Une échappée audacieuse, une victoire triomphante

L’étape finale a commencé avec un peloton déterminé à attaquer, partant de Vågen à Stavanger. Plusieurs petits groupes ont réussi à s’échapper, mais il a fallu 40 kilomètres avant que l’échappée du jour ne se dessine. Avec encore 110 kilomètres à parcourir, neuf hommes ont pris la tête avec une avance de 50 secondes : Dries De Bondt & Robbe Ghys (Alpecin-Deceuninck), Jefferson Cepeda & Joel Nicolau (Caja Rural Seguros-RGA), Manuele Tarozzi (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Chad Haga (Human Powered Health), Arno Clayes (Team Flanders – Baloise), Oliver Knudsen (Leopard TOGT) et Torbjørn André Røed (Norvège).

La première heure a été avalée à une vitesse effrénée de 49 km/h, et l’intensité a mis la pression sur l’échappée qui n’a jamais pu se reposer. Ils n’ont jamais eu plus de deux minutes d’avance, le peloton en chasse cherchant à exploiter les vents de côté le long d’Orrestranden.

Un combat féroce pour le maillot KOM

Au sein de l’échappée, une bataille pour les points de montée s’est engagée. L’ascension de troisième catégorie de Grisabakken, à affronter deux fois, déterminerait qui revendiquerait le maillot spinn.no KOM. Joel Nicolau (Caja Rural Seguros-RGA) a remporté le premier sprint en montée, engrangeant quatre points supplémentaires dans la compétition. Cela signifiait également que s’il franchissait en sécurité la ligne d’arrivée, il serait le vainqueur du maillot KOM au Tour de Norvège pour la deuxième année consécutive. Chad Haga (Human Powered Health) s’est fait distancer, réduisant l’échappée à huit coureurs alors que la course entrait dans sa dernière heure.

Photo: Szymon Gruchalski

Chaos dans l’échappée, le peloton en contrôle

Lors de la seconde ascension de Grisabakken, l’échappée s’est divisée, plusieurs coureurs ayant pris du retard. Le rythme s’est encore accéléré dans le peloton, l’équipe Tudor Pro Cycling mettant la pression pour leur capitaine, Alexander Kamp. Le champion danois, qui était 10ème au classement général avant l’étape du jour, a attaqué au sommet de Grisabakken.

Approchant de la dernière ascension de Grisabakken, INEOS Grenadiers a pris le contrôle et a imposé un rythme élevé pour leur leader au classement général, Ben Tulett.

Sprint final : Kristoff se révèle invincible

Alexander Kristoff a réussi à rester avec le groupe de tête lors de la dernière ascension, et après un excellent travail d’équipier du champion norvégien, Rasmus Tiller, Kristoff a une fois de plus remporté la victoire sur la ligne d’arrivée à Vågen après un duel serré dans les derniers mètres.

Ben Tulett (INEOS Grenadiers) a remporté le classement général, après avoir mené toute la course. Son coéquipier Magnus Sheffield a terminé à la 2ème place, tandis que Thibau Nys (Trek-Segafredo) a complété le podium.