Ce n’est pas une épreuve incontournable dans le cadre d’une préparation au Tour de France. Néanmoins, le Tour de Luxembourg attire chaque année plusieurs champions en quête de kilomètres avant de se lancer à l’assaut des montagnes. En prélude au Critérium du Dauphiné Libéré et au Tour de Suisse, qui annonceront vraiment la Grande Boucle, l’épreuve du Grand-Duché se disputera cette semaine, entre mercredi et dimanche. Avec un champion majeur au départ puisque Lance Armstrong (RadioShack) a choisi de s’y aligner, estimant qu’il n’avait pas suffisamment de kilomètres en compétition au compteur à l’approche du Tour. Le Texan a connu une préparation perturbée. Peut-être la plus perturbée qu’il ait jamais connu dans les mois qui ont pu précéder ses précédentes participations au Tour de France.

A 38 ans, Lance Armstrong a déclaré forfait pour Milan-San Remo à cause d’une gastro-entérite. Il a abandonné le Circuit de la Sarthe avant le contre-la-montre en raison du même mal. Et a quitté le Tour de Californie de nouveau avant le contre-la-montre après une mauvaise chute qui lui a valu un bref passage par l’hôpital. Autant dire que le Texan est loin d’avoir accompli la préparation qu’il avait imaginée. Il ne s’est surtout testé dans un contre-la-montre individuel qu’à deux reprises au lieu de quatre cette année, au Tour de Murcie (8ème) et au Critérium International (15ème). Lance Armstrong sera donc au départ demain soir du Tour de Luxembourg… qui démarrera par un très bref prologue puisqu’il conviendra demain de parcourir 2700 mètres dans les rues de Luxembourg. Les étapes suivantes seront vallonnées.

Outre Lance Armstrong, le peloton de cette édition du Tour de Luxembourg regorgera de coureurs talentueux. Andy Schleck ne sera pas au départ cette année mais son frère Fränk Schleck et Jens Voigt (Team Saxo Bank) auront à cœur de briller dans cette course par étapes. D’autres coureurs pourraient être amenés à se mettre en valeur ces jours prochains. C’est le cas d’Andreas Klöden (RadioShack), Matteo Carrara et Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Giovanni Visconti (ISD-Neri), Kim Kirchen et Alexandr Kolobnev (Team Katusha), Sandy Casar et Thibaut Pinot (Française des Jeux), Simon Gerrans (Team Sky), Jens Keukeleire (Cofidis) ou Angel Vicioso (Andalucia-CajaSur). Le tracé vallonné de ce Tour de Luxembourg maintiendra le suspense jusqu’au dernier jour de course et invitera à la vigilance.

Le parcours :

• Prologue (mercredi 2 juin) : Luxembourg (2,7 km CLM)
• 1ère étape (jeudi 3 juin) : Luxembourg-Hesperange (179,7 km)
• 2ème étape (vendredi 4 juin) : Schifflange-Differdange (202,7 km)
• 3ème étape (samedi 5 juin) : Eschweiler-Diekirch (191,5 km)
• 4ème étape (dimanche 6 juin) : Mersch-Luxembourg (149,5 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2009 : Frank Schleck (LUX, Team Saxo Bank)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Gregory Rast (SUI, Astana)
2006 : Christian Vande Velde (USA, Team CSC)
2005 : Laszlo Bodrogi (HON, Crédit Agricole)
2004 : Maxime Monfort (BEL, Landbouwkrediet-Colnago)
2003 : Thomas Voeckler (FRA, Brioches La Boulangère)
2002 : Marcus Ljungqvist (SUE, Team Fakta)
2001 : Jörgen-Bo Petersen (DAN, Team Fakta)
2000 : Alberto Elli (ITA, Telekom)

La liste des engagés :

Team Saxo Bank (DAN)

1. Fränk Schleck (LUX)
2. Alex Rasmussen (DAN)
3. Dominic Klemme (ALL)
4. Jakob Fuglsang (DAN)
5. Jens Voigt (ALL)
6. Laurent Didier (LUX)
7. Richie Porte (AUS)
8. Stuart O’Grady (AUS)

RadioShack (USA)

11. Andreas Klöden (ALL)
12. Lance Armstrong (USA)
13. Sam Bewley (NZL)
14. Daryl Impey (RSA)
15. Tiago Machado (POR)
16. Ivan Rovny (RUS)
17. Grégory Rast (SUI)
18. Bjorn Selander (USA)

Vacansoleil (PBS)

21. Borut Bozic (SLO)
22. Matteo Carrara (ITA)
23. Brice Feillu (FRA)
24. Johnny Hoogerland (PBS)
25. Sergey Lagutin (UZB)
26. Bjorn Leukemans (BEL)
27. Martin Mortensen (DAN)
28. Alberto Ongarato (ITA)

