Les courses 2.1 du calendrier nord-américain comme le Tour d’Alberta, qui a débuté par la victoire de Tom Dumoulin (Giant-Shimano) sur le prologue, permettent aux jeunes espoirs de se frotter au plus haut niveau mondial. Les équipes de développement outre-Atlantique sont nombreuses et, en plus de permettre aux Américains de se révéler, attirent de plus en plus d’Européens. Après s’être ouverte aux Espoirs des autres pays anglo-saxons, l’équipe Bissell Development s’est ainsi mise à recruter des jeunes talents sur le Vieux Continent. On connaissait déjà le Belge Jasper De Buyst, passé depuis lors professionnel chez Trek Factory Racing, ou encore Clément Chevrier. Cette nuit, c’est un autre espoir européen qui s’est distingué en remportant la 1ère étape du Tour d’Alberta : l’Allemand Ruben Zepuntke.

Après deux années chez Rabobank, le jeune Teuton s’est exilé aux États-Unis depuis le début de l’année. Sur la piste, il s’était jusqu’alors distingué pour ses qualités de rouleur, et notamment de poursuiteur. C’est pourtant au sprint que Ruben Zepuntke s’impose après sa 14ème place sur le prologue de 4 kilomètres hier… le temps d’une poursuite ! Il devance ainsi un autre solide finisseur en la personne de Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp) au terme d’une journée passée sous la pluie et longtemps animée par une échappée de quatorze coureurs qui obtient 4’30 » d’avance. L’échappée reprise à 6 kilomètres du but ne sera pourtant pas la dernière. La bosse du circuit de Lethbridge inspire les deux Bissel Tanner Putt puis Daniel Eaton. Mais c’est finalement leur coéquipier Ruben Zepuntke qui a le dernier mot.

Demain, la 2ème étape en ligne entre Innisfail et Red Deer ne devrait là encore pas échapper aux sprinteurs.

Classement 1ère étape :

1. Ruben Zepuntke (ALL, Bissell Development Team) en 3h18’03 »
2. Ramunas Navardauskas (LIT, Garmin-Sharp) m.t.
3. Ryan Anderson (CAN, Optum-Kelly Benefit Strategies) m.t.
4. Dion Smith (NZL, Hincapie Sportswear Development Team) m.t.
5. Benjamin King (USA, Garmin-Sharp) m.t.
6. Daniel Summerhill (USA, Unitedhealthcare) m.t.
7. Tyler Magner (USA, Hincapie Sportswear Development Team) m.t.
8. Fabian Wegmann (ALL, Garmin-Sharp) m.t.
9. James Oram (NZL, Bissell Development Team) m.t.
10. Sep Vanmarcke (BEL, Belkin) m.t.

Classement général :

1. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Shimano) en 3h24’09 »
2. Ruben Zepuntke (ALL, Bissell Development Team) à 6 sec.
3. Serghei Tvetcov (ROU, Jelly Belly-Maxxis) à 14 sec.
4. Thomas Danielson (USA, Garmin-Sharp) à 17 sec.
5. Davide Villella (ITA, Cannondale) à 18 sec.
6. Daniel Summerhill (USA, Unitedhealthcare) m.t.
7. Ryan Anderson (CAN, Optum-Kelly Benefit Strategies) à 19 sec.
8. Joseph Rosskopf (USA, Hincapie Sportswear Development Team) à 22 sec.
9. Christian Meier (CAN, Orica GreenEdge) à 23 sec.
10. Daryl Impey (AFS, Orica-GreenEdge) m.t.