Nouvelle icône du team Cannondale Factory Racing, Maxime Marotte a fixé sa reprise de la compétition au samedi 4 mars. C’est à Vérone, aux Internationaux d’Italie, que le n°3 mondial entamera sa saison. « Je suis en train de boucler ma préparation, si bien qu’il m’est difficile de dire où j’en suis par rapport à mes adversaires, mais je suis impatient d’avoir les retours de ma première course », lance l’Alsacien, qui s’apprête à retrouver sur son chemin celui qu’il a remplacé chez Cannondale : Marco-Aurelio Fontana (Bianchi Countervail). « Il sort de la saison de cyclo-cross, il est super motivé par le nouveau défi qui l’attend chez Bianchi, et je pense qu’il sera l’homme à battre à Vérone. »

La reprise italienne de Maxime Marotte sera la première d’une belle série d’apparitions de l’autre côté des Alpes. Il enchaînera avec les manches de Milan (12 mars), Montichiari (2 avril) et Nalles (9 avril). Avec la possibilité de disputer le classement général au tenant du titre, un certain Stéphane Tempier (Bianchi Countervail). « J’ai toujours couru pour un team français jusqu’alors, si bien que mon programme était très axé sur le calendrier français », poursuit Maxime Marotte, qui vient de boucler un stage avec ses nouveaux coéquipiers en Afrique du Sud. « Ce premier rassemblement s’est très bien passé et je pense que rejoindre Cannondale était le bon choix. Honnêtement, c’est comme si je faisais partie de ce groupe depuis longtemps. »