C’est avec le dossard numéro un dans le dos qu’Alejandro Valverde (Movistar Team) a pris le départ de la Ruta del Sol tout à l’heure, et ce, pour la deuxième année consécutive. Vainqueur des deux dernières éditions, l’Espagnol est comme dans son jardin en Andalousie et compte bien réaliser la passe de trois. Pour le moment, le Murcian s’est montré discret, alors qu’il avait pris la bonne habitude de débloquer son compteur très tôt dans la saison depuis son retour de suspension. Mais le 3ème de la dernière Vuelta n’a toujours pas levé les bras avant d’aborder l’épreuve andalouse. Sur la rampe de lancement pour ces 7,3 kilomètres tracés à Almeria, Valverde a bien évidemment l’ambition de faire aussi bien que l’an dernier. Pas franchement réputé pour être le meilleur rouleur de sa génération, il s’était alors montré le plus rapide sur le prologue.

Aujourd’hui, l’adversité est bien plus forte que l’an dernier. Valverde doit encore parcourir quelques kilomètres quand Tom Dumoulin (Giant-Shimano) bat de justesse la marque jusqu’ici détenue par Ion Izagirre (Movistar Team). Le Néerlandais est un sacré client, excellent rouleur, régulièrement placé sur des épreuves d’une semaine comme il l’a montré au Tour de Belgique et à l’Eneco Tour l’an dernier. Mais, aussi surprenant que cela puisse paraître, le coureur de 23 ans n’a jamais remporté le moindre chrono alors qu’il a entamé sa troisième cette saison professionnelle. On pense que son heure est enfin venue aujourd’hui, mais c’est sans compter sur Valverde qui dégage une belle impression sur ce parcours technique. L’Espagnol coupe finalement la ligne en améliorant de 7 secondes la marque de Dumoulin.

Comme pour faire un pied de nez à l’histoire, en Espagne l’armada que l’on croyait invincible est britannique. En emmenant dans ses bagages, Edvald Boasson-Hagen, Richie Porte, Geraint Thomas, et Bradley Wiggins, le Team Sky pensait mettre tous les atouts de son côté pour bien figurer. Collectivement, le groupe sportif britannique a réussi sa mission avec cinq coureurs dans le Top 15, mais ne parvient pas à installer l’un des siens sur le podium. Tous échouent à près de 15 secondes de Valverde, auteur d’un temps canon. Qu’importe, Bradley Wiggins et Richie Porte trouveront un autre terrain de prédilection au cours des deux prochains jours : la montagne !

Demain, l’arrivée à Jaén au terme des 186,8 km devrait sacrer un puncheur.

Classement prologue :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) les 7,3 km en 8’22 » (52,3 km/h)
2. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Shimano) à 7 sec.
3. Ion Izagirre (ESP, Movistar Team) à 9 sec.
4. Vasil Kiryienka (BLR, Team Sky) à 13 sec.
5. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 14 sec.
6. Bradley Wiggins (GBR, Team Sky) m.t.
7. Javi Moreno (ESP, Movistar Team) à 15 sec.
8. Richie Porte (AUS, Team Sky) m.t.
9. Simon Geschke (ALL, Giant-Shimano) à 16 sec.
10. Haimar Zubeldia (ESP, Trek Factory Racing) à 17 sec.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) en 8’22 »
2. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Shimano) à 7 sec.
3. Ion Izagirre (ESP, Movistar Team) à 9 sec.
4. Vasil Kiryienka (BLR, Team Sky) à 13 sec.
5. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 14 sec.
6. Bradley Wiggins (GBR, Team Sky) m.t.
7. Javi Moreno (ESP, Movistar Team) à 15 sec.
8. Richie Porte (AUS, Team Sky) m.t.
9. Simon Geschke (ALL, Giant-Shimano) à 16 sec.
10. Haimar Zubeldia (ESP, Trek Factory Racing) à 17 sec.