Sur le très impressionnant circuit de Zonhoven, l’heure était encore une fois à l’explication entre Mathieu Van der Poel et Wout Van Aert. Le champion du monde avait une revanche à prendre sur le porteur du maillot néerlandais après sa deuxième place, la veille sur le circuit de Kruibeke. 

Dans les rudes côtes sablonneuses du parcours et sous un soleil surprenant pour un mois d’octobre en Belgique, c’est Van Aert qui a montré le maillot arc-en-ciel à l’avant. Le Belge ne voulait pas revivre la situation de Kruibeke, où le petit-fils de Poulidor n’avait pas attendu le deuxième tour pour s’isoler en tête et ne jamais être rattraper. Le champion du monde partait alors à l’avant dans les premières pentes du circuit, dès le premier tour. Avec une avance de quelques secondes sur les poursuivants, le trou ne se faisait toujours pas. Pire, Van Aert se faisait reprendre par le groupe après seulement 3 tours de course sur les 11 de la journée. Lors du regroupement, le vainqueur de la première manche de Superprestige n’a pas attendu bien longtemps avant de porter son attaque. Et c’était à pied que Van Der Poel distançait ses principaux concurrents. Puissants dans les jambes et doté d’une technique parfaite, le crossmen s’envolait alors tout seul, comme souvent. Dans les derniers tours, la lutte à distance n’a pas été à l’avantage de Van Aert qui voyait les espoirs de victoires s’envoler, tellement son adversaire était au-dessus physiquement.

S’il a dit souffrir de la chaleur samedi, il a en tout cas prouvé qu’il était en mesure de s’imposer dans la difficulté, et même très attendu. Il n’a paniqué à aucun moment de la course, même quand Van Aert tentait le coup du cavalier seul à l’avant. Belle victoire donc et maitrisée. C’est surtout la septième de la saison sur les 8 dernières courses disputées, une preuve encore qu’il faudra plus que compter sur lui cet hiver. -Léo Labica