Inédit. C’est le mot qui illustre tout simplement le tracé de la 70ème édition du Tour d’Espagne, divulgué ce midi en Andalousie, d’où l’épreuve partira une fois encore l’été prochain. Certes, un Grand Départ andalou, ce n’est pas tellement nouveau. D’aucuns trouveront même des similitudes avec la précédente édition dans la manière dont la course tournera sur la péninsule ibérique. Mais la ressemblance s’arrête là car c’est bien avec l’intention de s’écarter des sentiers battus que les organisateurs espagnols ont conçu le parcours de leur prochain rendez-vous. Les neuf arrivées en altitude (ou assimilées) décisives seront toutes complètement inédites, ce qui laissera planer une véritable incertitude sur le déroulement de cette Vuelta 2015.

La longue première semaine (dix étapes) sera ardue. Elle comportera un court contre-la-montre par équipes de 7,5 kilomètres entre Puerto Banus et Marbella en ouverture le samedi 22 août. Puis les arrivées en altitude se succéderont, et ce dès le dimanche avec l’arrivée à Caminito del Rey. Elles s’enchaîneront alors à un rythme régulier à Vejer de la Frontera (4ème étape), Sierra de Cazorla (6ème étape) et La Alpujarra (7ème étape) au cours d’une première semaine andalouse. Avant de se poursuivre le long de la côte méditerranéenne et l’arrivée dominicale à Cumbres del Sol, une ascension de 1ère catégorie.

En deuxième semaine, la décision devrait se préciser dans les plus hauts reliefs du tracé avec quatre arrivées déterminantes. D’abord dans les Pyrénées du côté de la Principauté d’Andorre (Els Cortals d’Encamp, 11ème étape) pour ce qui ressemble à l’étape reine avec six ascensions en 138 kilomètres (Collada de Beixalis, Coll d’Ordino, La Peguera, Collada de la Gallina, La Comella) pour un dénivelé total de 5230 mètres et une arrivée à Els Cortals d’Encamp après 15,8 kilomètres de montée à 6,8 %. La course ne s’attardera pas dans les Pyrénées. Deux étapes de transition la mèneront dans les Asturies pour un triptyque montagneux tout aussi inédit et des arrivées en altitude à Fuente del Chivo (14ème étape), Sotres (15ème étape) et la Ermita del Alba (16ème étape), 6,6 kilomètres à 11,2 % et un passage à 25 % !

En dernière semaine, il n’y aura plus d’arrivée en altitude mais la course reprendra par un contre-la-montre individuel (le seul de cette édition) de 39 kilomètres autour de Burgos (17ème étape). Si les trois étapes en ligne qui sépareront les coureurs de l’arrivée finale à Madrid le dimanche 13 septembre ne comporteront plus d’arrivée au sommet, elles resteront dangereuses dans la sierra madrilène. Au total, ce parcours franchement inédit présentera treize étapes de montagne pour neuf arrivées au sommet et vingt-sept cols, six étapes de plaine réparties sur l’ensemble de la course, un contre-la-montre par équipes et un contre-la-montre individuel pour un total de 46,4 kilomètres chronométrés.

Les 21 étapes de la Vuelta 2015 :

• 1ère étape (samedi 22 août) : Puerto Banus-Marbella (7,4 km CLM/équipes)
• 2ème étape (dimanche 23 août) : Alhaurin de la Torre-Caminito del Rey (165 km)
• 3ème étape (lundi 24 août) : Mijas-Malaga (164,6 km)
• 4ème étape (mardi 25 août) : Estepona-Vejer de la Frontera (203 km)
• 5ème étape (mercredi 26 août) : Rota-Alcala de Guadaira (182 km)
• 6ème étape (jeudi 27 août) : Cordoue-Sierra de Cazorla (204 km)
• 7ème étape (vendredi 28 août) : Jodar-La Alpujarra (188,3 km)
• 8ème étape (samedi 29 août) : Puebla de Don Fadrique-Murcie (186,6 km)
• 9ème étape (dimanche 30 août) : Torrevieja-Cumbres del Sol (168,3 km)
• 10ème étape (lundi 31 août) : Valence-Castellon (152 km)
• repos (mardi 1er septembre)
• 11ème étape (mercredi 2 septembre) : Andorre-Els Cortals d’Encamp (138 km)
• 12ème étape (jeudi 3 septembre) : Escaldes-Engordany-Lleida (172,5 km)
• 13ème étape (vendredi 4 septembre) : Calatayud-Tarazona (168 km)
• 14ème étape (samedi 5 septembre) : Vitoria-Fuente del Chivo (213 km)
• 15ème étape (dimanche 6 septembre) : Comillas-Sotres (175 km)
• 16ème étape (lundi 7 septembre) : Luarca-Ermita del Alba (184 km)
• repos (mardi 8 septembre)
• 17ème étape (mercredi 9 septembre) : Burgos-Burgos (39 km CLM)
• 18ème étape (jeudi 10 septembre) : Roa de Duero-Riaza (204 km)
• 19ème étape (vendredi 11 septembre) : Medina del Campo-Avila (185 km)
• 20ème étape (samedi 12 septembre) : San Lorenzo del Escorial-Cercedilla (181 km)
• 21ème étape (dimanche 13 septembre) : Alcala de Henares-Madrid (93,7 km)