Il a trouvé la formule qui lui convient et est devenu un rendez-vous aussi prisé qu’incontournable en plein cœur du mois de février. Pour la troisième fois, le Tour du Haut Var entre dans le registre des courses par étapes. Sur deux jours seulement mais sur deux jours intenses. Testé pour la première fois sous ce nouveau format il y a deux ans, le Tour du Haut Var en a immédiatement tiré les bénéfices. Désormais, il occupe tout le troisième week-end de février, dans la foulée de l’Etoile de Bessèges et du Tour Méditerranéen, les deux courses par étapes françaises qui le précèdent au calendrier. Et étant donné l’excellence du cyclisme français sur ces premiers rendez-vous, il est fort à parier que l’on assistera à nouveau, samedi et dimanche, à un festival tricolore sur les routes de l’arrière-pays varois, qu’iront braver 144 concurrents.

Vainqueur l’année dernière mais blessé à la main droite après une violente chute sur le Tour Med il y a une semaine, le Breton Christophe Le Mével (Garmin-Cervélo) sera bel et bien au départ pour défendre son titre, à la tête d’une équipe qui comporte d’autres atouts avec Daniel Martin et Andrew Talansky (Garmin-Cervélo), 2ème du Tour de l’Avenir l’année passée et surprenant 4ème au Mont Faron dimanche. Côté français, on portera une attention particulière à David Moncoutié (Cofidis) et Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), invités à jouer la revanche du coude à coude du Faron. Gare aussi à Pierrick Fédrigo et Arthur Vichot (FDJ), Samuel Dumoulin (Cofidis), Jérôme Coppel et Jérémie Galland (Saur-Sojasun) et Julien Antomarchi (La Pomme Marseille). Du côté des étrangers, on surveillera notamment Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) et l’Australien Richie Porte (Saxo Bank-SunGard).

Le parcours, lui, se prête à merveille aux puncheurs que nous venons de vous énumérer. Demain, une première étape de 168,8 kilomètres reliera La Croix Valmer à Grimaud avec de nouveaux sites traversés comme les superbes communes du Lavandou et Bormes-les-Mimosas. La seconde étape, dimanche, sera organisée autour de Draguignan, ville historique du Haut Var. Cette étape comptera de nombreuses difficultés : la côte des Tuilières (deux fois), le Mur de Montauroux (deux fois), le Mur de Fayence et le col de Mons. A noter en outre que ce Tour du Haut Var 2011 rendra hommage aux victimes des inondations meurtrières survenues dans le Var et à Draguignan le 15 juin dernier.

Le parcours :

• 1ère étape (samedi 19 février) : La Croix Valmer-Grimaud (168,8 km)
• 2ème étape (dimanche 20 février) : Draguignan-Draguignan (207 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Christophe Le Mével (FRA, Française des Jeux)
2009 : Thomas Voeckler (FRA, Bbox Bouygues Telecom)
2008 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2007 : Filippo Pozzato (ITA, Liquigas)
2006 : Leonardo Bertagnolli (ITA, Cofidis)
2005 : Philippe Gilbert (BEL, Française des Jeux)
2004 : Marc Lotz (PBS, Rabobank)
2003 : Sylvain Chavanel (FRA, Brioches La Boulangère)
2002 : Laurent Jalabert (FRA, CSC-Tiscali)
2001 : Daniele Nardello (ITA, Mapei-Quick Step)

La liste des engagés :

Garmin-Cervélo (USA)

1. Christophe Le Mével (FRA)
2. Michel Kreder (PBS)
3. Daniel Lloyd (GBR))
4. Daniel Martin (IRL)
5. Ramunas Navardauskas (LIT)
6. Peter Stetina (USA)
7. Andrew Talansky (USA)
8. Matthew Wilson (AUS)

Ag2r La Mondiale (FRA)

11. Rinaldo Nocentini (ITA)
12. Dimitri Champion (FRA)
13. Mikael Chérel (FRA)
14. Hubert Dupont (FRA)
15. Jean-Christophe Péraud (FRA)
16. Mathieu Perget (FRA)
17. Romain Lemarchand (FRA)
18. Maxime Bouet (FRA)

FDJ (FRA)

21. Pierrick Fédrigo (FRA)
22. Rémi Pauriol (FRA)
23. Cédric Pineau (FRA)
24. Mickaël Delage (FRA)
25. Thibaut Pinot (FRA)
26. Anthony Roux (FRA)
27. Arthur Vichot (FRA)
28. Jérémy Roy (FRA)

Team Europcar (FRA)

31. Yukiya Arashiro (JAP)
32. Franck Bouyer (FRA)
33. Jerome Cousin (FRA)
34. Damien Gaudin (FRA)
35. Tony Hurel (FRA)
36. Guillaume Le Floch (FRA)
37. Alexandre Pichot (FRA)
38. Sébastien Turgot (FRA)

Cofidis (FRA)

