Présenté en fin de matinée à Amsterdam, l’effectif de Vacansoleil-DCM n’a pas été bouleversé avec huit arrivées pour autant de départs. Les fondamentaux resteront les mêmes après une année 2012 réussie. Les quelques têtes d’affiches qui ont quitté la Hollande ont aussitôt été remplacées. Stijn Devolder parti chez RadioShack ? Juan-Antonio Flecha arrive à la rescousse. Une valeur sûre du monde des Flandriennes même si le palmarès de l’Espagnol n’est sans doute pas à la hauteur de son talent. Toujours placé mais rarement gagnant, « la flèche » doit se contenter d’une victoire au Circuit Het Nieuwsblad en 2010 et de belles places d’honneur sur les monuments (cinq fois dans le Top 5 de Paris-Roubaix, 3ème du Tour des Flandres en 2008).

En somme, l’antithèse du double vainqueur du Tour des Flandres qu’il remplace. Partisan du tout ou rien, Devolder a montré son côté le plus sombre sous les couleurs de la formation batave avec pour seuls résultats notables une 7ème place au Chrono des Nations en 2011 et une 8ème place aux Trois Jours de La Panne. « Avec mon expérience, je sais qu’on attend de moi que je sois le leader, explique Flecha. C’est dans ma nature d’être leader, ce n’est pas différent par rapport à mes équipes précédentes. »

Si l’équipe néerlandaise perd de solides coureurs comme Matteo Carrara et Kevin Van Impe (retraite) ou Stefan Denifl et Gustav-Erik Larsson (IAM Cycling), d’autres font le chemin inverse. C’est le bloc de sprinteurs qui a été le plus renforcé quantitativement parlant avec l’arrivée de l’ancien vainqueur du Grand Prix de Plouay, Grega Bole (Lampre-ISD) et les deux fils de l’illustre Jean-Paul Van Poppel : Boy et Danny. Des renforts de poids pour Romain Feillu, qui devra oublier une année 2012 contrastée. Le jeune Wesley Kreder, vainqueur du Tour de Vendée en octobre dernier en tant que stagiaire, est confirmé tandis que Maurits Lammertink et Willem Wauters signent leur premier contrat pro.

L’autre grand mouvement de l’hiver chez Vacansoleil, c’est le recrutement du Vénézuélien José Rujano. Le pari est risqué pour l’équipe néerlandaise, à l’image de ceux d’Ezequiel Mosquera et de Riccardo Ricco en 2011. Deux transferts qui s’étaient avérés catastrophiques sur le plan sportif. Jamais deux sans trois dit l’adage. Au Sud-Américain de faire mentir les dictons. Depuis le début de sa carrière, le coureur est une vraie énigme, et fonctionne par cycles. Rujano sort de deux années tout à fait correctes chez Androni et espère franchir un palier dans une équipe WorldTour. Même si ses deux premières expériences chez Quick Step (2006) et Caisse d’Epargne (2008) n’ont pas marqué les esprits.

Pour les surprises de l’année 2012, l’objectif sera de confirmer. Le défi est immense pour Thomas De Gendt, 3ème du dernier Tour d’Italie. « Si je passe la première semaine du Tour sans encombre, je peux viser une place dans le Top 5 ou le Top 10, ambitionne le Belge. Je sais que l’équipe attend beaucoup de moi. » Même constat pour Lieuwe Westra qui n’a pas pu confirmer ses bonnes dispositions vues à Paris-Nice, sur le Tour de France. Le Polonais Tomasz Marczynski, 13ème de la Vuelta cette année, espère se montrer sur les routes du Tour en juillet. « C’est un rêve d’enfance. Je ferai ce que l’équipe me demandera. Que ce soit de courir comme un équipier, courir pour le classement général ou d’attaquer pour une victoire d’étape. » A moins que Vacansoleil ne réserve d’autres surprises pour 2013…

L’effectif de Vacansoleil-DCM en 2013 :

• Kris Boeckmans (BEL)
• Grega Bole (SLO, Lampre-ISD)
• Thomas De Gendt (BEL)
• Romain Feillu (FRA)
• Juan-Antonio Flecha (ESP, Team Sky)
• Johnny Hoogerland (PBS)
• Martijn Keizer (PBS)
• Wesley Kreder (PBS, Rabobank Continental)
• Sergey Lagutin (OUZ)
• Maurits Lammertink (PBS, Cyclingteam Jo Piels)
• Björn Leukemans (BEL)
• Pim Ligthart (PBS)
• Bert-Jan Lindeman (PBS)
• Marco Marcato (ITA)
• Tomasz Marczynski (POL)
• Barry Markus (PBS)
• Wouter Mol (PBS)
• Nikita Novikov (RUS)
• Wout Poels (PBS)
• Rob Ruijgh (PBS)
• José Rujano (VEN, Androni Giocattoli)
• Mirko Selvaggi (ITA)
• Rafael Valls (ESP)
• Kenny Van Hummel (PBS)
• Boy Van Poppel (PBS, Unitedhealthcare)
• Danny Van Poppel (PBS, Rabobank Continental)
• Frederik Veuchelen (BEL)
• Willem Wauters (BEL)
• Lieuwe Westra (PBS)