ISD-Neri (ITA)

31. Giovanni Visconti (ITA)
32. Oscar Gatto (ITA)
33. Bartozs Huzarsky (POL)
34. Davide Ricci-Bitti (ITA)
35. Carlo Scognaniglio (ITA)
36. Patrick Sinkewitz (ALL)
37. Paolo Longoborghino (ITA)
38. Ruslan Pidgornyy (UKR)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

41. Miguel Minguez (ESP)
42. Jonathan Castroviejo (ESP)
43. Gorka Izaguirre (ESP)
44. Aitor Galdos (ESP)
45. Sergio De Lis (ESP)
46. Ruben Perez (ESP)
47. Aitor Hernandez (ESP)
48. Mikel Nieve (ESP)

Landbouwkrediet (BEL)

51. Sébastine Delfosse (BEL)
52. Davy Commeyne (BEL)
53. Dirk Bellemakers (PBS)
54. Benjamin Gourgue (BEL)
55. Bart Dockx (BEL)
56. Baptiste Plackaert (BEL)
57. Geert Verheyen (BEL)
58. Kevin Neirynck (BEL)

Skil-Shimano (PBS)

61. Koen De Kort (PBS)
62. Floris Goesinnen (PBS)
63. Alexandre Geniez (FRA)
64. Mitchell Docker (AUS)
65. Steve Houanard (FRA)
66. Thierry Hupond (FRA)
67. Yukihiro Doi (JPN)
68. Frederik Wilmann (NOR)

Bbox Bouygues Telecom (FRA)

71. Freddy Bichot (FRA)
72. Franck Bouyer (FRA)
73. Anthony Charteau (FRA)
74. Yohann Gene (FRA)
75. Saïd Haddou (FRA)
76. Sébastien Turgot (FRA)
77. Alexandre Pichot (FRA)
78. Mathieu Sprick (FRA)

Team Katusha (RUS)

81. Kim Kirchen (LUX)
82. Serguei Ivanov (RUS)
83. Danilo Napolitano (ITA)
84. Pavel Brutt (RUS)
85. Nikita Eskov (RUS)
86. Alexandr Pliuschin (MDA)
87. Eduard Vorganov (RUS)
88. Alexander Kolobnev (RUS)

CC Differdange (LUX)

91. Stefan Cohnen (PBS)
92. Christian Poos (LUX)
93. Robert Retschke (ALL)
94. Hakan Nilsson (SUE)
95. Morten Knudsen (DAN)
96. Nico Schneider (ALL)
97. Vytautas Kaupas (LIT)
98. Jempy Drucker (LUX)

Vorarlberg-Corratec (AUT)

101. Silvere Ackermann (SUI)
102. Alexander Gufler (ITA)
103. Piergiorgio Camussa (ITA)
104. Sebastian Siedler (ALL)
105. Philipp Ludescher (AUT)
106. Christoph Sokoll (AUT)
107. Matic Strgar (SLO)
108. Clemens Fankhauser (AUT)

Cofidis (FRA)

111. Tony Gallopin (FRA)
112. Kevin Ista (BEL)
113. Jens Keukeleire (BEL)
114. Damien Monier (FRA)
115. Romain Zingle (FRA)
116. Arnaud Labbe (FRA)
117. Julien Fouchard (FRA)
118. Rémi Cusin (FRA)

Française des Jeux (FRA)

121. Sandy Casar (FRA)
122. Pierre Cazaux (FRA)
123. Frédéric Guesdon (FRA)
124. Gianni Meersman (FRA)
125. Thibaut Pinot (FRA)
126. Jérémy Roy (FRA)
127. Anthony Roux (FRA)
128. Arthur Vichot (FRA)

Team Sky (GBR)

131. Kurt-Asle Arvesen (NOR)
132. Kjell Carlstrom (FIN)
133. Juan-Antonio Flecha (ESP)
134. Simon Gerrans (AUS)
135. Thomas Lofkvist (SWE)
136. Serge Pauwels (BEL)
137. Ian Stannard (GBR)
138. Ben Swift (GBR)

Andalucia-CajaSur (ESP)

141. Angel Vicioso (ESP)
142. Antonio Piedra (ESP)
143. José Roldân (ESP)
144. Jorge Montenegro (ARG)
145. Juan Estrada (ESP)
146. Antonio Cabello (ESP)
147. Manuel Ortega (ESP)
148. Javier Ramirez (ESP)

Saur-Sojasun (FRA)

151. Cyril Bessy (FRA)
152. Jimmy Casper (FRA)
153. Cédric Coutouly (FRA)
154. Jimmy Engoulvent (FRA)
155. Jérémie Galland (FRA)
156. Fabrice Jeandesboz (FRA)
157. Rony Martias (FRA)
158. Romain Matheou (FRA)