41. David Moncoutié (FRA)
42. Mickaël Buffaz (FRA)
43. Julien El Farès (FRA)
44. Samuel Dumoulin (FRA)
45. Nicolas Edet (FRA)
46. Kalle Kriit (EST)
47. Luis-Angel Mate (ESP)
48. Yoann Bagot (FRA)

Movistar Team (ESP)

51. David Arroyo (ESP)
52. Sergio Pardilla (ESP)
53. Andrey Amador (CRC)
54. Vasili Kiryienka (BLR)
55. Angel Madrazo (ESP)
56. José-Joaquin Rojas (ESP)
57. Branislau Samoilau (BLR)
58. Enrique Sanz (ESP)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

61. Igor Anton (ESP)
62. Jonathan Castroviejo (ESP)
63. Pierre Cazaux (FRA)
64. Gorka Izagirre (ESP)
65. Miguel Minguez (ESP)
66. Mikel Nieve (ESP)
67. Daniel Sesma (ESP)
68. Iván Velasco (ESP)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

71. Benjamin Noval (ESP)
72. André Steensen (DAN)
73. Chris-Anker Sörensen (DAN)
74. Gustav-Erik Larsson (SUE)
75. Richie Porte (AUS)
76. Volodymir Gustov (UKR)
77. Jonas Aaen (DAN)
78. Laurent Didier (LUX)

Saur-Sojasun (FRA)

81. Jérôme Coppel (FRA)
82. Jérémie Galland (FRA)
83. Fabrice Jeandesboz (FRA)
84. Sébastien Joly (FRA)
85. Laurent Mangel (FRA)
86. Julien Simon (FRA)
87. Yannick Talabardon (FRA)
88. Ludovic Turpin (FRA)

Skil-Shimano (PBS)

91. Matthieu Sprick (FRA)
92. Mitchell Docker (AUS)
93. Thomas Damuseau (FRA)
94. Roy Curvers (PBS)
95. Alexandre Geniez (FRA)
96. Bert De Backer (BEL)
97. Cheng Ji (Chn)
98. Marcel Kittel (ALL)

Team Type 1 (USA)

101. Laszlo Bodrogi (FRA)
102. Daniele Callegarin (ITA)
103. Rubens Bertogliati (SUI)
104. Aldo Ino Ilesic (SLO)
105. Valeriy Kobzarenko (UKR)
106. Jure Kocjan (SLO)
107. Javier Megias (ESP)
108. Kiel Reijnen (USA)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

111. Nicolas Bonnet (FRA)
112. Matthieu Boulo (FRA)
113. Anthony Colin (FRA)
114. Benoit Daeninck (FRA)
115. Loïc Desriac (FRA)
116. Denis Flahaut (FRA)
117. Julien Guay (FRA)
118. Steven Tronet (FRA)

Bretagne-Schuller (FRA)

121. Sylvain Calzati (FRA)
122. Renaud Dion (FRA)
123. Florian Guillou (FRA)
124. Jean-Marc Bideau (FRA)
125. Jean-Luc Delpech (FRA)
126. Gaël Malacarne (FRA)
127. Laurent Pichon (FRA)
128. Florian Vachon (FRA)

Veranda’s Willems-Accent (BEL)

131. Stefan Van Dijk (PBS)
132. Staf Scheirlinckx (BEL)
133. Steven Caethoven (BEL)
134. James Vanlandschoot (BEL)
135. Bram Schmitz (PBS)
136. Wim De Vocht (BEL)
137. Rob Goris (BEL)
138. Arnoud Van Groen (PBS)

BigMat-Auber 93 (FRA)

141. Mathieu Drujon (FRA)
142. Maxime Mederel (FRA)
143. Arnaud Molmy (FRA)
144. Sylvain Georges (FRA)
145. Dimitri Le Boulch (FRA)
146. Guillaume Faucon (FRA)
147. Nicolas Rousseau (FRA)
148. Johan Mombaerts (FRA)

Endura Racing (GBR)

151. Alexandre Blain (FRA)
152. Maarten De Jonge (PBS)
153. David Clarke (GBR)
154. Robert Partridge (GBR)
155. Rene Mandri (EST)
156. Iker Camano (ESP)
157. Jack Bauer (NZL)
158. Alexander Wetterhall (SUE)

Team NetApp (ALL)

161. Eric Baumann (ALL)
162. Andreas Schillinger (ALL)
163. Dimitri Claeys (BEL)
164. Robert Retschke (ALL)
165. Steven Cozza (USA)
166. Michaël Baer (SUI)
167. Cesare Benedetti (ITA)
168. Timon Seubert (ALL)

La Pomme Marseille (FRA)

171. Thomas Vaubourzeix (FRA)
172. Julien Antomarchi (FRA)
173. Mathieu Delaroziere (FRA)
174. Evaldas Siskevicius (LIT)
175. Justin Jules (FRA)
176. Daniel Diaz (ARG)
177. Yohan Cauquil (FRA)
178. Benjamin Giraud (FRA)