Les pluies diluviennes qui s’abattent en ce moment-même sur le Luxembourg ont eu raison d’une bonne partie de la deuxième étape. Initialement prévue depuis Rosport, les coureurs se sont finalement élancés depuis Juglinster, pour une portion longue de 89 kilomètres au lieu des 170 initialement prévus. Et sous un ciel menaçant, à travers les gouttes, l’étincelant Andrea Pasqualon (Wanty Groupe Gobert), déjà placé sur la première étape, a remporté la deuxième au sprint, dans les sinueuses rues de Schifflange. Vainqueur le week-end dernier du GP de Plumelec, l’Italien de trente ans n’a laissé aucunes chances à ses deux premiers poursuivants, Alexander Krieger (Leopard Pro Cycling) et Alex Kirsch (WB-Aqua Protect-Veranclassic), déjà deuxième derrière Christophe Laporte (Cofidis) hier. Une deuxième place qui permet au Néerlandais de s’emparer du maillot jaune de leader, au détriment du Français Damien Gaudin (Direct Energie), qui ne figure même plus dans le Top 10.

 « Pourquoi pas viser la victoire »

Repris à seulement trois kilomètres de la ligne, Dries de Bondt (Vérandas Willems-Crelan) et Davide Orrico (Team Vorarlberg Santic), tous deux héroïques, se sont rapidement retrouvés seuls en tête, après avoir figuré dans l’échappée du jour aux côtés de Fabian Schormair (Team Lotto-Kern Haus) et Jelle Donders (Team Differdange-Losch), qui ont pourtant mené la meute de fuyards de longs kilomètres durant. Mais sous l’impulsion du peloton, emmené par la Cofidis, et des nombreuses bosses et côtes qui ont jonché le parcours, les échappés n’ont pas pu résister, laissant les principaux favoris se disputer l’étape au sprint. « C’est une superbe période pour moi avec ces deux très belles victoires en deux semaines, s’enthousiasmait Andrea Pasqualon, au pied du podium. J’aime particulièrement ce type d’arrivée, assez difficile. Cela correspond bien à mes qualités. » En pleine préparation pour le Tour de France, l’Italien n’a pas caché ses ambitions sur cette édition 2018 du Tour du Luxembourg. « Pourquoi pas viser la victoire. Tout est possible. Mais l’idée et vraiment d’essayer de remporter une deuxième étape. » La troisième, samedi, pourrait lui convenir. Alors, à Pasqualon la troisième ? Réponse à Differdange.

R.B.

Classement de la première étape :

  1. Andrea Pasqualon (Wanty-Groupe Gobert) 1h57’29’’
  2. Alexander Krieger (Leopard Pro Cycling) m.t.
  3. Alex Kirsch (WB Aqua Protect Veranclassic) m.t.
  4. Jan Tratnik (CCC Sprandi Polkowice) m.t.
  5. Pit Leyder (Leopard Pro Cycling) m.t.
  6. Piet Allegaert (Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
  7. Mauro Finetto (Delko-Marseille Provence-KTM) +3’’
  8. Thomas Sprengers Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
  9. Huub Duijn (Vérandas Willems-Crelan) m.t.
  10. Eduard Prades Reverte (Euskadi-Murias) +5’’

Classement général à l’issue de la première étape :

  1. Alexander Krieger (Leopard Pro Cycling) 6h40’38’’
  2. Alex Kirsch (WB Aqua Protect Veranclassic) +3’’
  3. Andrea Pasqualon (Wanty-Groupe Gobert) +5’’
  4. David Tratnik (CCC Sprandi Polkowice) +8’’
  5. Piet Allegaert (Sport Vlaanderen-Baloise) +13’’
  6. Huub Duijn (Vérandas Willems-Crelan) +16’’
  7. Pit Leyder (Leopard Pro Cycling) +17’’
  8. Thomas Sprengers (Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
  9. Benjamin Declercq (Sport Vlaanderen-Baloise) +20’’
  10. Aime De Gendt (Sport Vlaanderen-Baloise) +22’’