Au moment où le petit monde du cyclisme s’interroge sur les capacités d’Alberto Contador à marquer les esprits dans les courses d’un jour auxquelles il participera cette semaine, la Flèche Wallonne demain et Liège-Bastogne-Liège dimanche, son coéquipier kazakh Alexandre Vinokourov (Astana) dispute cette semaine le Tour du Trentin. L’ancien vainqueur du Tour d’Espagne a tiré un trait sur les classiques ardennaises, qui constituèrent naguère sa chasse gardée, pour préparer une épreuve dont il a fait l’objectif de sa saison, le Tour d’Italie. En tâchant de convaincre Alberto Contador de poursuivre sa carrière chez Astana l’hiver dernier, Vino avait brandi cet argument infaillible : il viserait le Giro à titre personnel et serait présent sur le Tour en qualité de lieutenant de confiance du champion espagnol. Sa préparation a donc commencé.

A moins de trois semaines du départ du Tour d’Italie, Alexandre Vinokourov participe donc à une épreuve-test, le Tour du Trentin, qui s’ouvre aujourd’hui pour quatre jours intenses avec un contre-la-montre individuel de 12,5 kilomètres entre Riva del Garda et Torbole sul Garda. Bien que 5ème du Tour Méditerranéen, Vino n’a pas trop fait parler de lui encore cette saison. Il est donc temps pour le Kazakh de 36 ans de commencer à pointer le bout de son nez, d’autant que plusieurs de ses adversaires potentiels sur la course rose ont également fait le déplacement sur un Tour du Trentin plus dur que d’ordinaire. Mais avant d’en savoir davantage sur la condition de chacun dans la haute montagne, c’est donc un contre-la-montre pour les purs rouleurs qui ouvre la course aujourd’hui sur les routes trentinoises.

Vainqueur du chrono du Tour de l’Ain, du chrono du Championnat d’Asie et du Chrono des Herbiers l’année dernière pour son retour à la compétition, Alexandre Vinokourov s’adjuge un nouveau contre-la-montre puisqu’il écrase ses concurrents dès le premier jour de course du Tour du Trentin. A 49,590 km/h de moyenne, il précède Stefano Garzelli (Acqua & Sapone) de 15 secondes et Matteo Montagurti (De Rosa-Stac Plastic) de 18 secondes. Les autres sont plus loin encore, Michele Scarponi (Androni Giocattoli) 4ème à 23 secondes, Riccardo Ricco (Ceramica Flaminia) 8ème à 30 secondes, Ivan Basso (Liquigas-Doimo) 13ème à 35 secondes, Franco Pellizotti (Liquigas-Doimo) 106ème à 1’36″… Pour son retour express au très haut niveau, Gilberto Simoni (Lampre-Farnese Vini) termine 46ème à 1’07 ».

Demain mercredi, la deuxième étape se disputera entre Dro et San Martino di Castrozza (172,5 km).

Classement 1ère étape :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) les 12,5 km en 15’07 » (49,6 km/h)
2. Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone) à 15 sec.
3. Matteo Montagurti (ITA, De Rosa-Stac Plastic) à 18 sec.
4. Michele Scarponi (ITA, Androni Giocattoli) à 23 sec.
5. Piet Rooijakkers (PBS, Skil-Shimano) à 25 sec.
6. Timon Seubert (ALL, Team Netapp) à 27 sec.
7. Evgeny Petrov (RUS, Team Katusha) à 28 sec.
8. Riccardo Ricco (ITA, Ceramica Flaminia) à 30 sec.
9. Alessandro Bertolini (ITA, Androni Giocattoli) à 32 sec.
10. José Serpa (COL, Androni Giocattoli) m.t.
Classement complet

Classement général :

1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) en 15’07 »
2. Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone) à 15 sec.
3. Matteo Montagurti (ITA, De Rosa-Stac Plastic) à 18 sec.
4. Michele Scarponi (ITA, Androni Giocattoli) à 23 sec.
5. Piet Rooijakkers (PBS, Skil-Shimano) à 25 sec.
6. Timon Seubert (ALL, Team Netapp) à 27 sec.
7. Evgeny Petrov (RUS, Team Katusha) à 28 sec.
8. Riccardo Ricco (ITA, Ceramica Flaminia) à 30 sec.
9. Alessandro Bertolini (ITA, Androni Giocattoli) à 32 sec.
10. José Serpa (COL, Androni Giocattoli) m.t.