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Installé à Fréjus, dans le Var, Patrick Béraud possède deux magasins incontournables puisque propriétaire d’enseignes aussi complémentaires que Bouticycle et Culture Vélo. Coureur depuis tout jeune, compétiteur jusqu’en 2ème catégorie avec le club de Monaco, l’entrepreneur a eu la chance de devenir mécanicien chez les professionnels à la fin des années 80. Au contact de l’équipe Système U de Cyrille Guimard, il s’est forgé une belle réputation en réglant les mécaniques de Laurent Fignon, Charly Mottet, Laurent Biondi, Eric Boyer et Marc Madiot. Une superbe expérience qui lui a apporté une crédibilité au moment d’ouvrir son premier magasin à Fréjus, le 1er janvier 1988, avant de reprendre un magasin concurrent transformé en Culture Vélo et transféré depuis dans une zone commerciale, où il bénéficie d’une surface de 400 m².

« J’ai eu beaucoup de chance car en 1988 on pouvait démarrer avec des moyens moins importants qu’aujourd’hui », souligne Patrick Béraud, qui a rapidement bénéficié d’une clientèle fidèle et a su prendre, dès le départ, le train du VTT alors que la discipline commençait seulement à décoller. Pourtant, dans sa logique de développement, le choix de quitter le statut d’indépendant pour devenir franchisé s’est rapidement imposé.

En 1994, le magasin varois de Patrick Béraud devient une enseigne Bouticycle, la seconde boutique deviendra Culture Vélo en 2000. « Je voyais que plus de cent magasins avaient adhéré à la société Alvarez, je me devais d’y être, explique Patrick Béraud. Je ne savais pas trop dans quoi je m’engageais, je savais seulement que je pouvais me le permettre (NDLR : l’adhésion tournait autour des 150 euros par mois). Très vite, je me suis rendu compte qu’adhérer et se fédérer était le début d’une grande aventure et qu’on était obligé de passer par là. Je crois à fond en ces enseignes, au fait de se fédérer pour être plus forts. Etre aidé par une centrale, c’est devenu essentiel. »

Les avantages qui découlent de la franchise sont multiples. Ils permettent aux enseignes de travailler avec des marques prestigieuses comme Cannondale, Trek, BMC, Lapierre, Orbea, Scott ou GT tout en bénéficiant de conditions privilégiées. « Nous avons de plus en plus intérêt à adhérer aux marques référencées par la centrale parce qu’on cotise, qu’on a un catalogue, et que les conditions sont négociées. Ce sont en outre de très bonnes marques. »

Et qui dit Fréjus dit automatiquement Roc d’Azur. L’événement roi du VTT, qui s’installe sur la Base Nature François Léotard chaque première quinzaine d’octobre, amène forcément une grosse clientèle aux deux magasins de Patrick Béraud. Cela va du vététiste qui a oublié un accessoire à la maison à celui qui a cassé sa chaîne ou sa cassette, en passant par celui qui remarque que ses pneus sont mal adaptés au terrain. Du dépannage de dernière minute que Patrick Béraud ne cache pas exploiter à fond. Les chemins reliant le Roc d’Azur au magasin sont d’ailleurs balisés ! Et la boutique ne désemplit pas. « Le mois d’octobre est devenu le mois le plus important de l’année, affirme-t-il. On travaille très bien en été, juillet-août, mais pour mes deux magasins octobre reste le mois le plus important. Le Roc d’Azur nous fait battre des records ! »

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