Oreillettes. C’est un retour en arrière pour lequel l’Union Cycliste Internationale s’est prononcée à Richmond en choisissant de réintégrer l’oreillette sur les courses de classe HC et 1 l’an prochain. Le moyen de transmission entre les coureurs et leurs directeurs sportifs, qui avait progressivement été supprimé en 2010 pour ne se limiter qu’aux seules épreuves du WorldTour depuis 2011 (ce qui avait provoqué cette année-là de vastes mouvements de contestation), sera donc réintroduit sur l’ensemble des épreuves du calendrier, exception faite des épreuves de classe 2 auxquelles ne participent pas les équipes WorldTour. Ce retour généralisé de l’oreillette, tout comme l’usage des caméras embarquées qui deviendra libre la saison prochaine, s’inscrit dans la volonté de l’UCI d’ouvrir la porte à une plus grande innovation technologique.

Kris Boeckmans. Sur ses deux pieds, un ballon de baudruche à la main et le sourire aux lèvres, Kris Boeckmans (Lotto-Soudal) est sorti hier de l’hôpital de Genk où il avait été rapatrié deux semaines après la sévère chute dont il avait été victime à Murcie sur le Tour d’Espagne. Lourdement tombé, celui qui souffrait alors d’une grave commotion cérébrale, d’un pneumothorax, d’une déchirure aux poumons, de liquide autour des poumons ainsi que de plusieurs fractures et blessures à la face et de trois côtes cassées a subi en septembre d’importantes opérations après avoir été plongé dix jours dans un coma artificiel. Une cinquantaine de vis et huit plaques lui ont notamment été fixées sur le visage afin de réduire les nombreuses fractures, notamment du nez, du globe oculaire et de la mâchoire supérieure.

Women’s WorldTour. Le cyclisme féminin connaîtra l’an prochain une avancée majeure avec le lancement d’un circuit WorldTour qui se substituera à la Coupe du Monde organisée depuis 1998. Sur le modèle du WorldTour masculin, le WWT (Women’s WorldTour) comprendra une combinaison de courses d’un jour et d’épreuves par étapes, pour dix-sept événements et trente-cinq jours de compétition, de mars (Strade Bianche) à septembre (la Madrid Challenge by la Vuelta), à travers l’Europe, les Etats-Unis et la Chine. Les vingt meilleures équipes féminines seront invitées à participer à chaque événement, soit une augmentation du nombre de jours de course de 60 %. Accroître la notoriété et le professionnalisme du cyclisme féminin était l’un des engagements de campagne de Brian Cookson, élu à la présidence de l’UCI il y a deux ans.

Mikaël Chérel. Renversé lors d’un entraînement chez lui dans le Var, le Normand Mikaël Chérel (Ag2r La Mondiale) s’est fracturé trois côtes, ce qui met fin à sa saison avec quelques jours d’avance. « Je vais bien mais c’est assez douloureux, fait savoir le grimpeur de 29 ans, brillant cette année sur le Tour de France et le Tour d’Espagne. Du coup, la saison va s’arrêter là pour moi. » Mikaël Chérel avait prévu de disputer les classiques italiennes de fin de saison. S’il attend toujours de lever les bras pour la première fois depuis le début de sa carrière en 2007, le grimpeur manchot a réalisé une très belle saison sur le terrain des Grands Tours, 18ème du Tour avec une 8ème place au Plateau de Beille, et plusieurs fois échappé sur la Vuelta où on l’a vu finir 8ème à Tarazona puis 4ème à Fuente del Chivo.

UCI WorldTour. Le WorldTour 2016 rassemblera toujours les mêmes vingt-sept épreuves. Mais en raison des Jeux Olympiques de Rio qui se disputeront du 6 au 10 août, le Tour de Pologne et l’Eneco Tour, les courses par étapes aoûtiennes du WorldTour, seront déplacés la saison prochaine. Le Tour de Pologne se tiendra du mardi 12 au lundi 18 juillet, pendant le Tour de France, ce qui avait déjà été le cas lors de la dernière Olympiade. L’Eneco Tour sera quant à lui organisé du lundi 19 au dimanche 25 septembre. A noter, parmi les autres modifications, que Milan-San Remo et le Tour de Lombardie retrouveront leur place un samedi au lieu du dimanche adopté récemment. Le Grand Prix Ouest-France, lui, changera d’identité et de format pour devenir la Bretagne Classic-Ouest-France, une course en ligne à travers la Bretagne.

Les 27 épreuves de l’UCI WorldTour 2016 :

• mardi 19 au dimanche 24 janvier : Tour Down Under (Australie)
• dimanche 6 au dimanche 13 mars : Paris-Nice (France)
• mercredi 9 au mardi 15 mars : Tirreno-Adriatico (Italie)
• samedi 19 mars : Milan-San Remo (Italie)
• lundi 21 au dimanche 27 mars : Tour de Catalogne (Espagne)
• vendredi 25 mars : GP E3 (Belgique)
• dimanche 27 mars : Gand-Wevelgem (Belgique)
• dimanche 3 avril : Tour des Flandres (Belgique)
• lundi 4 au samedi 9 avril : Tour du Pays Basque (Espagne)
• dimanche 10 avril : Paris-Roubaix (France)
• dimanche 17 avril : Amstel Gold Race (Pays-Bas)
• mercredi 20 avril : Flèche Wallonne (Belgique)
• dimanche 24 avril : Liège-Bastogne-Liège (Belgique)
• mercredi 26 avril au dimanche 1er mai : Tour de Romandie (Suisse)
• vendredi 6 au dimanche 29 mai : Giro (Italie)
• dimanche 5 au dimanche 12 juin : Critérium du Dauphiné (France)
• samedi 11 au dimanche 19 juin : Tour de Suisse (Suisse)
• samedi 2 au dimanche 24 juillet : Tour de France (France)
• mardi 12 au lundi 18 juillet : Tour de Pologne (Pologne)
• samedi 30 juillet : Clasica San Sebastian (Espagne)
• samedi 20 août au dimanche 11 septembre : Vuelta (Espagne)
• dimanche 21 août : Vattenfall Cyclassics (Allemagne)
• dimanche 28 août : Bretagne Classic-Ouest-France (France)
• vendredi 9 septembre : GP de Québec (Canada)
• dimanche 11 septembre : GP de Montréal (Canada)
• lundi 19 au dimanche 25 septembre : Eneco Tour (Benelux)
• samedi 1er octobre : Tour de Lombardie (Italie)