Seul rescapé des épreuves de cyclo-cross majeures en Wallonie après la disparition de Francorchamps, le rugueux circuit de la Citadelle accueillait la 6eme manche de Coupe du Monde Elites Homme ce dimanche. A Namur, l’heure était à l’énième explication entre Matthieu Van Der Poel et  Wout Van Aerts. Surtout que le Belge, près de ses terres, et fort d’un succès à Zeven, pouvait venir contrecarrer les plans du Hollandais.  

Un duel à distance

Revenu avec de bonnes sensations d’Espagne, le Champion du Monde Van Aerts n’a pas tardé à se dresser sur ses pédales dans les sentiers wallons. Dès le premier tour, le Belge partait en cavalier seul et créait un écart assez intéressant. Ses 18 secondes d’avance sur le duo Van der Poel et Toon Aerts au premier passage sur la ligne prouvaient toute sa détermination et son envie de titiller le Néerlandais. Le duel à distance pouvait alors commencer. Chacun a d’ailleurs commis quelques petites erreurs. De concentration pour Van der Poel avec une chute dans le devers. De trajectoire pour Van Aert dans un virage mal négocié. Et cela n’avait pas de conséquence sur l’écart déjà existant, si ce n’est que ces petites fautes remettaient dans la course Toon Aerts. 

Van Aert n’a rien lâché

Au fil des tours, Van Aerts semblait toujours plus fort. L’écart grandissait au-dessus de la minute. Dans le sillage du Belge, le duo Aerts-Van der Poel se délitait, chacun tentant un coup en solitaire pour revenir sur le champion du Monde. Voyant l’écart monter à 1’33“ sur la ligne au 7ème passage, les deux se résignaient pour la victoire et se jouaient les places d’honneurs. Mais la confrontation a tourné court lorsque Van der Poel chutait, plus lourdement cette fois-ci. Et derrière Van Aert, c’était Aerts qui venait décrocher une belle deuxième place. Van der Poel de son côté, a dû se transcender dans les derniers hectomètres pour conserver une place sur le podium. Kevin Pauwels n’était qu’à une poignée de secondes du Néerlandais, mais il n’avait finalement pas assez de jus dans le final. 

Tout est relancé

Tout proche d’un podium 100% belge, le plat-pays pourra au moins se délecter de cette superbe victoire de Wout Van Aert. Premier devant le leader du classement général aux Pays-Bas à Zeven, le champion du Monde assoit encore sa supériorité à Namur. Il revient à 75 points au général. Mais il prend surtout l’ascendant psychologique. S’il était bien en dessous du niveau du petits fils de Poulidor lors des 4 premières manches, Van Aert peut désormais rivaliser à armes égales. Cela promet de palpitantes manches de Coupe du Monde dans les semaines à venir. -Léo Labica

Classement de la 6eme manche :

1. Wout Van Aert (BEL, Crélan-Charles)
2. Toon Aerts (BEL, Telenet Fidea Lions)
3. Mathieu Van der Poel (NER, Beobank Corendon)
4. Kevin Pauwels (BEL, Marluw Napoleon Games)
5. Michael Vanthourenhout (BEL, Marlux Napoleon Games)

Classement général de la coupe du Monde : 

1. Mathieu Van der Poel (NER, Beobank Corendon) 455 pts
2. Wout Van Aert (BEL, Crélan-Charles) 380 pts
3. Toon Aerts (BEL, Telenet Fidea Lions) 334 pts
4. Michael Vanthourenhout (BEL, Marlux Napoleon Games) 310 pts
5. Corne Van Kessel (NER, Telenet Fidea Lions) 306 pts