Nul n’a oublié l’ambition qui était celle du Team Sky au moment de sa création il y a deux ans. Tout simplement parce que l’objectif frisait la prétention : gagner le Tour de France en cinq ans. Sans doute trop insolent, le groupe sportif britannique s’est brûlé les ailes en 2010 mais a su se remettre en question pour rebondir en 2011. Deux étapes du Tour de France avec Edvald Boasson-Hagen, le Critérium du Dauphiné avec Bradley Wiggins, le podium de la Vuelta avec Chris Froome 2ème et Bradley Wiggins 3ème… L’équipe de Dave Brailsford s’est rapprochée de la destinée qui devait être la sienne. Elle s’est trouvée trois solides piliers que viendront renforcer deux principaux recrutements : celui du champion du monde anglais Mark Cavendish, prétendant au titre olympique à Londres, et celui de Richie Porte, 7ème du Giro dès ses débuts pros en 2010.

« Nous avons fait de grands pas en 2011 dans ce qui était notre deuxième saison, constate Dave Brailsford. Le défi pour nous tous est de progresser sur ces bases et de devenir une équipe encore plus forte. Les mois à venir vont représenter un challenge énorme mais passionnant. Nous allons poursuivre sur l’élan que l’équipe a créé en 2011. » Avec une telle diversité de champions aux caractéristiques propres, le Team Sky s’est fixé de multiples objectifs. Equipe anglaise oblige, les Sky ont les yeux rivés sur les anneaux olympiques. Une médaille est à la portée de Mark Cavendish dans la course en ligne comme de Bradley Wiggins dans le contre-la-montre. Et c’est sur le Tour de France que les deux moteurs du groupe sportif anglais devraient faire parler d’eux auparavant. Le porteur du maillot arc-en-ciel cherchera à y poursuivre son incroyable série de sprints victorieux, son coéquipier pense plus que jamais au maillot jaune.

Ce ne sont pas là les seuls atouts d’un groupe qui peut aborder 2012 avec plus d’ambition que jamais. Epatant lors de sa première saison pro en 2010, réduit au rôle de porteur d’eau pour Alberto Contador en 2011, l’Australien Richie Porte va retrouver chez Sky un rôle majeur à tenir dans les courses par étapes. Ancien vainqueur de Gand-Wevelgem, Edvald Boasson-Hagen tient à marcher sur les classiques flandriennes au printemps, pour lesquelles il fera cause commune avec l’inaltérable Juan-Antonio Flecha. On attend aussi confirmation de la part des Britanniques Chris Froome, Geraint Thomas et Alex Dowsett, trois pépites du cyclisme britannique. L’arrivée du Biélorusse Kanstantsin Sivtsov, une valeur sûre dans les courses par étapes, devrait aussi pousser le Team Sky vers le haut. Quant à Michael Rogers, il n’a certainement pas dit son dernier mot à 32 ans. L’équipe Sky a toutes les raisons d’avoir la tête dans les étoiles.

L’effectif 2012 du Team Sky :

• Davide Appollonio (ITA)
• Michael Barry (CAN)
• Edvald Boasson-Hagen (NOR)
• Mark Cavendish (GBR, HTC-Highroad)
• Alex Dowsett (GBR)
• Bernhard Eisel (AUT, HTC-Highroad)
• Juan-Antonio Flecha (ESP)
• Chris Froome (GBR)
• Mathew Hayman (AUS)
• Sergio Henao (COL, Gobernacion de Antioquia-Indeportes Antiquia)
• Jeremy Hunt (GBR)
• Peter Kennaugh (GBR)
• Christian Knees (ALL)
• Thomas Lovkvist (SUE)
• Lars-Petter Nordhaug (NOR)
• Danny Pate (USA, HTC-Highroad)
• Richie Porte (AUS, Saxo Bank-SunGard)
• Salvatore Puccio (ITA, néo-pro)
• Michael Rogers (AUS)
• Luke Rowe (GBR, néo-pro)
• Kanstantsin Sivtsov (BLR, HTC-Highroad)
• Ian Stannard (GBR)
• Chris Sutton (AUS)
• Ben Swift (GBR)
• Geraint Thomas (GBR)
• Rigoberto Uran (COL)
• Bradley Wiggins (GBR)
• Xabier Zandio (ESP)