Tour Méditerranéen. Pour sa 40ème édition, le Tour Med s’est offert un plateau de choix. Andy Schelck (RadioShack) et les sprinteurs Romain Feillu (Vancansoleil-DCM), André Greipel (Lotto-Belisol) et Thor Hushovd (BMC Racing Team) étaient déjà annoncés. Au total, dix équipes de première division seront présentes sur les vingt-et-une engagées. Pierre Rolland, Thomas Voeckler (Team Europcar), Roman Kreuziger (Team Saxo-Tinkoff)  et Thibaut Pinot (FDJ) sont venus compléter la liste de départ de l’épreuve présentée hier et qui s’élancera le 6 février de Limoux. Le Mont Faron se posera une nouvelle fois en juge de paix de l’épreuve. La grande nouveauté introduite par André Martres, qui succède à Lucien Aimar à la tête de l’organisation, sera un contre-la-montre entre Le Cap d’Agde et le Mont Saint-Clair.

Les équipes engagées pour le Tour Méditerranéen :

• Accent Jobs-Wanty
• Ag2r La Mondiale
• Androni-Giocattoli
• BigMat-Auber93
• Blanco
• BMC Racing Team
• Bretagne-Séché Environnement
• CCC Polsat Polkowice
• Cofidis
• Colombia
• Euskaltel-Euskadi
• FDJ
• Garmin-Sharp
• IAM Cycling
• La Pomme Marseille
• Lotto-Belisol
• RadioShack
• Sojasun
• Team Europcar
• Team Saxo-Tinkoff
• Vacansoleil-DCM

Lance Armstrong. Le président de l’USADA, Travis Tygart affirme que Lance Armstrong « détenait les clés » pour contourner les contrôles à l’EPO. Les informations lui auraient été données par le directeur du laboratoire de Lausanne, Martial Saugy. Après un contrôle positif à l’EPO de l’Américain sur le Tour de Suisse 2001, l’UCI aurait ordonnée à Saugy de rencontrer le Texan et son manager Johan Bruyneel pour leur expliquer la méthode de détection de la substance. Tygart relate l’épisode d’un dîner avec Saugy en 2010. « Je lui ai demandé: « Avez-vous donné à Lance Armstrong et Johan Bruyneel les clés pour battre les test de l’EPO ? ». Et il a hoché la tête pour dire oui. » Armstrong devrait se confier à la télévision américaine le 17 janvier prochain.

Samuel Sanchez. À l’image de son équipe qui a engagé pour le première fois des coureurs non-basques, Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) changera ses habitudes en 2013. L’Espagnol s’alignera sur le Giro, une première pour lui depuis 2005. Sanchez devrait participer à un deuxième Grand Tour mais hésite entre le Tour de France et la Vuelta où il n’est plus revenu depuis sa 2ème place en 2009. Son objectif étant de rentrer dans les quinze premiers du classement UCI. « Ce sera difficile », reconnaît son manager Igor Gonzalez de Galdeano. « Si nous pouvons participer à la lutte pour le podium sur le Giro, tant mieux. Cela voudra dire que Samuel a pu terminer dans le Top 3 des trois Grands Tours. » La tâche s’annonce pourtant compliquée tant le plateau sera relevé.  Outre le vainqueur sortant Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Bradley Wiggins (Team Sky), Robert Gesink (Blanco), Vincenzo Nibali (Astana) ou encore Ivan Basso (Cannondale) seront également au départ.

MPCC. L’équipe Vacansoleil-DCM est le 34ème membre du Mouvement pour un Cyclisme Crédible. La formation néerlandaise a été acceptée provisoirement au sein de l’organisation présidée par Roger Legeay avant que son adhésion soit officielle le 7 février. Par ailleurs, le MPCC a enregistré une nouvelle candidature, celle de Katusha. L’équipe, rejetée du WorldTour en décembre a officiellement fait acte de candidature en attendant d’être entendue par le TAS auprès duquel elle a fait appel de la décision. La formation russe espère redorer son blason. C’est pour des raisons éthiques que Katusha a vu sa candidature au WorldTour refusée. De plus, en novembre dernier l’Association Internationale des Organisateurs de Courses Cyclistes, qui rassemble 115 épreuves dont 22 issues du WorldTour, s’est engagée à donner la priorité aux équipes du MPCC lorsqu’il s’agira de délivrer des invitations pour leurs courses.

Tour de Suisse. On ne connaît pas encore le parcours du Tour de Suisse mais les premières indications ont été données hier. Il faudra patienter un peu mais les détails du tracé seront communiqués avant le mois de mars. En attendant, l’organisation a publié le nom des villes étapes de cette 77ème édition. Les coureurs s’élanceront de Quinto le samedi 8 juin pour un prologue avant de rejoindre la station de Crans-Montana. Le classement général devrait se dessiner à La Punt, un classique du Tour de Suisse. À moins que le chrono final dont la ligne d’arrivée sera tracée sur les hauteurs de Flums ne rebatte les cartes le dernier jour de course.

Stefano Locatelli. Visiblement plus de peur que de mal pour Stefano Locatelli (Bardiani Valvole-CSF Inox). Le jeune grimpeur est tombé hier matin à l’entraînement et s’est fracturé la mâchoire. Le coureur italien n’a pas pu éviter la chute en roulant sur une plaque de glace après quelques kilomètres d’entraînement. À première vue, la blessure serait pourtant moins sévère pour l’athlète rapidement évacué. Il subira néanmoins une intervention chirurgicale dans la journée à Bergame. Il devrait pouvoir retrouver le chemin de l’entraînement rapidement. Locatelli, 23 ans, s’est forgé une belle réputation chez les Espoirs en terminant 5ème et 6ème du Girobio en 2010 et 2011 et 4ème du Tour de Lombardie Espoirs.