Dernière course professionnelle par étapes avant l’épreuve sur route des Jeux Olympiques – J-7 ! – le Tour de Wallonie constitue l’ultime répétition générale pour les quelques coureurs qui ont préféré éviter le Tour de France dans leur préparation. C’est notamment le cas pour deux Belges : Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) et Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step). Deux flamands qui viennent donc se tester sur les routes wallonnes. Tandis que Greg Van Avermaet tentera de se succéder à lui-même au palmarès, Tom Boonen roulera pour se rassurer après sa chute au Tour de Pologne il y a dix jours. Mais sa seule présence à ce Tour de Wallonie vient confirmer la présence de Boonen aux Jeux de Londres, lui qui était encore incertain il y a quelques jours à cause de sa blessure à sa 6ème côte droite.

Aujourd’hui, la 1ère étape du Tour de Wallonie relie Tournai à Lessines pour 159,7 kilomètres avec 4 difficultés répertoriées, mais celles-ci sont seulement de 3ème catégorie et la dernière est située à 45 bornes de l’arrivée. Un profil qui avantage donc incontestablement les sprinteurs. Les hommes forts du sprint sont d’ailleurs nombreux sur ce Tour de Wallonie. En plus de Tom Boonen, on compte Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Francesco Chicchi (Omega Pharma-Quick Step), Daniele Bennati (RadioShack-Nissan) ou encore Michel Kreder (Garmin-Sharp). Mais à Lessines, c’est un maillot Bleu-Blanc-Rouge qui franchit la ligne d’arrivée en pôle position, celui de Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat), le jeune champion de France ! Il devance Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) et Giacomo Nizzolo (RadioShack-Nissan). Bouhanni confirme une nouvelle fois ses talents de sprinteur et endosse le premier maillot de leader sur ce Tour de Wallonie.

Demain, la 2ème étape amène le peloton de Binche à Mettet pour 208 kilomètres.

Classement 1ère étape :

1. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ-BigMat) les 159,7 km en  3h45’24 »
2. Pim Ligthart (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
3. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) m.t.
4. Francesco Chicchi (ITA, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
5. Adrien Petit (FRA, Cofidis) m.t.
6. Danilo Napolitano (ITA, Acqua & Sapone) m.t.
7. Jens Debusschere (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
8. Jean-Pierre Drucker (BEL, Accent Jobs-Willems Vérandas) m.t.
9. Geoffrey Soupe (FRA, FDJ-BigMat) m.t.
10. Adam Blythe (GBR, BMC Racing Team) m.t.

Classement général :

1. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ-BigMat) en  3h45’14 »
2. Kevin Van Melsen (BEL, Accent Jobs-Willems Veranda’s) à 3 sec.
3. Pim Ligthart (PBS, Vacansoleil-DCM) à 4 sec.
4. Lloyd Mondory (FRA, Ag2r La Mondiale) à 5 sec.
5. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) à 6 sec.
6. Davy Commeyne (BEL, Landbouwkrediet-Euphony) à 7 sec.
7. Jelle Wallays (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) à 8 sec.
8. Klaas Lodewyck (BEL, BMC Racing Team) à 9 sec.
9. Francesco Chicchi (ITA, Omega Pharma-Quick Step) à 10 sec.
10. Adrien Petit (FRA, Cofidis) m.t.