A vos marques, prêts, partez ! Dimanche, les premiers cyclosportifs entreront en action tandis que retentira un double coup de pistolet. Dans le Gard, autour d’Alès, où se disputera sur 85 kilomètres la Route de l’Etoile, sur un parcours plus sélectif dans sa première moitié, pour que des groupes de niveaux se forment, avant de reprendre le final des années précédentes vers Alès, où se disputera dans l’après-midi le contre-la-montre de clôture de l’Etoile de Bessèges. Dans les Pyrénées-Orientales aussi, du côté de Perpignan, où le Grand Prix cyclosportif de la ville rassemblera un second peloton sur quelques 80 kilomètres par-delà la vallée de l’Agly, le col de Bélesta et le col de la Bataille.

Voilà donc la saison cyclosportive 2017 sur le point de s’élancer, en douceur, pour ceux qui auront à cœur de se jauger avant des rendez-vous plus importants dans les semaines à venir. Ces premières épreuves auront en effet l’opportunité de dresser une première hiérarchie avant la Corima Drôme Provençale, le 19 mars, que l’on désigne toujours comme la cyclo de début de saison. Comprenez par là celle qui rassemble le premier peloton massif, 2000 participants attendus, et dont le grand parcours dépasse la barre des 150 kilomètres (157 exactement).

Et pour que la hiérarchie soit bien façonnée d’un bout à l’autre de la saison, il n’existe qu’un challenge : le Challenge Cyclo DT Swiss. Pas de regroupement géographique dans ce trophée qui nous est propre. Ici, c’est bien l’ensemble des cyclosportives battant pavillon français qui est pris en compte, de la Route de l’Etoile à la Belle Martinique, du 5 février au 11 novembre. Un regroupement de 130 épreuves nationales qui, au fil des saisons, a permis de dresser un classement des meilleurs cyclosportifs. Un challenge des plus exigeants qui a vu tour à tour s’imposer Loïc Ruffaut (2014), David De Vecchi (2015) et William Turnes (2016). Soit de sacrées personnalités du peloton cyclosportif. Mais il y en a d’autres dont les noms reviennent régulièrement dans les classements, et ceux-là chercheront sans aucun doute à trouver le moyen, cette saison, de parvenir à leurs fins pour inscrire leur nom au palmarès.

A compter de la semaine prochaine, vous retrouverez donc chaque jeudi votre rendez-vous hebdomadaire avec le Challenge Cyclo DT Swiss. Histoire de voir où vous vous situez (vous étiez 1232 classés l’an passé) et de constater le nombre de rangs qui vous séparent des tout meilleurs.

Une fois encore, les 130 épreuves du calendrier cyclosportif seront divisées en deux catégories. Nous avons retenu quatorze d’entre elles dans une classe supérieure : la Corima Drôme Provençale, le Challenge Vercors, la Granfondo Mont Ventoux Beaumes-de-Venise, la Time-Megève Mont Blanc, les 3 Ballons, l’Ardéchoise, la Bernard Hinault, l’Ariégeoise, la Vaujany, la Granfondo Serre Chevalier, la Marmotte Granfondo Alpes, l’Etape du Tour Briançon-Izoard, la Risoul Queyras Jollywear et les Bosses de Provence. Mais toutes auront leur importance pour devenir le cyclosportif n°1 de l’année et recevoir les récompenses de DT Swiss.

Le barème du Challenge Cyclo DT Swiss :

• Classe A : 50 pt au 1er, 45 pt au 2ème, 40 pt au 3ème, 35 pt au 4ème, 30 pt au 5ème, 25 pt au 6ème, 20 pt au 7ème, 18 pt au 8ème, 17 pt au 9ème, 16 pt au 10ème, 15 pt au 11ème, 14 pt au 12ème, 13 pt au 13ème, 12 pt au 14ème, 11 pt au 15ème, 10 pt au 16ème, 9 pt au 17ème, 8 pt au 18ème, 7 pt au 19ème, 6 pt au 20ème, 5 pt au 21ème, 4 pt au 22ème, 3 pt au 23ème, 2 pt au 24ème et 1 pt au 25ème
• Classe B : 25 pt au 1er, 20 pt au 2ème, 15 pt au 3ème, 13 pt au 4ème, 11 pt au 5ème, 10 pt au 6ème, 9 pt au 7ème, 8 pt au 8ème, 7 pt au 9ème, 6 pt au 10ème, 5 pt au 11ème, 4 pt au 12ème, 3 pt au 13ème, 2 pt au 14ème et 1 pt au 15ème

Le palmarès du Challenge Cyclo DT Swiss :

2016 : William Turnes
2015 : David De Vecchi
2014 : Loïc Ruffaut