Thibaut Pinot (FRA, FDJ.fr)

C’est avec la ferme intention d’effacer de sa mémoire un Tour 2013 catastrophique que Thibaut Pinot aborde cette 101ème édition. Le Franc-Comtois, soumis à de nombreuses pressions l’an dernier, avait sombré dès la première étape pyrénéenne avant de capituler une semaine plus tard, malade. Cette année, la pression sera moins lourde dans une formation où l’attention se portera également sur le nouveau champion de France Arnaud Démare que l’on rêve de voir porter haut les couleurs nationales. Pinot avance quant à lui à pas feutrés. Discret, mais présent, le grimpeur de 24 ans s’est surtout distingué sur les épreuves internationales du WorldTour, sans courir énormément en France. 10ème du Tour en 2012, 7ème de la Vuelta en 2013, il est également un candidat crédible au maillot blanc.

• 24 ans, né le 29 mai 1990 à Lure (France)
• 1,80 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 2010
• Passé dans le Tour : 2 participations (10ème en 2012, abandon en 2013), 1 victoire d’étape
• Saison 2014 : 5ème du Tour de Bavière, 9ème du Tour du Pays Basque, 10ème du Tour de Romandie, 13ème du Tour de Catalogne, 15ème du Tour de Suisse
• La fiche complète de Thibaut Pinot

Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha)

Initialement, le Tour de France ne devait pas figurer au programme de Joaquim Rodriguez dont l’objectif était de doubler Giro et Vuelta. Mais une vilaine chute en première semaine du Tour d’Italie a un peu plus fragilisé des côtes déjà endolories sur les routes de l’Amstel. Contraint à l’abandon, le Catalan a révisé ses plans. Lui l’affirme, il n’est sur le Tour que pour viser quelques étapes et préparer la Vuelta où il visera enfin un premier sacre sur un Grand Tour. Mais la régularité de Purito sur les courses de trois semaines permet d’émettre des doutes sur cette hypothèse. L’inconnu reste cependant la 5ème étape de ce Tour de France. Il n’est en effet pas évident de bien négocier 15,4 kilomètres de pavés répartis sur à peine 70 bornes quand on pèse un peu plus de 58 kilos !

• 35 ans, né le 12 mai 1979 à Barcelone (Espagne)
• 1,69 m ; 58 kg
• Professionnel depuis 2001
• Passé dans le Tour : 2 participations (8ème en 2010, 3ème en 2013), 1 victoire d’étape
• Saison 2014 : 1er du Tour de Catalogne, 4ème du Tour d’Oman
• La fiche complète de Joaquim Rodriguez

Frank Schleck (LUX, Trek Factory Racing)

Il avait quitté la Grande Boucle par une porte dérobée un jour de juillet 2012, Frank Schleck retrouve le Tour deux ans plus tard avec des envies de revanche. Après un début de saison discret (normal après 18 mois de suspension), l’aîné de la fratrie semble monter en puissance et a retrouvé le maillot de champion du Luxembourg qu’il a déjà porté quatre fois par le passé. Désormais, le rapport de force avec Andy s’est inversé : le plus jeune (s’il le peut) roulera pour son frère, voire pour le vétéran Haimar Zubeldia, 5ème du Tour… il y a onze ans ! Comme pour Joaquim Rodriguez, il reste à voir comment il négociera la 5ème étape, lui qui s’était brisé la clavicule à l’entrée d’un secteur pavé il y a quatre ans.

• 34 ans, né le 15 avril 1980 à Luxembourg (Luxembourg)
• 1,86 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2003
• Passé dans le Tour : 1 participation (10ème en 2013)
• Saison 2014 : 1er du Championnat du Luxembourg, 6ème du Critérium International, 9ème du Tour de Luxembourg, 19ème de Liège-Bastogne-Liège
• La fiche complète de Frank Schleck

Andrew Talansky (USA, Garmin-Sharp)

En ce 15 juin au matin, on est loin de penser qu’Andrew Talansky puisse remporter le Critérium du Dauphiné. Pourtant, quelques heures plus tard, après une étape complètement folle, c’est bien le natif de Miami qui rayonne en jaune sur le podium protocolaire. L’Américain perpétue l’histoire d’amour mouvementée qui lie les Américains aux épreuves françaises. Presque lauréat de Paris-Nice l’an dernier, 10ème du Tour pour sa première participation, vainqueur du Tour de l’Ain en 2012, Andrew Talansky n’est certes pas le plus connu du grand public, mais il est loin d’être un inconnu sur le territoire français. Sa victoire au Dauphiné mi-juin l’a fait passer dans une autre catégorie, celle des candidats au podium. Jonathan Vaughters a même tout prévu : il a un autre as dans la manche avec Tom-Jelte Slagter.

