En matière d’événements concurrentiels, on ne fait pas mieux qu’en cette semaine de mars, la seule de l’année à opposer de front deux courses par étapes du WorldTour (si l’on excepte le cas particulier du Tour de Pologne, exceptionnellement avancé en plein Tour de France en raison des Jeux Olympiques). Quand les uns s’affrontent sur les routes piégeuses de Paris-Nice, les autres s’alignent sur les étapes dignes d’un Grand Tour simplifié que représente Tirreno-Adriatico. Du fait de ses proximités topographique, géographique et temporelle avec Milan-San Remo, la course des deux mers – elle doit son nom aux mers qu’elle relie en sept jours, la Tyrrhénienne et l’Adriatique – est la course de référence des favoris de la première classique. Elle est aussi un indicateur de condition pour ceux dont les objectifs ont un rapport avec le Giro et/ou le Tour !

C’est d’ailleurs auprès des spécialistes des courses par étapes qu’il faudra chercher à partir de demain l’identité des favoris de Tirreno-Adriatico. Sorti grandi du Tour d’Oman, où il a enfin renoué avec la victoire, le Sicilien Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) sera l’un des hommes forts de cette 47ème édition. Il y retrouvera Cadel Evans (BMC Racing Team), qui avait pris des repères stratégiques ici-même voici un an, Michele Scarponi (Lampre-ISD), sacré vainqueur du Giro 2011 après l’élimination d’Alberto Contador et toujours ponctuel sur Tirreno, et Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), qui a fait de l’épreuve son objectif numéro un de l’année faute de pouvoir courir un dernier Giro. A suivre aussi des figures incontournables comme Joaquim Rodriguez (Team Katusha), Rui-Alberto Faria Da Costa (Movistar Team), Roman Kreuziger (Astana), Chris Horner (RadioShack-Nissan), Steven Kruijswijk (Rabobank), Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step), Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF Bardiani) ou encore le jeune grimpeur français Thibaut Pinot (FDJ-BigMat), toujours très à l’aise en Italie.

En sept jours de course, chacun y trouvera son compte. Tirreno-Adriatico est une course variée qui permet à chacun de s’exprimer. Ce sont les collectifs qui seront d’abord mis à l’honneur avec un contre-la-montre par équipes de 19,9 kilomètres demain vers Donoratico. Les sprinteurs auront ensuite deux occasions de se mesurer à Indicatore et Terni avant une étape pour puncheurs samedi entre Amelia et Chieti, où la course s’achèvera par une rampe à 18 %. Dimanche, ce sera la grande étape de montagne dans les Apennins avec l’arrivée en altitude à Prati di Tivo (14,5 km à 7 %). Un final à l’attention des meilleurs grimpeurs qui sera très certainement décisif pour les protagonistes du classement général. Si ce n’est pas le cas, il restera le traditionnel contre-la-montre de 9,3 kilomètres à San Benedetto del Tronto mardi prochain.

Nous serons alors à quatre jours de Milan-San Remo, la grande classique que viendront préparer cette semaine en Italie la majeure partie des favoris. On retrouvera en effet dans le peloton de Tirreno-Adriatico Philippe Gilbert et Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan), Filippo Pozzato (Farnese Vini) et Giovanni Visconti (Movistar Team), mais aussi des sprinteurs candidats à la victoire dans la classicissima. Nommons le champion du monde Mark Cavendish et son coéquipier Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), Matthew Goss (GreenEdge), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Oscar Freire (Team Katusha), Andre Greipel (Lotto-Belisol), Tyler Farrar (Garmin-Barracuda) ou encore Peter Sagan (Liquigas-Cannondale).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 7 mars) : San Vincenzo-Donoratico (16,9 km CLM/équipes)
• 2ème étape (jeudi 8 mars) : San Vincenzo-Indicatore (230 km)
• 3ème étape (vendredi 9 mars) : Indicatore-Terni (178 km)
• 4ème étape (samedi 10 mars) : Amelia-Chieti (252 km)
• 5ème étape (dimanche 11 mars) : Martinsicuro-Prati di Tivo (196 km)
• 6ème étape (lundi 12 mars) : Offida-Offida (181 km)
• 7ème étape (mardi 13 mars) : San Benedetto del Tronto-San Benedetto del Tronto (9,3 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team)
2010 : Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone)
2009 : Michele Scarponi (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli)
2008 : Fabian Cancellara (SUI, Team CSC)
2007 : Andreas Klöden (ALL, Astana)
2006 : Thomas Dekker (PBS, Rabobank)
2005 : Oscar Freire (ESP, Rabobank)
2004 : Paolo Bettini (ITA, Quick Step-Davitamon)
2003 : Filippo Pozzato (ITA, Fassa Bortolo)
2002 : Erik Dekker (PBS, Rabobank)

