Elle n’avait pas jugé nécessaire de postuler pour une place en WorldTour durant l’intersaison, quand bien même la qualité de son effectif la lui aurait conférée sans discussion. Et ce n’est certainement pas par manque d’ambition. Après une année de découverte et d’apprentissage, l’équipe IAM Cycling veut d’abord confirmer pour franchir cet échelon supplémentaire. Et pour ce faire elle s’est attachée les services de renforts bien sentis. Présentée hier à Genève, la formation helvétique a affiché son optimisme compte tenu de la qualité du recrutement opéré en vue de la saison. L’accent a principalement été mis sur les courses d’un jour, avec l’arrivée de Sylvain Chavanel, mais aussi de Roger Kluge et Vicente Reynes, des atouts importants pour la campagne des classiques.

« Nous sommes convaincus de pouvoir jouer la gagne avec la qualité de l’effectif concerné par les courses d’un jour, a exprimé Serge Beucherie. Et il en va de même pour les courses par étapes avec les arrivées de Mathias Frank et Jérôme Pineau, ce dernier étant susceptible de nous apporter son expérience des Grands Tours. » Car c’est sur les deux tableaux, celui des classiques et des Grands Tours, que IAM entend s’affirmer cette année, soit sur le terrain de chasse des équipes du WorldTour. Laissée sur la touche par les grands organisateurs la saison dernière, la formation suisse vise deux invitations pour les Grands Tours, avec une priorité donnée au Tour de France. Sans avoir la prétention de détenir le futur vainqueur du Tour de France dans ses rangs, l’équipe possède des coureurs d’expérience prompts à animer une 101ème édition dont le parcours se prête à merveille aux schémas tactiques les plus audacieux.

« Notre seconde saison s’annonce sous les meilleurs auspices, s’est réjoui le fondateur de l’équipe Michel Thétaz. Nous souhaitons accélérer le mouvement et en tant que seule équipe professionnelle suisse nous espérons porter encore plus haut nos valeurs dans toutes les courses inscrites à notre programme. Comme nous ne sommes plus des néophytes sur le circuit, nos objectifs sont bien sûr plus élevés que lors de notre premier exercice. » C’est Sylvain Chavanel qui sera en première ligne pour lancer l’équipe dans la bonne spirale. Affranchi de la condition d’équipier de luxe – mais d’équipier avant tout – qui était la sienne chez Omega Pharma-Quick Step depuis cinq ans, le Châtelleraudais de 34 ans n’a plus de temps à perdre. Auprès d’un coureur comme Heinrich Haussler, qui s’est retrouvé l’an passé, il ambitionne d’accrocher enfin le monument autour duquel il tourne depuis des années.

Une quête à laquelle participeront des garçons d’expérience comme Martin Elmiger, Sébastien Hinault et Johann Tschopp ainsi que de talentueux espoirs comme Matthias Brändle, Sébastien Reichenbach et Marcel Wyss. De quoi porter bien haut les nouvelles couleurs adoptées par l’équipe en cette année 2014.

L’effectif de IAM Cycling en 2014 :

• Marcel Aregger (SUI)
• Matthias Brandle (AUT)
• Sylvain Chavanel (FRA, Omega Pharma-Quick Step)
• Stefan Denifl (AUT)
• Martin Elmiger (SUI)
• Mathias Frank (SUI, BMC Racing Team)
• Jonathan Fumeaux (SUI)
• Kristof Goddaert (BEL)
• Heinrich Haussler (AUS)
• Sébastien Hinault (FRA)
• Reto Hollenstein (SUI)
• Kevin Ista (BEL)
• Dominic Klemme (ALL)
• Roger Kluge (ALL, Team NetApp-Endura)
• Pirmin Lang (SUI)
• Gustav-Erik Larsson (SUE)
• Thomas Lovkvist (SUE)
• Matteo Pelucchi (ITA)
• Jérôme Pineau (FRA, Omega Pharma-Quick Step)
• Sébastien Reichenbach (SUI)
• Vicente Reynes (ESP, Lotto-Belisol)
• Aleksejs Saramotins (LET)
• Patrick Schelling (SUI)
• Johann Tschopp (SUI)
• Marcel Wyss (SUI)