C’est ce qui s’appelle avoir la guigne. Thomas Voeckler (Team Eurocpar) n’aura pas donné un seul coup de pédale en course alors qu’il s’apprêtait à faire son retour à la compétition au Tour du Limousin après sa trêve post-Tour de France. Renversé par une voiture ce matin, l’Alsacien a revu passer le film australien du début de saison. Même choc, même blessure. La clavicule cassée, la gauche cette fois, quand l’autre s’est déjà brisée trois fois. A 35 ans, Thomas Voeckler bouclera peut-être sa première saison sans victoire depuis douze ans (!), il est en tout cas forfait pour le Championnat du Monde que beaucoup, ceux qui ne seront pas samedi au départ de la Vuelta, sont venus préparer sur les routes limousines.

Thomas Voeckler aurait sans aucun doute aimé courir cette première étape, nerveuse à souhait entre Limoges et Brive (176,3 km). Ceux qui ont raté la première échappée lancée par Frédérik Backaert (Wanty-Groupe Gobert), Flavien Dassonville (BigMat-Auber 93), Florian Guillou (Bretagne-Séché Environnement) et Angel Madrazo (Caja Rural-Seguros RGA) se sont vite rattrapés pour donner naissance à une échappée consistante au cap de la mi-course. Quinze équipes sur dix-huit engagées ayant un représentant devant, le peloton a fini par se relever pour laisser les dix-neuf de tête filer vers Brive.

Ce coup gagnant est signé Delaplace et Vachon (Bretagne-Séché Environnement), Di Grégorio et Gonçalves (La Pomme Marseille 13), Finetto et Ponzi (Neri Sottoli-Yellow Fluo), Gautier et Kern (Team Europcar), Bongiorno (Bardiani-CSF), Duque (Colombia), Fernandez (Caja Rural-Seguros RGA), Leukemans (Wanty-Groupe Gobert), Parrinello (Androni Giocattoli), Rebellin (CCC Polsat Polkowice), Rossetto (BigMat-Auber 93), Taaramae (Cofidis), Turgis (Roubaix Lille Métropole), Vichot (FDJ.Fr) et Wallays (Topsport Vlaanderen-Baloise).

C’est la côte de Lissac (2 km à 5,3 %) qui fera office de juge de paix à 9 kilomètres de l’arrivée. Christophe Kern, qui y tente sa chance, ne fait pas le trou. En revanche Björn Leukemans insiste à l’entrée de Brive pour finir fort et s’adjuger la première étape 5 secondes devant le reste de l’échappée réglée par Stéphane Rossetto. Le peloton démissionnaire termine l’étape avec près de sept minutes de retard. Le Tour du Limousin se jouera entre les dix-neuf échappés du jour !

Demain mercredi, la deuxième étape se disputera entre Trélissac et Grèzes (171,8 km).

Classement 1ère étape :

1. Björn Leukemans (BEL, Wanty-Groupe Gobert) les 176,3 km en 4h22’23 » (40,3 km/h)
2. Stéphane Rossetto (FRA, BigMat-Auber 93) à 5 sec.
3. Mauro Finetto (ITA, Neri Sottoli-Yellow Fluo) m.t.
4. Christophe Kern (FRA, Team Europcar) m.t.
5. Rémy Di Gregorio (FRA, La Pomme Marseille 13) m.t.
6. Cyril Gautier (FRA, Team Europcar) à 14 sec.
7. Florian Vachon (FRA, Bretagne-Séché Environnement) m.t.
8. Jimmy Turgis (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
9. Arthur Vichot (FRA, FDJ.fr) m.t.
10. José Gonçalves (POR, La Pomme Marseille 13) m.t.

Classement général :

1. Björn Leukemans (BEL, Wanty-Groupe Gobert) en 4h22’10 »
2. Stéphane Rossetto (FRA, BigMat-Auber 93) à 12 sec.
3. Mauro Finetto (Ita, Neri Sottoli-Yellow Fluo) à 14 sec.
4. Christophe Kern (FRA, Team Europcar) à 18 sec.
5. Rémy Di Gregorio (FRA, La Pomme Marseille 13) m.t.
6. Jimmy Turgis (FRA, Roubaix Lille Métropole) à 26 sec.
7. Cyril Gautier (FRA, Team Europcar) à 27 sec.
8. Florian Vachon (FRA, Bretagne-Séché Environnement) m.t.
9. Arthur Vichot (FRA, FDJ.fr) m.t.
10. José Gonçalves (POR, La Pomme Marseille 13) m.t.