Il y a eu quelques incompréhensions dans l’approche du Tour Méditerranéen après que l’organisateur eut fait abstraction des accords passés voici quelques années avec l’ensemble des équipes françaises, oubliant d’en inviter l’intégralité sur son édition 2011. Lucien Aimar s’est fait rappeler à l’ordre par la Ligue Nationale du Cyclisme, les équipes laissées sur la touche ont été intégrées au plateau et c’est bien tout le cyclisme français qui aura rendez-vous demain sur la 38ème édition du Tour Med, que l’on qualifiera volontiers de course par étapes majeure du mois de février. Bien que la saison ne fasse que commencer, l’épreuve provençale revêtira cette semaine un grand intérêt avec la montée en puissance de coureurs que l’on a fait pour l’heure qu’entrapercevoir. Aux sprinteurs de Bessèges vont progressivement succéder les puncheurs.

Tous les coureurs devraient trouver leur compte sur le Tour Méditerranéen, qui s’élancera demain du Vaucluse à Maubec-Coustellet pour rallier la côte méditerranéenne ce week-end, avec l’ascension du Mont Faron dimanche pour juge de paix traditionnel. Les organisateurs du Tour Med n’y verront rien de péjoratif à qualifier leur épreuve de « petite course au soleil ». Car aux étapes dévolues aux sprinteurs des premiers jours suivront des tracés plus accidentés qui pourraient faire le jeu des puncheurs avant le grand combat des grimpeurs dimanche sur la pente brève, étroite et raide du Mont Faron, cette falaise qui surplombe le port varois de Toulon du haut de ses 584 mètres d’altitude, et dont on atteint le sommet via une étroite chaussée à sens unique longue de 5,5 kilomètres à 9 %.

Un an après la victoire bidon d’Alejandro Valverde, dépouillé de l’ensemble des succès acquis début 2010 après sa suspension pour dopage, le Tour Méditerranéen se cherchera un coureur de valeur tout au long de la semaine. Il le cherchera du côté de Rinaldo Nocentini et Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), Anthony Charteau (Team Europcar), David Moncoutié et Damien Monier (Cofidis), Thibaut Pinot et Rémi Pauriol (FDJ), Yuriy Trofimov (Team Katusha), Christophe Le Mével (Garmin-Cervélo), Alexandre Geniez (Skil-Shimano) ou Sébastien Joly (Saur-Sojasun). A noter en outre la présence de Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), Mauricio Soler (Movistar Team) et Stefan Schumacher (Miche). Du côté des sprinteurs, il y aura également de quoi se régaler ces quelques prochains jours.

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 9 février) : Maubec-Coustellet-Pertuis (120 km)
• 2ème étape (jeudi 10 février) : Saint-Cannat-Rousset (120 km)
• 3ème étape (vendredi 11 février) : Carnoux-en-Provence-La Farlede (130 km)
• 4ème étape (samedi 12 février) : La Londe-les-Maures-Biot (155 km)
• 5ème étape (dimanche 13 février) : Biot-Toulon-Mont Faron (165 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale)
2009 : Luis-Leon Sanchez (ESP, Caisse d’Epargne)
2008 : Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole)
2007 : José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d’Epargne)
2006 : Cyril Dessel (FRA, Ag2r Prévoyance)
2005 : Jens Voigt (ALL, Team CSC)
2004 : Jörg Jaksche (ALL, Team CSC)
2003 : Paolo Bettini (ITA, Quick Step-Davitamon)
2002 : Michele Bartoli (ITA, Fassa Bortolo)
2001 : Davide Rebellin (ITA, Liquigas-Pata)

La liste des engagés :

Team Sky (GBR)

1. Davide Appollonio (ITA)
2. Christian Knees (ALL)
3. Michael Barry (CAN)
4. Stephen Cummings (GBR)
5. Kjell Carlstrom (FIN)
6. Serge Pauwels (BEL)
7. Morris Possoni (ITA)
8. Xabier Zandio (ESP)

Ag2r La Mondiale (FRA)

11. Rinaldo Nocentini (ITA)
12. Guillaume Bonnafond (FRA)
13. Ben Gastauer (LUX)
14. Kristof Goddaert (BEL)
15. David Le Lay (FRA)
16. Julien Loubet (FRA)
17. Matteo Montaguti (ITA)
18. Jean-Christophe Péraud (FRA)

Team Europcar (FRA)

21. Giovanni Bernaudeau (FRA)
22. Franck Bouyer (FRA)
23. Anthony Charteau (FRA)
24. Sébastien Chavanel (FRA)
25. Mathieu Claude (FRA)
26. Yohann Gène (FRA)
27. Vincent Jérôme (FRA)
28. Guillaume Le Floch (FRA)

Cofidis (FRA)

31. Leonardo Duque (COL)
32. Johann Bagot (FRA)
33. Mickael Buffaz (FRA)
34. Nicolas Edet (FRA)
35. Julien El Farès (FRA)
36. Luis Mate (ESP)
37. David Moncoutié (FRA)
38. Damien Monier (FRA)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

41. David Tanner (AUS)
42. Laurent Didier (LUX)
43. Kasper Klostergaard (DAN)
44. Nicki Sörensen (DAN)
45. Nick Nuyens (BEL)
46. Sebastian-Lucas Haedo (ARG)
47. Mads Christensen (DAN)
48. Jaroslaw Marycz (POL)