La liste des engagés :

BMC Racing Team (USA)

1. Cadel Evans (AUS)
2. Philippe Gilbert (BEL)
3. Alessandro Ballan (ITA)
4. George Hincapie (USA)
5. Marco Pinotti (ITA)
6. Manuel Quinziato (ITA)
7. Michael Schär (SUI)
8. Greg Van Avermaet (BEL)

Acqua & Sapone (ITA)

11. Stefano Garzelli (ITA)
12. Carlos Betancur (COL)
13. Massimo Codol (ITA)
14. Alessandro Donati (ITA)
15. Francesco Ginanni (ITA)
16. Vladimir Miholjevic (CRO)
17. Danilo Napolitano (ITA)
18. Fabio Taborre (ITA)

Ag2r La Mondiale (FRA)

21. Rinaldo Nocentini (ITA)
22. Manuel Belletti (ITA)
23. Martin Elmiger (SUI)
24. Kristof Goddaert (BEL)
25. Sébastien Hinault (FRA)
26. Romain Lemarchand (FRA)
27. Lloyd Mondory (FRA)
28. Matteo Montaguti (ITA)

Astana (KAZ)

31. Roman Kreuziger (TCH)
32. Fredrik Kessiakoff (SUE)
33. Borut Bozic (SLO)
34. Enrico Gasparotto (ITA)
35. Maxim Iglinskiy (KAZ)
36. Andrey Kashechkin (KAZ)
37. Dmitriy Muravyev (KAZ)
38. Simone Ponzi (ITA)

Colnago-CSF Bardiani (IRL)

41. Sacha Modolo (ITA)
42. Domenico Pozzovivo (ITA)
43. Enrico Battaglin (ITA)
44. Stefano Pirazzi (ITA)
45. Angelo Pagani (ITA)
46. Marco Coledan (ITA)
47. Filippo Savini (ITA)
48. Gianluca Brambilla (ITA)

Colombia-Coldeportes (COL)

51. Fabio-Andres Duarte (COL)
52. Darwin Atapuma (COL)
53. Robinson Chalapud (COL)
54. Johan Chaves Rubio (COL)
55. Juan-Pablo Forero (COL)
56. Javier-Alberto Gonzalez (COL)
57. Luis-Felipe Laverde (COL)
58. Victor-Hugo Peña (COL)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

61. Gorka Verdugo (ESP)
62. Jon Izaguirre (ESP)
63. Mikel Landa (ESP)
64. Pablo Urtasun (ESP)
65. Egoi Martinez (ESP)
66. Ruben Perez (ESP)
67. Juan-José Oroz (ESP)
68. Amets Txurruka (ESP)

Farnese Vini (GBR)

71. Filippo Pozzato (ITA)
72. Oscar Gatto (ITA)
73. Francesco Failli (ITA)
74. Diego Caccia (ITA)
75. Luca Mazzanti (ITA)
76. Kevin Hulsmans (BEL)
77. Elia Favilli (ITA)
78. Luca Ascani (ITA)

FDJ-BigMat (FRA)

81. Arnaud Gérard (FRA)
82. Anthony Roux (FRA)
83. Thibaut Pinot (FRA)
84. Gabriel Rasch (NOR)
85. Dominique Rollin (CAN)
86. Benoît Vaugrenard (FRA)
87. Arthur Vichot (FRA)
88. Jussi Veikkanen (FIN)

Garmin-Barracuda (USA)

91. Tyler Farrar (USA)
92. David Millar (GBR)
93. Ramunas Navardauskas (LIT)
94. Robert Hunter (AFS)
95. Alex Rasmussen (DAN)
96. Andrew Talansky (USA)
97. Johan Vansummeren (BEL)
98. Fabian Wegmann (ALL)

GreenEdge (AUS)

