Il ne s’agit pas d’un point de passage obligé comme le sont le Critérium du Dauphiné ou le Tour de Suisse dans l’optique de la Grande Boucle, mais le Tour de Luxembourg a sa petite notoriété et bien des candidats à un grand Tour de France aiment y affûter leurs armes à quatre semaines de l’échéance. La formule est simple : un très court prologue et quatre étapes en ligne dont certaines bien vallonnées comme il faut pour permettre rapidement aux meilleurs de sortir du lot. Et ils ne s’en privent généralement pas, en atteste la 3ème place acquise ici-même par Lance Armstrong il y a un an. C’était alors l’une des dernières grandes performances sportives du champion américain, avant qu’il ne sombre pour de bon sur les routes françaises en juillet, éclipsé par le duel que s’offraient alors Alberto Contador et un certain Andy Schleck.
Le champion majeur du Grand-Duché ne fera pas le déplacement sur le Tour de Luxembourg cette semaine, concentré actuellement sur la reconnaissance des étapes-clés de la Grande Boucle. Son frère Frank sera là en revanche, à la tête d’un Team Leopard-Trek très attendu sur ses terres. Certains des meilleurs éléments le composeront ainsi avec Fabian Cancellara, Maxime Monfort ou Jens Voigt. Face aux coureurs de l’équipe locale se présenteront Matteo Carrara et Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), Andreas Klöden et Jesse Sergent (RadioShack), Michael Rogers et Chris Froome (Team Sky), Alexandre Geniez (Skil-Shimano), Anthony Roux (FDJ), Anthony Charteau (Team Europcar), Tony Gallopin (Cofidis), Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) et toute une flopée de sprinteurs dont Romain Feillu (Vacansoleil-DCM).
L’épreuve luxembourgeoise démarrera demain en soirée avec un prologue de 2,7 kilomètres dit nocturne dans les rues de la capitale. Puis le peloton tournera sur les routes du Grand-Duché avec une étape-reine attendue vendredi. Une petite dizaine de difficultés seront répertoriées durant cette deuxième étape en ligne qui se conclura par trois ascensions du col de l’Europe (2,4 km à 4,5 %) dans les 25 derniers kilomètres, dont la dernière à 6 kilomètres du but. Il y aura encore des côtes samedi et dimanche dans des étapes correspondant aussi bien aux baroudeurs qu’aux sprinteurs.
Le parcours :
• Prologue (mercredi 1er juin) : Luxembourg (2,7 km CLM)
• 1ère étape (jeudi 2 juin) : Luxembourg-Bascharage (192,8 km)
• 2ème étape (vendredi 3 juin) : Schifflange-Differdange (200,7 km)
• 3ème étape (samedi 4 juin) : Eschweiler-Roost (185 km)
• 4ème étape (dimanche 5 juin) : Mersch-Luxembourg (152,1 km)
Les 10 derniers vainqueurs :
2010 : Matteo Carrara (ITA, Vacansoleil)
2009 : Frank Schleck (LUX, Team Saxo Bank)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Gregory Rast (SUI, Astana)
2006 : Christian Vande Velde (USA, Team CSC)
2005 : Laszlo Bodrogi (HON, Crédit Agricole)
2004 : Maxime Monfort (BEL, Landbouwkrediet-Colnago)
2003 : Thomas Voeckler (FRA, Brioches La Boulangère)
2002 : Marcus Ljungqvist (SUE, Team Fakta)
2001 : Jörgen-Bo Petersen (DAN, Team Fakta)
La liste des engagés :
| Vacansoleil-DCM (PBS)
1. Matteo Carrara (ITA) Team Leopard-Trek (LUX) 11. Fränk Schleck (LUX) RadioShack (USA) 21. Sam Bewley (NZL) Team Sky (GBR) 31. Kurt-Asle Arvesen (NOR) Team Katusha (RUS) 41. Arkimedes Arguelyes (RUS) Skil-Shimano (PBS) 51. Mitchell Docker (AUS)
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FDJ (FRA)
61. Steve Chainel (FRA) Team Europcar (FRA) 71. Franck Bouyer (FRA) Cofidis (FRA) 81. Yoann Bagot (FRA) Landbouwkrediet (BEL) 91. Bert De Waele (BEL) Differdange Magic (LUX) 101. Frank Dressler (ALL) Andalucia-Caja Granada (ESP) 111. Eloy Ruiz (ESP)
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Saur-Sojasun (FRA)
121. Jimmy Casper (FRA) Liquigas-Cannondale (ITA) 131. Maciej Bodnar (POL) Geox-TMC (ESP) 141. Matthias Brändle (AUT) Veranda’s Willems-Accent (BEL) 151. Jempy Drucker (LUX) Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL) 161. Michael Van Staeyen (BEL)
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