ! Parmi les autres favoris se dégagent aussi Jure Kocjan (Team Type One-Sanofi Aventis), Anthony Roux (FDJ), Jonathan Hivert (Saur-Sojasun) et Bjorn Leukemans (Vacansoleil-DCM). Une chose est sûre, le successeur de Gustav Larsson (Saxo Bank-SunGard) ne sera pas un rouleur hors-pair comme lui l’est.

Le parcours du Tour du Limousin :

1ère étape (mardi 16 août) : Limoges-Guéret (165 km)
2ème étape (mercredi 17 août) : Saint-Hilaire Peyroux-Allasac (184 km)
3ème étape (jeudi 18 août) : Lanouaille-Saint-Yrieix la Perche (181 km)
4ème étape (vendredi 19 août) : Lacs de Haute Charente-Limoges (180 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Gustav Larsson (DAN, Saxo Bank)
2009 : Mathieu Perget (FRA, Caisse d’Epargne)
2008 : Sébastien Hinault (FRA, Crédit agricole)
2007 : Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom)
2006 : Leonardo Duque (COL, Cofidis)
2005 : Sébastien Joly (FRA, Crédit agricole)
2004: Pierrick Fédrigo (FRA, Crédit agricole)
2003 : Massimiliano Lelli (ITA, Cofidis)
2002 : Patrice Halgand (FRA, Jean Delatour)
2001 : Franck Bouyer (FRA, Bonjour)

La liste des engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA)

1. Mikael Chérel (FRA)
2. Cyril Dessel (FRA)
3. Ben Gastauer (LUX)
4. Blel Kadri (FRA)
5. Julien Loubet (FRA)
6. Rinaldo Nocentini (FRA)
7. Jean-Christophe Péraud (FRA)
8. Anthony Ravard (FRA)

Vacansoleil-DCM (PBS)

11. Maxim Belkov (RUS)
13. Gorik Gardeijn (BEL)
14. Johnny Hoogerland (PBS)
15. Bjorn Leukemans (BEL)
16. Alberto Ongarato (ITA)
17. Rob Ruigh (PBS)
18. Lieuwe Westra (PBS)

Team Europcar (FRA)

21. Yukiya Arashiro (JAP)
22. Franck Bouyer (FRA)
23. Jérôme Cousin (FRA)
24. Yohann Gene (FRA)
25. Vincent Jérôme (FRA)
26. Christophe Kern (FRA)
27. Perrig Quemeneur (FRA)
28. Sébastien Turgot (FRA)

Team Type One-Sanofi Aventis (USA)

31. Lazlo Bodrogi (FRA)
32. Allesandro Bazzana (ITA)
33. Andrea Grendene (ITA)
34. Daniele Callegarini (ITA)
35. Jure Kocjan (SLO)
36. Alexey Shmidt (RUS)
37. Maarten Verschoor (PBS)
38. Ben King (AUS)

FDJ (FRA)

41. Anthony Geslin (FRA)
42. Mickaël Delage (FRA)
43. Pierrick Fédrigo (FRA)
44. Arnaud Gérard (FRA)
45. Frédéric Guesdon (FRA)
46. Anthony Roux (FRA)
47. Matthieu Ladagnoux (FRA)
48. Dominique Rollin (CAN)

Team Spidertech-C10 (CAN)

51. Ryan Anderson (CAN)
52. Zach Bell (CAN)
53. Guillaume Boivin (CAN)
54. Martin Gilbert (CAN)
55. Hugo Houle (CAN)
56. Simon Lambert-Lemay (CAN)
57. Will Routley (CAN)
58. Svein Tuft (CAN)

Cofidis (FRA)

61. Florent Barle (FRA)
62. Rémi Cusin (FRA)
63. Samuel Dumoulin (FRA)
64. Julien El Farès (FRA)
65. Tony Gallopin (FRA)
66. Kalle Kriit (EST)
67. Antoine Lavieu (FRA)
68. Tristan Valentin (FRA)

Veranda’s Willems Accent (BEL)

71. Thomas Degand (BEL)
72. Staf Scheirlinckx (BEL)
73. Grégory Habeaux (BEL)
74. Evert Verbist (BEL)
75. Kevin Van Belsen (BEL)
76. Svan Van Den Houte (BEL)
77. Jacobus Venter (AFS)
78. Dries Hollanders (BEL)

Saur-Sojasun (FRA)

81. Cyril Bessy (FRA)
82. Jérémie Galland (FRA)
83. Jonathan Hivert (FRA)
84. Sébastien Joly (FRA)
85. Cyril Lemoine (FRA)
86. Jean-Marc Marino (FRA)
87. Stéphane Poulhiès (FRA)
88. Julien Simon (FRA)

Caja Rural (ESP)

91. Jose Herrada (ESP)
92. Javier Moreno (ESP)
93. Egoitz Garcia (ESP)
94. Aitor Galdos (ESP)
95. Joaquin Sobrino (ESP)
96. Alexander Ryabkin (ESP)
97. Ruben Reig (ESP)
98. Jonathan Perdiguero (ESP)


Bretagne-Schuller (FRA)

101. Jean-Marc Bideau (FRA)
102. Jean-Luc Delpech (FRA)
103. Renaud Dion (FRA)
104. Sébastien Duret (FRA)
105. Florian Guillou (FRA)
106. Romain Hardy (FRA)
107. Florian Vachon (FRA)

Colombia Es Passion-Cafe de Colombia (COL)

111. Juan Pablo Villegas (COL)
112. Luis Felipe Laverde (COL)
113. Juan Pablo Forero (COL)
114. Dalivier Ospina Navarro (COL)
115. Victor Hugo Pena (COL)
116. Carlos Andrès Martinez (COL)
117. John Edilberto Martinez (COL)
118. Jarlinson Pantano Gomez (COL)

Landbouwkrediet (BEL)

121. Bert De Waele (BEL)
122. Davy Commeyme (BEL)
123. Koen Barbe (BEL)
124. Reinier Honig (PBS)
125. Edwig Cammaerts (BEL)
126. Matti Helminen (FIN)
127. Baptiste Planckaert (BEL)
128. Joeri Stallaert (BEL)

BigMat-Auber 93 (FRA)

131. Fabien Bacquet (FRA)
132. Mathieu Drujon (FRA)
133. Guillaume Faucon (FRA)
134. Sylvain Georges (FRA)
135. Maxime Méderel (FRA)
136. Arnaud Molmy (FRA)
137. Johan Mombaerts (FRA)
138. Nicolas Rousseau (FRA)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

141. Julien Guay (FRA)
142. Anthony Colin (FRA)
143. Benoit Daeninck (FRA)
144. Loïc Desriac (FRA)
145. Morgan Kneisky (FRA)
146. Kévin Lalouette (FRA)
147. Florian Le Corre (FRA)
148. Steven Tronet (FRA)