La maxime dépasse les frontières : on ne change pas une équipe qui gagne. Ainsi Eusebio Unzue a-t-il tout mis en œuvre pour préserver intact un groupe qui lui a largement donné satisfaction l’an passé, et miser sur la constance pour parvenir à d’autres fins encore. « La préservation de la base de notre effectif est sans l’ombre d’un doute la meilleure nouvelle que nous puissions vous présenter aujourd’hui, a déclaré ce midi le manager espagnol alors que les vingt-cinq coureurs de Movistar Team étaient réunis dans l’auditorium de l’entreprise Telefonica à Madrid. Avec un tel groupe nous devons aspirer, au moins, à égaler ce que nous avons réalisé ces deux dernières années. » En deux saisons de présence dans le peloton, Movistar a obtenu cinquante victoires pour accrocher en fin de saison dernière le 5ème rang mondial.

Seule formation du peloton à avoir réussi la prouesse de s’adjuger une étape des trois Grands Tours en 2012, Movistar s’appuiera à nouveau cette année sur son leader emblématique Alejandro Valverde. L’année de son retour à la compétition, après deux ans de suspension, le Murcian de 32 ans a retrouvé le haut de l’affiche, 2ème du Tour Down Under, 3ème de Paris-Nice, et surtout 2ème du Tour d’Espagne et 3ème du Championnat du Monde. « Avec un leader comme Alejandro, on peut penser aux podiums dans les grandes courses par étapes, et c’est justement sur quoi nous parions », a lancé Eusebio Unzue.

L’équipe espagnole pourra aussi compter sur des coureurs de haut niveau comme Juan-José Cobo, José-Joaquin Rojas, Francisco-José Ventoso, Giovanni Visconti ou Pablo Lastras. « Des coureurs comme eux représentent une garantie pour n’importe quelle équipe », s’est réjoui le manager ibérique, qui a salué en outre la présence dans ses rangs de Rui-Alberto Faria Da Costa, Nairo-Alexander Quintana, Andrey Amador, Beñat Intxausti et Jonathan Castroviejo : « ces jeunes ont réalisé l’année passée un saut important et sont maintenant prêts à signer des choses importantes. »

Cinq coureurs viennent compléter ce bel effectif, à commencer par le grimpeur polonais Sylwester Szmyd, encore capable à 34 ans de se substituer à un leader dans les grandes courses par étapes. A suivre aussi Eros Capecchi, appelé à voler de ses propres ailes à 26 ans après un long apprentissage aux côtés d’Ivan Basso et Vincenzo Nibali. Un rouleur britannique, en la personne d’Alex Dowsett, intègre également l’équipe Movistar, de même que l’Espagnol Eloy Teruel et le Colombien Argiro Ospina, qui semble incarner l’avenir.

Sur la base de cette continuité, les vingt-cinq coureurs de Movistar s’apprêtent à démarrer une intense saison. La grande majorité d’entre eux a déjà bouclé ses valises pour rejoindre les premiers fronts du calendrier 2013, l’Australie pour ceux qui disputeront le Tour Down Under, l’Argentine pour ceux qui seront au Tour de San Luis. 250 jours de course sont au programme international du groupe sportif espagnol, qui a pour cela renforcé son staff technique en accueillant deux des coureurs les plus importants de ses équipes passées, José-Vicente Garcia-Acosta et José-Luis Laguia.

L’effectif de Movistar Team en 2013 :

• Andrey Amador (CRC)
• Eros Capecchi (ITA, Liquigas-Cannondale)
• Jonathan Castroviejo (ESP)
• Juan-José Cobo (ESP)
• Alex Dowsett (GBR, Team Sky)
• Imanol Erviti (ESP)
• Rui-Alberto Faria Da Costa (POR)
• José-Ivan Gutierrez (ESP)
• Jesus Herrada (ESP)
• José Herrada (ESP)
• Beñat Intxausti (ESP)
• Vladimir Karpets (RUS)
• Pablo Lastras (ESP)
• Angel Madrazo (ESP)
• Javier Moreno (ESP)
• Argiro Ospina (COL, Gobernacion de Antioquia)
• Ruben Plaza (ESP)
• Nairo-Alexander Quintana (COL)
• José-Joaquin Rojas (ESP)
• Enrique Sanz (ESP)
• Sylwester Szmyd (POL, Liquigas-Cannondale)
• Eloy Teruel (ESP, Contentpolis-Ampo)
• Alejandro Valverde (ESP)
• Francisco-José Ventoso (ESP)
• Giovanni Visconti (ITA)