• 25 ans, né le 23 novembre 1988 à Miami (États-Unis)
• 1,75 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 2011
• Passé dans le Tour : 7 participations (10ème en 2006, 17ème en 2007, 5ème en 2008, 5ème en 2009, abandon en 2010, 3ème en 2011, exclu en 2012) 2 étapes
• Saison 2014 : 1er du Critérium du Dauphiné, 7ème du Tour de Catalogne, 11ème du Tour de Romandie
• La fiche complète d’Andrew Talansky

Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team)

Neuf. C’est le nombre total de succès amassés par Alejandro Valverde depuis le début de la saison, un total impressionnant pour un non-sprinteur. De quoi aborder la Grande Boucle avec confiance. Oui et non. Mis à part quelques courses espagnoles où il n’a, bien souvent, pas trouvé de concurrents à sa mesure, le Murcian s’est surtout distingué sur des courses d’un jour. Seuls résultats notables au plus haut niveau : une 5ème place au Tour du Pays Basque et une 2ème place à la Route du Sud. Difficile donc de savoir le réel niveau du vainqueur de la Flèche Wallonne qui a fui les courses traditionnelles de préparation. C’est rare pour un candidat au podium du Tour de France : il a volontairement fait l’impasse sur Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, le Critérium du Dauphiné et le Tour de Suisse.

• 34 ans, né le 25 avril 1980 à Murcie (Espagne)
• 1,78 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2002
• Passé dans le Tour : 6 participations (abandon en 2005 et 2006, 6ème en 2007, 8ème en 2008, 20ème en 2012, 8ème en 2013), 4 victoires d’étapes
• Saison 2014 : 1er de la Flèche Wallonne, 1er de la Ruta del Sol, 1er du Tour de Murcie, 1er de la Roma Maxima, 1er du GP Miguel Indurain, 1er du Championnat d’Espagne CLM, 2ème de Liège-Bastogne-Liège, 2ème de la Route du Sud, 2ème du Championnat d’Espagne, 3ème des Strade Bianche, 4ème de l’Amstel Gold Race, 5ème du Tour du Pays Basque
• La fiche complète d’Alejandro Valverde

Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Belisol)

Juste avant le Critérium du Dauphiné, Jurgen Van Den Broeck avait la pression : de bons résultats où il regarderait le Tour de France depuis chez lui. Le Belge n’avait manifestement pas envie de rester à la maison et s’est réveillé dans les Alpes après une première partie de saison moribonde. Les années paires lui sourient généralement avec une 4ème place en 2010 (après déclassement d’Alberto Contador) et 2012, alors que les années impaires se soldent par son abandon. A 31 ans, le Flamand n’est plus un espoir et arrive à maturité. A lui de prouver qu’il peut ambitionner un podium. Le Critérium du Dauphiné, bouclé en 3ème position, grâce au coup lancé par Andrew Talansky, montre que Jurgen Van Den Broeck en a les moyens, même s’il sera relativement isolé chez Lotto-Belisol.

• 31 ans, né le 1er février 1983 à Morkhoven (Belgique)
• 1,85 m ; 73 kg
• Professionnel depuis 2004
• Passé dans le Tour : 5 participations (14ème en 2009, 5ème en 2010, abandon en 2011, 4ème en 2012, abandon en 2013)
• Saison 2014 : 3ème du Critérium du Dauphiné, 20ème de la Flèche Wallonne.
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Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team)

Cette fois, les choses sont claires au sein du BMC Racing Team. Sans Cadel Evans, Tejay Van Garderen est bien le leader incontesté de la formation américaine. Les choses ne s’étaient pas bien déroulées pour sa première comme tête d’affiche l’an dernier puisqu’il avait rapidement affiché ses limites. Et même quand il a pensé pouvoir sauver son Tour de France en remportant l’étape de l’Alpe d’Huez, Christophe Riblon a déboulé. Ce Tour de France catalogué pour grimpeurs ne convient pas forcément au profil de l’Américain qui ne pourra exprimer sa puissance qu’entre Bergerac et Périgueux. Même s’il s’est montré insatisfait de son début de saison, le coureur de 25 ans s’est montré régulier, accrochant le Top 15 en Catalogne, au Pays Basque et sur le Dauphiné.

• 25 ans, né le 12 août 1988 à Tacoma (États-Unis)
• 1,86 m ; 72 kg
• Professionnel depuis 2010
• Passé dans le Tour : 3 participations (82ème en 2011, 5ème en 2012, 45ème en 2013)
• Saison 2014 : 2ème du Tour d’Oman, 3ème du Tour de Catalogne, 6ème du Tour du Pays Basque, 13ème du Critérium du Dauphiné
• La fiche complète de Tejay Van Garderen