Stefano Garzelli. La non-retenue de l’équipe Acqua & Sapone pour le Giro 2012 a grandement attristé Stefano Garzelli, meilleur grimpeur de l’édition dernière, qui avait volontairement prolongé sa carrière d’un an pour participer une ultime fois à la course de son cœur. Déçu, il n’a pas tardé à réagir : « j’ai décidé de réévaluer sérieusement l’hypothèse de mettre un terme à ma carrière, déclare-t-il. L’argent a pris le dessus sur le mérite sportif et sur ceux qui ont été des protagonistes de la course pendant quinze ans. A partir du moment où on ne prend plus cela en considération, ça signifie que le temps est venu pour moi de moins négliger ma famille. Je n’ai plus d’objectif, comment voulez-vous que je trouve la motivation de m’entraîner ? Je rêvais de finir cette splendide aventure au Tour d’Italie, ce ne sera finalement pas possible et ça m’attriste. »

Colnago-CSF Bardiani. L’équipe dirigée par Bruno Reverberi a reçu avec enthousiasme l’assurance d’être à nouveau au départ du Tour d’Italie au printemps prochain. Invitée sur l’ensemble des épreuves WorldTour de RCS Sport, la formation Colnago-CSF Bardiani emmenée par Domenico Pozzovivo s’est réjouie de la confiance que lui accorde l’organisateur italien. « Nous sommes très contents de pouvoir aligner nos garçons sur la course rose, a commenté le directeur sportif Roberto Reverberi. Je suis sûr qu’ils ne manqueront pas d’offrir du spectacle à l’épreuve. Nous nous préparons pour une grande saison et cette information nous transmet une forte motivation. Nous chercherons à nous présenter au mieux sur le Giro, du reste comme sur tous les rendez-vous auxquels nous avons été invités. »

Specialized. La marque américaine fait son retour auprès de Patrick Lefévère et l’équipe Omega Pharma-Quick Step, qu’elle avait déjà parrainée trois saisons entre 2007 et 2009. « Durant les trois années pendant lesquelles nous avons travaillé avec Patrick, nous avons remporté quelques-unes des plus belles courses mondiales, rappelle Mike Sinyard, le fondateur de Spe. Nous avons remporté les Championnats du Monde en 2007, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et un maillot vert sur le Tour de France. » L’équipe belge aura un large choix de vélos et d’équipements à sa disposition entre le Tarmac SL4, vélo officiel du groupe. Le Venge sacré champion du monde sera l’arme pour les athlètes désirant une résistance au vent minimum. Boonen et ses coéquipiers adopteront le Roubaix SL3 sur les pavés, le Shiv TT sur les chronos.

Project 1t4i. Passée elle aussi à côté d’une participation au Tour d’Italie, l’équipe 1t4i, le nom provisoire donné à la structure anciennement connue sous l’appellation Skil-Shimano, a dévoilé hier son effectif de vingt-cinq coureurs. La présentation du groupe sportif hollandais, qui compte six coureurs français, s’est déroulée à Alicante, en Espagne. La formation comptera deux atouts précieux avec les sprinteurs allemands John Degenkolb et Marcel Kittel, 23 ans tous les deux et vingt-trois fois victorieux à eux deux la saison dernière, leur première chez les pros ! L’identité du sponsor principal appelé à remplacer Skil ne devrait être connue qu’au printemps. En attendant le groupe se contentera des initiales 1t4i pour teamspirit (1t), inspiration, integrity, improvement et innovation (4i).

L’effectif 2012 du Project 1t4i :

• Thomas Bonnin (FRA)
• Roy Curvers (PBS)
• Thomas Damuseau (FRA)
• Bert De Backer (BEL)
• Koen De Kort (PBS)
• John Degenkolb (ALL, HTC-Highroad)
• Yukihiro Doi (JAP)
• Tom Dumoulin (PBS, Rabobank Continental)
• Johannes Frohlinger (ALL)
• Alexandre Geniez (FRA)
• Simon Geschke (ALL)
• Patrick Gretsch (ALL ALL, HTC-Highroad)
• Yann Huguet (FRA)
• Thierry Hupond (FRA)
• Cheng Ji (CHN)
• Marcel Kittel (ALL)
• Dominic Klemme (ALL, Team Leopard-Trek)
• Roger Kluge (ALL)
• Tobias Ludvigsson (SUE, Team Cykelcity)
• Ramon Sinkeldam (PBS, Rabobank Continental)
• Matthieu Sprick (FRA)
• Tom Stamsnijder (PBS, Team Leopard-Trek)
• Albert Timmer (PBS)
• Ronan Van Zandbeek (PBS)
• Tom Veelers (PBS)

Javier Guillen. Le directeur du Tour d’Espagne Javier Guillen s’est réjoui du parcours qu’il a présenté ce midi à Pampelune. « Nous avons fait le parcours que nous voulions faire, a précisé l’organisateur espagnol. Nous voulions retourner en Catalogne et en Galice, surtout après l’accueil que nous y avons reçu, et gravir les montagnes du nord de l’Espagne. Il ne faut pas seulement retenir les dix arrivées en côte mais aussi tenir compte du fait que nous avons joué avec un kilométrage inférieur pour permettre une course explosive. » Javier Guillen a en outre fait savoir que si l’avantage avait été donné au nord du pays pour 2012, le sud serait certainement privilégié en 2013, année pour laquelle les organisateurs du Tour d’Espagne négocient actuellement afin de donner le Grand Départ de leur 68ème édition depuis… les îles Canaries.