C’est à Maastricht que l’équipe Vacansoleil-DCM a présenté hier son nouveau groupe. Et nouveau, on peut le dire, car avec douze nouvelles têtes sur vingt-neuf coureurs, la formation néerlandaise affiche un visage renouvelé. Fini les hasardeux recrutements, ceux de Riccardo Ricco et Ezequiel Mosquera l’an passé, le manager Daan Luijkx a voulu apporter du sang neuf, excusez-nous l’expression, à un effectif qui s’appuie dorénavant sur une belle base de coureurs en devenir. Le noyau jeune qui est apparu la saison dernière a été préservé. Il est même devenu la ligne directrice de l’équipe Vacansoleil, inscrite pour la deuxième année consécutive en 1ère division. « La percée de jeunes coureurs est devenue l’une de nos caractéristiques, s’est réjoui Daan Luijkx. En 2011 on a vu sortir Wout Poels, Thomas De Gendt et Pim Ligthart ».

Devenus des figures de proue de l’équipe Vacansoleil, ces jeunes garçons incarneront l’avenir du groupe sportif en 2012, auprès d’autres coureurs qui ont fait l’actualité l’année passée. On pense à Johnny Hoogerland, précipité par un véhicule suiveur dans un fossé bordé de barbelés sur la route du Tour de France. On pense à Romain Feillu, unique représentant français de la formation hollandaise et 6ème du Championnat du Monde. On pense aussi à Matteo Carrara, Björn Leukemans, Marco Marcato et Lieuwe Westra. On pense enfin à Stijn Devolder, double vainqueur du Tour des Flandres et capitaine de route de cette formation, qui sort d’une année assurément moins glorieuse que par le passé mais qui a encore le temps de rebondir cette saison à 32 ans. Ajoutez des recrues comme Gustav-Erik Larsson, Kenny Van Hummel, Kevin Van Impe, Bert-Jan Lindeman et Rafael Valls et vous obtenez une équipe prometteuse.

La belle confiance affichée par Daan Luijkx se traduit par la définition d’objectifs importants. L’équipe Vacansoleil-DCM mise sur le placement de l’un des siens dans le Top 10 de chacun des trois Grands Tours. Et en tant qu’équipe néerlandaise, le groupe sportif aura un œil particulier sur les Championnats du Monde de Valkenburg, où elle espère bien voir l’un des siens s’illustrer sous le maillot d’une équipe nationale. L’autre motif de satisfaction pour l’équipe Vacansoleil serait un succès d’envergure, ce qui manque encore à son palmarès. Une classique comme l’Amstel Gold Race, la grande course d’un jour des Pays-Bas, ferait assurément bien. Mais avec des coureurs comme Stijn Devolder et Björn Leukemans, c’est tout autant sur le terrain des classiques pavées que l’équipe néerlandaise peut réaliser une grande performance qui ferait date.

L’effectif 2012 de Vacansoleil-DCM :

• Kris Boeckmans (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator)
• Matteo Carrara (ITA)
• Thomas De Gendt (BEL)
• Stefan Denifl (AUT, Team Leopard-Trek)
• Stijn Devolder (BEL)
• Romain Feillu (FRA)
• Johnny Hoogerland (PBS)
• Martijn Keizer (PBS)
• Sergey Lagutin (OUZ)
• Gustav-Erik Larsson (SUE, Saxo Bank-SunGard)
• Björn Leukemans (BEL)
• Pim Lighthart (PBS)
• Bert-Jan Lindeman (PBS, Cyclingteam Jo Piels)
• Marco Marcato (ITA)
• Tomasz Marczynski (POL, CCC Polsat Polkowice)
• Barry Markus (PBS, Rabobank Continental)
• Wouter Mol (PBS)
• Jacek Morajko (POL, CCC Polsat Polkowice)
• Martin Mortensen (DAN, Team Leopard-Trek)
• Nikita Novikov (RUS, Itera-Katusha)
• Marcello Pavarin (ITA)
• Wout Poels (PBS)
• Rob Ruijgh (PBS)
• Mirko Selvaggi (ITA)
• Rafael Valls (ESP, Geox-TMC)
• Kenny Van Hummel (PBS, Skil-Shimano)
• Kevin Van Impe (BEL, Quick Step)
• Frederik Veuchelen (BEL)
• Lieuwe Westra (PBS)