FDJ (FRA)

51. Olivier Bonnaire (FRA)
52. Arnaud Courteille (FRA)
53. Arnaud Gérard (FRA)
54. Yauheni Hutarovich (BLR)
55. Rémi Pauriol (FRA)
56. Thibaut Pinot (FRA)
57. Anthony Roux (FRA)
58. Geoffrey Soupe (FRA)

Team Katusha (RUS)

61. Vladimir Gusev (RUS)
62. Arkimedes Arguelyes (RUS)
63. Pavel Brutt (RUS)
64. Alexander Mironov (RUS)
65. Alexandr Pliuschin (BLR)
66. Alexander Porsev (RUS)
67. Yuriy Trofimov (RUS)
68. Vladimir Isaychev (RUS)

 Garmin-Cervélo (USA)

71. Michel Kreder (PBS)
72. Christophe Le Mével (FRA)
73. Dan Lloyd (GBR)
74. Dan Martin (IRL)
75. Tom Peterson (USA)
76. Ramunas Navardauskas (LIT)
77. Gabriel Rasch (NOR)
78. Peter Stetina (USA)

Acqua & Sapone (ITA)

81. Carlos Betancourt (COL)
82. Paolo Ciavatta (ITA)
83. Massimo Codol (COL)
84. Alessandro Donati (ITA)
85. Stefano Garzelli (ITA)
86. Ruggero Marzoli (ITA)
87. Vladimir Miholjevic (CRO)
88. Danilo Napolitano (ITA)

Endura Racing (GBR)

91. René Mandri (EST)
92. Iker Camaño (ESP)
93. Alexandre Blain (FRA)
94. Jack Bauer (NZL)
95. Robert Partridge (GBR)
96. Paul Vos (ALL)
97. Maarten De Jonge (PBS)
98. James Moss (GBR)

Bretagne-Schuller (FRA)

101. Sylvain Calzati (FRA)
102. Guillaume Blot (FRA)
103. Romain Hardy (FRA)
104. Laurent Pichon (FRA)
105. Stéphane Bonsergent (FRA)
106. Florian Guillou (FRA)
107. Gaël Malacarne (FRA)
108. Florian Vachon (FRA)

Skil-Shimano (PBS)

111. Alexandre Geniez (FRA)
112. Matthieu Sprick (FRA)
113. Yann Huguet (FRA)
114. Thomas Bonnin (FRA)
115. Simon Geschke (ALL)
116. Martin Reimer (ALL)
117. Koen De Kort (PBS)
118. Mitchell Docker (PBS)

Miche (ITA)

121. Stefan Schumacher (ALL)
122. Pasquale Muto (ITA)
123. Volodymyr Zagorodniy (UKR)
124. Leopoldo Rocchetti (ITA)
125. Leonardo Pinizzotto (ITA)
126. Roberto Cesaro (ITA)
127. Giuseppe Di Salvo (ITA)
128. Gianluca Randazzo (ITA)

Movistar Team (ESP)

131. Mauricio Soler (COL)
132. Enrique Sanz (ESP)
133. Ignatas Konovalovas (LIT)
134. David Lopez (ESP)
135. Francisco Perez (ESP)
136. Carlos-Ivan Oyarzun (CHI)
137. Francisco-Javier Iriarte (ESP)
138. Angel Madrozo (ESP)

 Vacansoleil-DCM (PBS)

141. Romain Feillu (FRA)
142. Martijn Keizer (PBS)
143. Jens Mouris (PBS)
144. Ruslan Pidgorny (UKR)
145. Wout Poels (PBS)
146. Riccardo Ricco (ITA)
147. Rob Ruygh (PBS)
148. Joost Van Leijen (PBS)

La Pomme Marseille (LET)

151. Julien Antomarchi (FRA)
152. Yohann Cauquil (FRA)
153. Eduardo Gonzalo (ESP)
154. Toms Skujins (LET)
155. Benjamin Giraud (FRA)
156. Thomas Vaubourzeix (FRA)
157. Daniel Diaz (ARG)
158. Justin Jules (FRA)

Saur-Sojasun (FRA)

161. Jimmy Casper (FRA)
162. Jérémie Galland (FRA)
163. Fabrice Jeandesboz (FRA)
164. Sébastien Joly (FRA)
165. Laurent Mangel (FRA)
166. Rony Martias (FRA)
167. Yannick Talabardon (FRA)
168. Ludovic Turpin (FRA)

BigMat-Auber 93 (FRA)

171. Fabien Bacquet (FRA)
172. Guillaume Faucon (FRA)
173. Sylvain Georges (FRA)
174. Dimitri Le Boulch (FRA)
175. Maxime Médérel (FRA)
176. Arnaud Molmy (FRA)
177. Ronan Racault (FRA)
178. Jonathan Thiré (FRA)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

181. Nicolas Bonnet (FRA)
182. Anthony Colin (FRA)
183. Loïc Desriac (FRA)
184. Denis Flahaut (FRA)
185. Julien Guay (FRA)
186. Kevin Lalouette (FRA)
187. Morgan Kneisky (FRA)
188. Steven Tronet (FRA)