C’est une équipe LottoNL-Jumbo mieux armée qu’elle ne l’était la saison dernière qui s’est présentée ce midi à dix jours du coup d’envoi de la saison. C’est l’équilibre que les dirigeants du groupe sportif néerlandais ont cherché à instaurer au sein d’un effectif auquel n’appartient plus Laurens Ten Dam, parti pour Giant-Alpecin. Le manager Richard Plugge s’en explique. « Nous devons nous concentrer beaucoup plus. Et c’est pourquoi nous avons choisi de nous renforcer dans chacun des domaines : le sprint, la montagne et les classiques. »

C’est sur le sprint, en premier lieu, que le Team LottoNL-Jumbo a porté son attention. Ses trois sprinteurs, Moreno Hofland, Dylan Groenewegen et Tom Van Asbroeck, bénéficieront d’un train renforcé avec l’objectif de gagner plus de courses cette saison. « Il sera de notre devoir de nous assurer que ces gars là soient au bon endroit au bon moment, annonce Richard Plugge. Si nous sommes en mesure de le faire, ils pourront gagner beaucoup de courses. »

Si le train des sprinteurs s’est étoffé, celui des spécialistes de courses par étapes a également été renforcé. Robert Gesink, qu’il faudra attendre à compter du Tour de Catalogne jusqu’aux classiques ardennaises, puis sur le Tour de France (avec Wilco Kelderman) et les Jeux Olympiques, et Steven Kruijswijk, qui se concentrera cette année sur le Giro et la Vuelta, disposeront d’équipiers plus solides pour les accompagner plus loin. C’est notamment l’objet de la signature de l’Italien Enrico Battaglin, ancien vainqueur d’étapes du Tour d’Italie, et du Slovène Primoz Roglic, lauréat des Tours d’Azerbaïdjan et de Slovénie.

Il ne s’agira pas d’oublier les chasseurs de classiques et l’espoir de voir enfin Sep Vanmarcke en décrocher une belle, lui qui a déjà foulé par le passé les podiums de Gand-Wevelgem (2ème en 2010), de Paris-Roubaix (2ème en 2013) et du Tour des Flandres (3ème en 2014) mais ne compte jusqu’alors que le Circuit Het Nieuwsblad 2012 à son palmarès. Il ajoutera cette année à son programme de classiques une première participation à Milan-San Remo et l’Amstel Gold Race. « Avec Sep nous avons un coureur de classe mondiale pour les classiques pavées, poursuit Plugge. Et nous disposons d’atouts supplémentaires avec Mike Teunissen et Tom Van Asbroeck. Je pense que nous aurons cette année une équipe plus forte sur les classiques. Jos Van Emden, Robert Wagner, Tom Leezer, Maarten Wynants et Maarten Tjallingii ont déjà prouvé ce qu’ils valaient au niveau WorldTour. »

L’effectif 2016 du Team LottoNL-Jumbo :

• Enrico Battaglin (ITA, Bardiani-CSF)
• George Bennett (NZL)
• Koen Bouwman (PBS, SEG Racing)
• Victor Campenaerts (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise)
• Twan Castelijns (PBS, BabyDump)
• Robert Gesink (PBS)
• Dylan Groenewegen (PBS, Team Roompot)
• Moreno Hofland (PBS)
• Martijn Keizer (PBS)
• Wilco Kelderman (PBS)
• Steven Kruijswijk (PBS)
• Steven Lammertink (PBS, SEG Racing)
• Tom Leezer (PBS)
• Bert-Jan Lindeman (PBS)
• Paul Martens (ALL)
• Primoz Roglic (SLO, Adria Mobil)
• Timo Roosen (PBS)
• Bram Tankink (PBS)
• Mike Teunissen (PBS)
• Maarten Tjallingii (PBS)
• Tom Van Asbroeck (BEL)
• Jos Van Emden (PBS)
• Dennis Van Winden (PBS)
• Sep Vanmarcke (BEL)
• Alexey Vermeulen (USA, BMC Development Team)
• Robert Wagner (ALL)
• Maarten Wynants (BEL)