On prend les même et on recommence. La cinquième étape du Tour de Californie, réservée pour les sprinteurs, a été remportée par Fernando Gaviria (Quick Step Floors), comme sur la première étape à Long Beach. Et comme près des larges plages de l’atlantique, le Colombien a maté Caleb Ewan (Michelton Scott) et Peter Sagan (Bora Hansgrohe), qui ont complété le podium. Gaviria a pris les commandes du sprint à plus de 300 mètres de la ligne et ne les a jamais perdues. Déjà le sixième succès de la saison pour le sprinteur de 23 ans, qui pourra visé le triplé lors de la dernière étape à Sacramento. « Dans le final, j’ai juste suivi les roues de Max (Richeze). Il a beaucoup d’expérience et sait comment m’amener dans la meilleure position pour lancer le sprint. Je suis heureux après cette belle victoire, que je ne pouvais pas gagner sans cette équipe fantastique. Tous les gars ont fait un travail brillant et j’ai été capable de leur rendre l’appareil avec cette victoire qui me remplit de satisfaction. C’est vraiment super de remporter deux victoires sur mon premier Tour de Californie » s’est réjoui la Gav’ à l’issue de la course.

Des incidents dans le final

A la poursuite des fuyards partis très tôt lors de cette cinquième étape, le peloton s’est agité dans le final. Mark Cavendish (Dimension Data), Marcel Kittel (Katusha Alpecin) ou Caleb Ewan, autant de prétendants à la victoire d’étape qui ont du poser pied à terre pour des problèmes mécaniques. Les trois hommes ont tout de même réussi à rentrer sur le peloton, qui chassait à toute allure les hommes de tête Stijn Vandenbergh (AG2R La Mondiale), Michael Rice (Hagens Berman Axeon Cycling Team), Tanner Putt (UnitedHealthcare Pro Cycling), Ruben Companioni et Fabian Lienhard (Holowesko|Citadel p/b Arapahoe Resources). L’Australien a réalisé une belle prouesse alors qu’il crevait au moment le plus délicat, dans le final. Il a réussi à recoller pour ensuite aller chercher une belle deuxième place devant Peter Sagan. Cette remontée fantastique lui vaudra d’ailleurs de porter le maillot vert à points sur la 6ème étape. Tejay Van Garderen (BMC), nouveau porteur du maillot jaune après sa victoire, la veille, sur le contre-la-montre, a passé une journée tranquille au sein du peloton. Il a aisément conservé son leadership. -Léo Labica

Classement de la cinquième étape : 

1. Fernando Gaviria (COL, Quick-Step Floors) en 4h04’34’’
2. Caleb Ewan (AUS, Mitchelton-Scott) m.t.
3. Peter Sagan (SVQBora-Hansgrohe) m.t.
4. Rick Zabel (ALL, Katusha-Alpecin) m.t.
5. John Murphy (Holowesko Citadel Arapahoe Resources) m.t.

Classement général à l’issue del a cinquième étape :

1. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) en 16h55’29 »
2. Egan Bernal (COL, Team Sky) à 23 sec.
3. Daniel Martinez (COL, EF Education First-Drapac) à 37 sec.
4. Adam Yates (GBR, Mitchelton-Scott) à 1’07 »
5. Tao Geoghegan Hart (GBR, Team Sky) à 1’15 »
6. Rafal Majka (POL, Bora-Hansgrohe) à 1’29 »
7. Brandon McNulty (USA, Rally Cycling) à 2’08 »
8. Laurens De Plus (BEL, Quick-Step Floors) à 2’13 »
9. Kristijan Durasek (CRO, UAE Team Emirates) à 2’15 »
10. Brent Bookwalter (USA, BMC Racing Team) à 2’34 »