Il y aura davantage à faire aujourd’hui à Saint-Omer, seul face au chrono, qu’il n’y en aura à venir au cours des trois semaines du Tour de France. 51,6 kilomètres d’un côté contre 36 kilomètres cumulés de l’autre. Mais pour Thibaut Pinot (FDJ), qui n’a plus couru depuis sa 4ème place finale au Tour d’Italie, l’enjeu n’est pas tellement d’y chercher des indications sur sa forme en vue d’un Tour de France dont il ne fera pas – sauf indication contraire – un objectif du classement général. Sur les routes du Pas-de-Calais, c’est le titre de champion de France du contre-la-montre qu’ira défendre ce soir le Franc-Comtois. Avec conviction certainement, bien que ses chances d’y parvenir ne trompent aucun observateur.

Depuis l’acquisition du titre national à Vesoul, Thibaut Pinot n’a plus franchement séduit dans les épreuves chronométrées, 4ème au mieux du contre-la-montre de la Ruta del Sol. Ce sont mêmes ses performances modestes en la matière qui l’ont privé du podium du Giro en mai. Aussi, sur un tracé usant tel que celui qui reliera Saint-Martin-lez-Tatinghem au vélodrome de Saint-Omer, par quelques faux plats sans commune mesure avec les côtes vésuliennes, d’autres que lui devraient pouvoir tirer leur épingle du jeu.

On pense en premier lieu à Sylvain Chavanel (Direct Energie), spécialiste du genre – six fois sacré en 2005, 2006, 2008, 2012, 2013 et 2014 – et beaucoup plus convaincant cette saison, notamment 2ème du chrono des Trois Jours de La Panne et 4ème de celui du Tour de Belgique, sur des distances moindres il est vrai. On pense aussi à Anthony Roux (FDJ), déjà deux fois médaillé d’argent en 2014 et 2016. Ou encore à Johan Le Bon (FDJ), plus à l’aise que jamais cette saison sur des chronos courts, 5ème au Circuit de la Sarthe, 9ème au Tour de Romandie et 1er aux Boucles de la Mayenne. A noter le départ, près d’une heure avant Thibaut Pinot, de Damien Gaudin (Armée de Terre), à qui beaucoup de choses réussissent cette saison, en atteste sa récente victoire dans le prologue du Tour de Luxembourg…

Les principaux favoris seront parmi les cinq derniers à quitter la rampe de lancement en soirée. Ce sera alors parti pour 51,6 kilomètres de combat à distance, dont les trois chronomètres intermédiaires (placés aux kilomètres 10, 23 et 44) donneront la tendance.

Les 10 derniers vainqueurs :

2016 : Thibaut Pinot (FDJ)
2015 : Jérôme Coppel (IAM Cycling)
2014 : Sylvain Chavanel (IAM Cycling)
2013 : Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step)
2012 : Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step)
2011 : Christophe Kern (Team Europcar)
2010 : Nicolas Vogondy (Bbox Bouygues Telecom)
2009 : Jean-Christophe Péraud (Creusot Cyclisme)
2008 : Sylvain Chavanel (Cofidis)
2007 : Benoît Vaugrenard (Française des Jeux)

Les horaires de départ :

15h08 : Aurélien Moulin (Poitou-Charentes)
15h10 : Pierre Lebreton (Ile-de-France)
15h12 : Romain Neboit (Aquitaine)
15h14 : Samuel Leroux (Hauts-de-France)
15h16 : Emilien Clère (Centre-Val de Loire)
15h18 : Clément Davy (Pays de la Loire)
15h20 : Aurélien Lionnet (Auvergne-Rhône-Alpes)
15h22 : Florian Esquer (Languedoc-Roussillon)
15h24 : Matthieu Garnier (Bourgogne-Franche-Comté)
15h26 : Guillaume Gerbaud (Limousin)
15h28 : Thibault Guernalec (Bretagne)
15h30 : Julien Souton (SCO Dijon)
15h32 : Tanguy Turgis (Ile-de-France)
15h34 : Louis Louvet (SCO Dijon)
15h36 : Antoine Leplingard (VCP Loudéac)
15h38 : Thomas Denis (Vendée U)
15h40 : Alexys Brunel (CC Etupes)
15h42 : Kevin Fouache (Creuse Oxygène)
15h44 : Bruno Armirail (Occitane Cyclisme Formation)
15h46 : Kévin Lalouette (CC Nogent-sur-Oise)
15h48 : Sébastien Fournet-Fayard (Team Pro-Immo Nicolas Roux)
15h50 : Louis Pijourlet (CR4C Roanne)
15h52 : Jérémy Defaye (SCO Dijon)
15h54 : Alexis Guérin (VC Rouen 76)
15h56 : Yoann Paillot (Océane Top 16)
15h58 : Alexis Dulin (AVC Aix-en-Provence)
16h00 : Julian Lino (VCP Loudéac)
16h02 : Florian Barket (Côtes d’Armor-Marie Morin)
16h04 : Maxime Roger (Chambéry Cyclisme Formation)
16h06 : Martin Rapin (Sojasun Espoir-ACNC)
16h08 : Florian Maître (Vendée U)
16h10 : Romain Seigle (CC Etupes)
16h12 : Elie Gesbert (Fortuneo-Vital Concept)
16h14 : Jérémy Maison (FDJ)
16h16 : Brice Feillu (Fortuneo-Vital Concept)
16h18 : Damien Gaudin (Armée de Terre)
16h20 : Florian Vachon (Fortuneo-Vital Concept)
16h22 : Paul Ourselin (Direct Energie)
16h24 : Alexis Gougeard (Ag2r La Mondiale)
16h26 : Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept)
16h28 : Léo Vincent (FDJ)
16h30 : Rémi Cavagna (Quick-Step Floors)
16h32 : Julien Bernard (Trek-Segafredo)
16h34 : Corentin Ermenault (Team Wiggins)
16h36 : Jeremy Cabot (Roubaix Lille Métropole)
16h38 : Nicolas Baldo (HP BTP-Auber 93)
16h40 : Anthony Turgis (Cofidis)
16h42 : Thomas Rostollan (Armée de Terre)
16h44 : Romain Sicard (Direct Energie)
16h46 : Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale)
16h48 : Arnaud Gérard (Fortuneo-Vital Concept)
16h50 : Marc Fournier (FDJ)
16h52 : Pierre Latour (Ag2r La Mondiale)
16h54 : Jérémy Roy (FDJ)
16h56 : Maxime Bouet (Fortuneo-Vital Concept)
16h58 : Johan Le Bon (FDJ)
17h00 : Stéphane Rossetto (Cofidis)
17h02 : Anthony Roux (FDJ)
17h04 : Sylvain Chavanel (Direct Energie)
17h06 : Thibaut Pinot (FDJ)