Elle n’a qu’une saison en WorldTour derrière elle et pourtant la formation Dimension Data paraît déjà indéboulonnable au plus haut niveau mondial. Malgré son statut de promu et de néophyte dans l’élite, le groupe sportif sud-africain a largement dépassé ses attentes avec une saison 2016 riche en succès (trente-deux au total) et en victoires symboliques. Qu’il semble loin le temps où, lorsqu’elle s’appelait encore MTN-Qhubeka, l’équipe était considérée comme le Petit Poucet du deuxième échelon mondial ! Depuis, les choses ont bien évolué, mais Dimension Data n’oublie pas ses racines. C’est donc au Cap, dans le cadre de son premier rassemblement, que la seule équipe professionnelle africaine a dévoilé son effectif pour la saison 2017.

Sans s’étendre sur les objectifs de son groupe pour la saison qui s’amorce, il paraît évident que Doug Ryder signerait de suite pour obtenir le même bilan que cette année. Cette réussite, le manager sud-africain la doit principalement à un homme. Annoncé sur le déclin, Mark Cavendish a apporté son lot de réjouissances à sa nouvelle équipe cette année. Bien qu’il ait signé son plus faible total de victoires depuis ses débuts chez les pros (dix bouquets tout de même), le natif de l’île de Man a retrouvé de sa superbe avec quatre victoires d’étape et une première journée en jaune sur le Tour, un titre mondial sur l’Américaine avec Bradley Wiggins, une médaille d’argent olympique sur l’omnium et une autre au Mondial sur route.

Si Mark Cavendish s’est mis en évidence et a réussi sa saison en réussissant son Tour, d’autres se sont mis en lumière dans son sillage. Comment ne pas évoquer la saison de Steve Cummings, quatre fois lauréat d’étape sur le WorldTour (Tirreno-Adriatico, Tour du Pays Basque, Critérium du Dauphiné et Tour de France), un fait rarissime pour un baroudeur ? Comment oublier également Edvald Boasson-Hagen, auteur d’un gros début de saison, 5ème de Paris-Roubaix et vainqueur d’étape au Dauphiné ? Omar Fraile, meilleur grimpeur de la Vuelta, Serge Pauwels, passé tout près d’une victoire d’étape mythique au Mont Ventoux, ou encore Kanstantin Siutsou, 10ème du Tour d’Italie, ont également joué un rôle actif dans la réussite du groupe cette saison.

Une équipe qui gagne ne se change pas. Très active sur le marché des transferts ces deux dernières années, l’équipe Dimension Data est cette fois restée sage. Aucun leader n’ayant été recruté, Doug Ryder a simplement opéré quelques ajustements avec les recrutements de Ben King (Cannondale-Drapac), Ben O’Connor (Avanti IsoWhey Sports), Lachlan Morton (Jelly Belly-Maxxis), Ryan Gibbons (Dimension Data for Qhubeka) et Scott Thwaites (Bora-Argon 18) pour compenser les départs de Cameron Meyer (arrêt), Kanstantin Siutsou (Bahrain-Merida) et Matthew Brammeier (Aqua Blue Sport). Des hommes qui correspondent au profil de l’équipe, tournée vers ses routiers-sprinteurs.

Finalement, le plus gros changement intervient au niveau visuel. Les coureurs arboreront en effet un nouveau maillot pour le moins classique conçu par Oakley. La partie supérieure du maillot, noire, est séparée de la partie inférieure, blanche, par une fine bande verte. Des touches de vert que l’on retrouve aux extrémités des manches et sur le cuissard, noir lui aussi.

L’effectif 2017 de l’équipe Dimension Data :

• Igor Anton (ESP)
• Natnael Berhane (ERY)
• Edvald Boasson-Hagen (NOR)
• Mark Cavendish (GBR)
• Steve Cummings (GBR)
• Mekseb Debesay (ERY)
• Nicolas Dougall (AFS)
• Bernhard Eisel (AUT)
• Tyler Farrar (USA)
• Omar Fraile (ESP)
• Nathan Haas (AUS)
• Reinardt Janse Van Rensburg (AFS)
• Jacques Janse Van Rensburg (AFS)
• Ben King (USA, Cannondale-Drapac)
• Merhawi Kudus (ERY)
• Lachlan Morton (AUS, Jelly Belly-Maxxis)
• Adrien Niyonshuti (RWA)
• Ben O’Connor (AUS, Avanti IsoWhey Sports)
• Serge Pauwels (BEL)
• Youcef Reguigui (ALG)
• Mark Renshaw (AUS)
• Kristian Sbaragli (ITA)
• Daniel Teklehaimanot (ERY)
• Jay Thomson (AFS)
• Scott Thwaites (GBR, Bora-Argon 18)
• Johann Van Zyl (AFS)
• Jacobus Venter (AFS)