Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale)

Pour sa première participation au Tour l’an dernier, Romain Bardet est sorti des trois semaines de course à la place toujours prestigieuse et recherchée de premier Français. C’est donc avec un tout autre statut que l’Auvergnat aborde cette 101ème édition. Avec Jean-Christophe Péraud, 4ème de Tirreno et 3ème au Pays Basque, il risque de former une équipe redoutable, même si la formation Ag2r La Mondiale pourra déplorer le comportement énigmatique du vainqueur de Paris-Nice Carlos Betancur. Surtout, Romain Bardet a pris du galon cette année, montrant qu’il avait les armes pour lutter au plus haut niveau. Sa 4ème place au Tour de Catalogne et sa 5ème place au Critérium du Dauphiné (après une mise en jambes difficile chez lui au col du Béal) sont là pour le prouver.

• 23 ans, né le 9 novembre 1990 à Brioude (France)
• 1,84 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2012
• Passé dans le Tour : 1 participation (15ème en 2013)
• Saison 2014 : 1er de la Valence-Drôme Classic, 4ème du Tour de Catalogne, 5ème du Critérium du Dauphiné, 10ème de Liège-Bastogne-Liège
• La fiche complète de Romain Bardet

Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo)

Et le Pistolero dégaina à nouveau… Alberto Contador avait sans doute été enterré un peu vite après une année 2013 en demie-teinte marquée par de nombreux échecs et un seul petit succès (une victoire d’étape au Tour de San Luis). Cette année, c’est une tout autre carte de visite qu’il affiche : une victoire sur Tirreno et au Pays Basque, une 2ème place au Tour de Catalogne derrière Joaquim Rodriguez et un Critérium du Dauphiné perdu sur le fil. Plus encore que ces résultats à proprement parler, c’est la manière qui montre que l’Espagnol aborde ce Tour de France dans d’excellentes dispositions. C’est avec le comportement offensif qu’on lui connaît qu’il a conquis Tirreno-Adriatico et qu’il a fait vaciller Chris Froome sur le Dauphiné même s’il n’a pas pu contenir l’offensive d’Andrew Talansky sur la dernière étape.

• 31 ans, né le 6 décembre 1982 à Pinto (Espagne)
• 1,76 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2003
• Passé dans le Tour : 6 participations (31ème en 2005, 1er en 2007, 1er en 2009, déchu en 2010, déchu en 2011, 4ème en 2013), 3 étapes
• Saison 2014 : 1er de Tirreno-Adriatico, 1er du Tour du Pays Basque, 2ème du Tour de Catalogne, 2ème du Critérium du Dauphiné, 2ème du Tour d’Algarve.
• La fiche complète d’Alberto Contador

Rui Costa (POR, Lampre-Merida)

Affranchi d’Alejandro Valverde et de Nairo Quintana qui lui faisaient de l’ombre chez Movistar, Rui Costa trouve chez Lampre-Merida une formation qui lui fait enfin confiance. Le Portugais sera largement attendu sur ce Tour de France qu’il aborde avec le maillot de champion du monde sur les épaules. La malédiction de la tunique irisée semble s’être longtemps abattu sur le double vainqueur d’étape du Tour l’an dernier qui a multiplié les accessits, sans jamais toucher la victoire du doigt jusqu’à la dernière étape du Tour de Suisse. Avec un Chris Horner à ses côtés, Rui Costa possède un solide allié, mais un doute subsiste quant à sa capacité à tenir trois semaines : jouer les victoires d’étape en dernière semaine est une chose, défendre une place au général en est une autre.

• 27 ans, né le 5 octobre 1986 à Povoa de Varzin (Portugal)
• 1,83 m ; 63 kg
• professionnel depuis 2007
• passé dans le Tour : 5 participations (abandon en 2009, 73ème en 2010, 90ème en 2011, 18ème en 2012, 27ème en 2013) 3 victoires d’étape
• saison 2014 : 1er du Tour de Suisse, 2ème de Paris-Nice, 3ème du Tour de Romandie, 3ème du Tour d’Algarve
• la fiche complète de Rui-Alberto Faria Da Costa

Chris Froome (GBR, Team Sky)

Serait-il devenu humain ? La saison sans accroc de Chris Froome l’an dernier laissait présager une longue domination et on voyait mal comment le train Sky pouvait s’enrayer. Il a suffi d’un Critérium du Dauphiné pour relancer le suspense et mettre en question le statut d’hyper favori du Britannique sur le Tour. Seulement 12ème final alors qu’il était en jaune à 48 heures de l’arrivée, le vainqueur sortant de la Grande Boucle a affiché des limites physiques que l’on peut incomber à sa chute vers Poisy. C’est surtout tactiquement que ce Critérium du Dauphiné est inquiétant pour l’équipe qui a fourni au Tour ses deux derniers vainqueurs. Incapable de reprendre l’échappée d’Andrew Talansky, le Team Sky a semblé perdu quand la course de mouvement fut lancée. Est-ce la clé pour battre Chris Froome sur le Tour ? Peut-être bien…

