Il arrête :

Frederik Willems. Victime d’une lourde chute à l’entraînement au début du mois (commotion cérébrale, fractures aux côtes et de l’omoplate), Frederik Willems sera opéré aujourd’hui de la clavicule. Mais il ne remontera plus jamais sur un vélo en compétition. La carrière du coureur de Lotto-Belisol s’arrêtera en effet sur cet accident. Non pas qu’il soit irréversible mais le Belge avait déjà pris sa décision depuis le Dauphiné. « Je ne savais évidemment pas à ce moment-là que je devrais subir une intervention qui nécessiterait deux mois de convalescence, a-t-il déclaré. Mes chances d’être à nouveau compétitif en fin de saison sont très minces mais j’ai planifié ma course d’adieux le 18 octobre à Sint-Jan-In-Eremo. » Agé de 34 ans, Frederik Willems aura gagné l’Etoile de Bessèges 2006 et les Trois Jours de La Panne 2009.

Ils prolongent :

Robert Gesink. L’équipe Belkin, qui sera reprise l’an prochain par la loterie nationale hollandaise Lotto et la société de marketing BrandLoyalty, maintiendra quelques-unes de ses valeurs dans son groupe. Alors que Bauke Mollema a choisi Trek Factory Racing et que Lars Boom s’est tourné vers Astana, Robert Gesink a lui choisi de rester fidèle à une équipe qu’il a toujours connue. Arrivé chez les pros sous les couleurs de Rabobank en 2007, le Néerlandais de 28 ans s’est engagé pour deux années supplémentaires. Le grimpeur opéré avec succès cette année de problèmes cardiaques qu’il traînait depuis plusieurs années a retrouvé sa pleine confiance. On l’a vu finir 8ème du Tour de Pologne la semaine dernière après quasiment quatre mois sans courir.

Wilco Kelderman. Comme Robert Gesink, Wilco Kelderman s’est engagé pour deux années de plus avec son équipe Belkin, pour laquelle il court depuis déjà trois ans. 7ème du Giro à 23 ans cette saison, mais aussi 4ème du Dauphiné, la promesse du cyclisme néerlandais sur le terrain des courses par étapes poursuivra sa carrière avec sa formation de cœur. Le départ de Bauke Mollema vers d’autres cieux et ses résultats constants dans son domaine de prédilection devraient lui permettre de prendre du galon la saison prochaine. Plus tôt cette année, la formation Belkin avait déjà procédé au renouvellement des contrats de Moreno Hofland et Sep Vanmarcke (jusque 2016). Son effectif pour 2015 comprendra toujours des coureurs comme Tom Leezer, Barry Markus, Paul Martens, Laurens Ten Dam et Nicky Van Der Lijke.

Steven Kruijswijk. Deux semaines après avoir accroché le Top 15 du Tour de France, le Néerlandais Steven Kruijswijk a lui aussi confirmé son maintien dans l’équipe Belkin pour 2015 et 2016. « J’en suis ravi, déclare-t-il. Il y a deux mois on ignorait encore si l’équipe allait continuer ou non mais heureusement tout est allé dans le bon sens et nous pouvons désormais regarder vers l’avenir. Je suis fier de rester dans cette équipe. Je m’y sens comme à la maison. J’ai de grands coéquipiers et j’aime la façon dont nous travaillons. Je connais mes coaches, ils me connaissent, la machine est bien huilée. » Blessé l’an passé, Steven Kruijswijk n’avait pas pu courir à son meilleur niveau, celui de 2011 quand il avait terminé 9ème du Giro et 3ème du Tour de Suisse. Sa récente 15ème place dans le Tour l’en a rapproché.

Il cherche un contrat :

Edvald Boasson-Hagen. Le Team Sky devra se passer des services d’Edvald Boasson-Hagen l’an prochain. Le Norvégien aux deux victoires d’étapes sur le Tour de France (Lisieux et Pinerolo en 2011) a annoncé qu’il ne renouvellerait pas son contrat avec le groupe sportif britannique qu’il avait rejoint dès 2010. Rien n’a encore été signé du côté de Boasson-Hagen, que l’on sait courtisé en dépit d’une saison 2014 moins prolifique que les autres, seulement marquée par une 3ème place au Circuit Het Nieuwsblad. A 27 ans, le Norvégien espère poursuivre sa carrière à l’échelon WorldTour. Il est actuellement en négociation avec plusieurs équipes, on parle de cinq à six candidats potentiels. Edvald Boasson-Hagen manifeste également de nouvelles exigences. Il souhaite à présent pouvoir avoir ses propres opportunités.