Le fantasme de la création d’une équipe professionnelle australienne de très haut niveau avait bien failli se concrétiser il y a un an. Mais le projet Pegasus Sports bâti trop à la hâte avait capoté, recalé et de la 1ère et de la 2ème divisions. Les dirigeants australiens n’ont pas baissé les bras. Plutôt que d’accepter un mauvais sort en 3ème division, ils ont gelé leur projet pour revenir un an plus tard avec un dossier béton et une équipe à en faire pâlir d’envie les plus belles formations du peloton. Dès l’été, Shayne Bannan et Neil Stephens se sont rapprochés de ceux qu’ils souhaitaient voir rejoindre leur structure. Ils ont enrôlé une grosse majorité des meilleurs coureurs australiens du peloton, à l’exception seulement de Cadel Evans, Richie Porte et Michael Rogers, les seuls à avoir résisté à l’appel des sirènes.

Trente coureurs composent l’effectif de la formation GreenEdge, présentée aujourd’hui à Adélaïde, en marge des opérations de lancement de la saison 2012. Et parmi eux dix-huit garçons portent la nationalité australienne. Les têtes d’affiche australiennes s’appellent Simon Gerrans, qui a offert à GreenEdge sa première victoire en raflant dimanche dernier le titre de champion d’Australie ; Matthew Goss, vice-champion du monde et sprinteur vedette d’une équipe qui comprend également les rapides Robbie McEwen, Allan Davis, Baden Cooke et Julian Dean ; Stuart O’Grady, une valeur sûre dans les courses d’un jour de renom ; Mitchell Docker, un garçon en devenir sur les plus grandes classiques ; Luke Durbrige et Michael Hepburn, 1er et 3ème du Championnat du Monde Espoirs du contre-la-montre. Le groupe est complété par des talents tels que Jens Keukeleire, Sebastian Langeveld, Svein Tuft, Tomas Vaitkus et Pieter Weening.

Certes, il manque à GreenEdge le coureur capable de gagner un Grand Tour. En cela l’absence d’un Cadel Evans ou d’un Richie Porte devrait s’en ressentir en cette année première, mais la formation australienne a tous les atouts pour se mettre en avant sur toutes les courses, que ce soit avec ses puncheurs, que ce soit aussi et surtout avec ses sprinteurs. Il faudra voir le train vert à l’œuvre mais sur le papier la formation australienne semble déjà posséder dans ses rangs l’un des meilleurs trains au monde en matière de préparation de sprint. Robbie McEwen passera le flambeau peu avant le Tour de France pour rejoindre le staff de l’équipe, et déjà Matthew Goss semble en mesure de s’en saisir, lui qui est passé à un chouia du titre de champion du monde à Rudersdal et pourrait bien contester le titre olympique aux meilleurs sprinteurs.

L’effectif 2012 de GreenEdge :

• Michael Albasini (SUI, HTC-Highroad)
• Fumiyuki Beppu (ESP, RadioShack)
• Jack Bobridge (AUS, Garmin-Cervélo)
• Simon Clarke (AUS, Astana)
• Baden Cooke (AUS, Saxo Bank-SunGard)
• Allan Davis (AUS, Astana)
• Julian Dean (NZL, Garmin-Cervélo)
• Mitchell Docker (AUS, Skil-Shimano)
• Luke Durbridge (AUS, Team Jayco-AIS)
• Simon Gerrans (AUS, Team Sky)
• Matthew Goss (AUS, HTC-Highroad)
• Michael Hepburn (AUS, Team Jayco-AIS)
• Leigh Howard (AUS, HTC-Highroad)
• Daryl Impey (AFS, Team NetApp)
• Jens Keukeleire (BEL, Cofidis)
• Aidis Kruopis (LIT, Landboukrediet)
• Brett Lancaster (AUS, Garmin-Cervélo)
• Sebastian Langeveld (PBS, Rabobank)
• Robbie McEwen (AUS, RadioShack)
• Christian Meier (AUS, Unitedhealthcare)
• Cameron Meyer (AUS, Garmin-Cervélo)
• Travis Meyer (AUS, Garmin-Cervélo)
• Jens Mouris (PBS, Vacansoleil-DCM)
• Stuart O’Grady (AUS, Team Leopard-Trek)
• Wesley Sulzberger (AUS, FDJ)
• Daniel Teklehaimanot (ERI, néo-pro)
• Svein Tuft (CAN, Team Spidertech-C10)
• Tomas Vaitkus (LIT, Astana)
• Pieter Weening (PBS, Rabobank)
• Matthew Wilson (AUS, Garmin-Cervélo)