• 29 ans, né le 20 mai 1985 à Nairobi (Kenya)
• 1,86 m ; 69 kg
• Professionnel depuis 2007
• Passé dans le Tour : 2 participations (84ème en 2008, 2ème en 2012), 4 victoires d’étape
• Saison 2014 : 1er du Tour de Romandie, 1er du Tour d’Oman, 6ème du Tour de Catalogne, 21ème du Critérium du Dauphiné.
• La fiche complète de Chris Froome

Michal Kwiatkowski (POL, Omega Pharma-Quick Step)

En fin de saison 2013, Michal Kwiatkowski était un espoir à suivre. En début de saison 2014, le Polonais s’est mué en une véritable machine à gagner. À 24 ans, celui qui s’était classé 11ème pour son apprentissage sur la Grande Boucle aborde le Tour avec un autre statut, même si sa condition reste une énigme. Intenable en février, il avait atteint un deuxième pic de forme en avril pour les classiques ardennaises avec trois Tops 5 sur le triptyque Amstel-Flèche-Liège. Prépare-t-il la même chose en été. C’est impossible à dire, tant Kwiatkowski est resté dans l’anonymat sur le Critérium du Dauphiné (qu’il a abandonné sur la 7ème étape). Et ce n’est pas sa victoire au Championnat de Pologne du contre-la-montre qui peut permettre d’y voir plus clair.

• 24 ans, né le 2 juin 1990 à Dzialyn (Pologne)
• 1,76 m ; 68 kg
• professionnel depuis 2010
• passé dans le Tour de France : 1 participation (11ème en 2013)
• saison 2014 : 1er du Tour d’Algarve, 1er des Strade Bianche, 1er du Trophée Serra de Tramuntana, 1er du Championnat de Pologne CLM, 2ème du Tour du Pays Basque, 3ème de la Flèche Wallonne, 3ème de Liège-Bastogne-Liège, 5ème de l’Amstel Gold Race, 18ème de Tirreno-Adriatico
• la fiche complète de Michal Kwiatkowski

Bauke Mollema (PBS, Belkin)

Si l’on connaissait Bauke Mollema bien avant qu’il ne prenne le départ du Tour l’an dernier, la 100ème Grande Boucle fut sans doute celle de la confirmation. Le Néerlandais, 6ème final, a longtemps paru être en mesure de disputer une place sur le podium avant de céder progressivement en dernière semaine. Cette fois, il ne pourra plus se cacher. Dans le bon coup pour faire vaciller Tony Martin sur le Tour de Suisse, le grimpeur de 27 ans effectue une saison solide bien qu’il lui manque ce petit quelque chose pour la gagne. Reste à savoir si Mollema pourra élever son niveau face à une concurrence qui semble plus féroce que l’an dernier. Le Batave n’a en tout cas pas le droit à l’erreur et devra se faire remarquer pour postuler à une place de leader dans une équipe en cas d’arrêt de la formation Belkin en fin de saison.

• 27 ans, né le 26 novembre 1986 à Groningen (Pays-Bas)
• 1,83 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2008
• Passé dans le Tour: 3 participations (70ème en 2011, abandon en 2012, 6ème en 2013)
• Saison 2014 : 3ème du Tour de Suisse, 3ème du Tour de Norvège, 4ème de la Flèche Wallonne, 6ème de la Ruta del Sol, 7ème de l’Amstel Gold Race, 15ème de Liège-Bastogne-Liège.
• La fiche complète de Bauke Mollema

Vincenzo Nibali (ITA, Astana)

20ème en 2008, 7ème en 2009 et 3ème en 2012, Vincenzo Nibali est en progression constante sur le Tour. 1er en 2014 ? C’est en tout cas son ambition. Toute la saison, l’Italien a caché son jeu. Perdant magnifique sur Milan-San Remo, l’Italien s’est davantage montré sur les courses d’un jour que sur les courses par étapes. Seulement 5ème du Tour de Romandie et 7ème du Critérium du Dauphiné, le Sicilien n’a pas le parcours d’un vainqueur du Tour si l’on s’en fie aux deux dernières éditions. Mais le vainqueur du Giro 2013 a repris du poil de la bête le week-end dernier en s’emparant de la tunique tricolore de champion d’Italie au terme d’un finish haletant. Nul doute que Vincenzo Nibali sera transcendé par ce maillot et voudra porter haut les couleurs nationales pour un pays qui attend un vainqueur du Tour depuis 1998 et la victoire de Marco Pantani.

• 28 ans, né le 14 novembre 1984 à Messine (Italie)
• 1,80 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Tour : 3 participations (20ème en 2008, 7ème en 2009, 3ème en 2012)
• Saison 2014 : 1er du Championnat d’Italie, 5ème du Tour de Romandie, 7ème du Critérium du Dauphiné, 14ème de la Flèche Wallonne.
• La fiche complète de Vincenzo Nibali