101. Matthew Goss (AUS)
102. Stuart O’Grady (AUS)
103. Sebastiaan Langeveld (PBS)
104. Jens Mouris (PBS)
105. Baden Cooke (AUS)
106. Tomas Vaitkus (LTU)
107. Svein Tuft (CAN)
108. Cameron Meyer (AUS)

Team Katusha (RUS)

111. Joaquim Rodríguez (ESP)
112. Oscar Freire (ESP)
113. Pavel Brutt (RUS)
114. Mikhail Ignatyev (RUS)
115. Vladimir Gusev (RUS)
116. Daniel Moreno (ESP)
117. Aliaksandr Kuchynski (BLR)
118. Luca Paolini (ITA)

Lampre-ISD (ITA)

121. Michele Scarponi (ITA)
122. Alessandro Petacchi (ITA)
123. Davide Cimolai (ITA)
124. Danilo Hondo (ALL)
125. Adriano Malori (ITA)
126. Przemyslaw Niemiec (POL)
127. Alessandro Spezialetti (ITA)
128. Simone Stortoni (ITA)

Liquigas-Cannondale (ITA)

131. Vincenzo Nibali (ITA)
132. Peter Sagan (SVQ)
133. Valerio Agnoli (ITA)
134. Federico Canuti (ITA)
135. Maciej Bodnar (POL)
136. Mauro Da Dalto (ITA)
137. Kristijan Koren (SLO)
138. Daniel Oss (ITA)

Lotto-Belisol (BEL)

141. Andre Greipel (ALL)
142. Jens Debusschère (BEL)
143. Gert Dockx (BEL)
144. Vicente Reynes (ESP)
145. Jurgen Roelandts (BEL)
146. Marcel Sieberg (ALL)
147. Jelle Vanendert (BEL)
148. Frederik Willems (BEL)

Movistar Team (ESP)

151. Giovanni Visconti (ITA)
152. Pablo Lastras (ESP)
153. Andrei Amador (CRC)
154. Rui-Alberto Faria Da Costa (POR)
155. José Herrada (ESP)
156. Beñat Intxausti (ESP)
157. Angel Madrazo (ESP)
158. Branislau Samoilau (BLR)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

161. Dario Cataldo (ITA)
162. Gerald Ciolek (ALL)
163. Bert Grabsch (ALL)
164. Frantisek Rabon (TCH)
165. Gert Steegmans (BEL)
166. Niki Terpstra (PBS)
167. Martin Velits (SVQ)
168. Peter Velits (SVQ)

Rabobank (PBS)

171. Steven Kruijswijk (PBS)
172. Lars Boom (PBS)
173. Matti Breschel (DAN)
174. Juan-Manuel Garate (ESP)
175. Paul Martens (ALL)
176. Michael Matthews (AUS)
177. Bram Tankink (PBS)
178. Maarten Tjallingii (PBS)

RadioShack-Nissan (LUX)

181. Fabian Cancellara (SUI)
182. Daniele Bennati (ITA)
183. Tony Gallopin (FRA)
184. Christopher Horner (USA)
185. Markel Irizar (ESP)
186. Giacomo Nizzolo (ITA)
187. Yaroslav Popovych (UKR)
188. Joost Posthuma (PBS)

Team Sky (GBR)

191. Mark Cavendish (GBR)
192. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
193. Bernhard Eisel (AUT)
194. Juan-Antonio Flecha (ESP)
195. Mathew Hayman (AUS)
196. Thomas Lövkvist (SUE)
197. Ian Stannard (GBR)
198. Christopher Sutton (AUS)

Team Saxo Bank (DAN)

201. Chris-Anker Sörensen (DAN)
202. Rafal Majka (POL)
203. Mads Christensen (DAN)
204. Manuele Boaro (ITA)
205. Nicki Sörensen (DAN)
206. Sergio Paulinho (POR)
207. Bruno Pires (POR)
208. Matteo Tosatto (ITA)

Vacansoleil-DCM (PBS)

211. Johnny Hoogerland (PBS)
212. Kris Boeckmans (BEL)
213. Matteo Carrara (ITA)
214. Stijn Devolder (BEL)
215. Pim Ligthart (PBS)
216. Wout Poels (PBS)
217. Mirko Selvaggi (ITA)
218. Marco Marcato (ITA)