Depuis l’annonce officieuse mais bientôt officielle de l’acquittement d’Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) dans l’affaire qui envenime le cyclisme depuis l’été dernier, les rumeurs les plus folles courent déjà du côté de la pointe méridionale du Portugal. C’est là que, dans vingt-quatre heures, s’élancera la 37ème édition du Tour d’Algarve, une épreuve qui s’inscrit depuis plusieurs années parmi les plus cotées du début de saison. A une période de l’année où les courses exotiques cèdent la place à des compétitions plus traditionnelles sur le continent européen, le Portugal et sa région du sud demeurent une destination privilégiée des coureurs migrateurs. L’ensoleillement et la douceur qui y sont proposés sont autant d’atouts que le tracé musclé offrant un moyen d’expression à chacun des participants, quel que soit son domaine.

Ces deux années passées, c’est ici qu’Alberto Contador a fait sa rentrée. Avec à chaque fois la victoire finale à la clé. Sa participation à l’édition sur le point de s’élancer pourrait être rendue possible demain si le verdict rendu par la commission disciplinaire de la fédération espagnole confirme officiellement l’acquittement du champion dans l’affaire du contrôle positif au Clenbutérol. Ce verdict est attendu en fin d’après-midi. Et si Contador est blanchi, sa suspension à titre provisoire sera immédiatement levée, ce qui permettrait à l’Espagnol de prendre le départ du Tour d’Algarve. Tout cela n’est qu’hypothèses mais les feux des projecteurs éclairent déjà le sud du Portugal, où l’on s’attend quoi qu’il arrive à une course haletante tout au long de la semaine, avec pour points d’orgue l’arrivée en altitude à l’Alto de Malhao vendredi et un contre-la-montre individuel final sur la distance de 17,2 kilomètres dimanche entre Lagoa et Portimao.

Avec ou sans Contador, le plateau annoncé pour cette 37ème édition demeure savoureux. Seront présents Roman Kreuziger (Astana), Luis-Leon Sanchez (Rabobank), Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Tony Martin (HTC-Highroad), Tom Danielson et David Millar (Garmin-Cervélo), Tiago Machado et Andreas Klöden (RadioShack), Sylvain Chavanel (Quick Step), Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale), Rein Taaramae (Cofidis), Simon Gerrans (Team Sky), Linus Gerdemann (Team Leopard-Trek) et Wouter Poels (Vacansoleil-DCM). Du côté des sprinteurs, il y aura de l’enjeu également avec un duel annoncé entre Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) et André Greipel (Omega Pharma-Lotto).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 16 février) : Estadio Algarve-Albufeira (157,5 km)
• 2ème étape (jeudi 17 février) : Lagoa-Lagos (186.5 km)
• 3ème étape (vendredi 18 février) : Tavira-Malhao (179,2 km)
• 4ème étape (samedi 19 février) : Albufeira-Tavira (167,3 km)
• 5ème étape (dimanche 20 février) : Lagoa-Portimão (17,2 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2009 : Alberto Contador (ESP, Astana)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Alessandro Petacchi (ITA, Team Milram)
2006 : Joao Cabreira (POR, Maia-Milaneza)
2005 : Hugo Sabido (POR, Paredes-Rota dos Moveis)
2004 : Floyd Landis (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Claus-Michael Möller (DAN, Milaneza-MSS)
2002 : Candido Barbosa (POR, LA-Pecol)
2001 : Andrea Ferrigato (ITA, Alessio)

La liste des engagés :

Astana (KAZ)

1. Roman Kreuziger (TCH)
2. Allan Davis (AUS)
3. Dmitriy Fofonov (KAZ)
4. Maxim Gourov (KAZ)
5. Andriy Grivko (UKR)
6. Evgeni Petrov (RUS)
7. Sergey Renev (KAZ)
8. Simon Clarke (AUS)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

11. Juan-José Haedo (ARG)
12. Matteo Tosatto (ITA)
13. Michael Morkov (DAN)
14. Brian Vandborg (DAN)
15. Daniel Navarro (ESP)
16. Baden Cooke (AUS)
17. Jesus Hernandez (ESP)
18. Gustav-Erik Larsson (DAN)

Rabobank (PBS)

21. Luis-Leon Sanchez (ESP)
22. Laurens Ten-Dam (PBS)
23. Jos Van Emden (PBS)
24. Steven Kruijswijk (PBS)
25. Michael Matthews (AUS)
26. Bauke Mollema (PBS)
27. Tom-Jelte Slagter (PBS)
28. Coen Vermeltfoort (PBS)

HTC-Highroad (USA)

31. Lars-Ytting Bak (DAN)
32. John Degenkolb (ALL)
33. Bert Grabsch (ALL)
34. Leigh Howard (USA)
35. Tony Martin (ALL)
36. Frantisek Rabon (TCH)
37. Tejay Van Garderen (USA)
38. Peter Velits (SVQ)

Garmin-Cervélo (USA)

41. Tom Danielson (USA)
42. Tyler Farrar (USA)
43. Murilo Fischer (BRE)
44. Ryder Hesjedal (CAN)
45. Martyn Maaskant (PBS)
46. David Millar (GBR)
47. Christian Vande Velde (USA)
48. David Zabriskie (USA)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

51. André Greipel (ALL)
52. Philippe Gilbert (BEL)
53. Jurgen Roelandts (BEL)
54. Frederik Willems (BEL)
55. Marcel Sieberg (ALL)
56. Adam Hansen (USA)
57. Vicente Reynes (ESP)
58. Jussi Veikkanen (FIN)

RadioShack (USA)

61. Andreas Klöden (ALL)
62. Tiago Machado (POR)
63. Sergio Paulinho (POR)
64. Manuel Cardoso (POR)
65. Nelson Oliveira (POR)
66. Jesse Sergent (BEL)
67. Grégory Rast (SUI)
68. Sébastien Rosseler (BEL)

 Team Sky (GBR)

71. John-Lee Augustyn (AFS)
72. Simon Gerrans (AUS)
73. Gregory Henderson (NZL)
74. Kjell Carlström (FIN)
75. Dario-David Cioni (ITA)
76. Michael Barry (USA)
77. Serge Pauwels (BEL)
Quick Step (BEL)

81. Sylvain Chavanel (FRA)
82. Gerald Ciolek (ALL)
83. Jérôme Pineau (FRA)
84. Davide Malacarne (ITA)
85. Francesco Reda (ITA)
86. Kevin Seeldrayers (BEL)
87. Niki Terpstra (PBS)
88. Kristof Vandewalle (BEL)

Ag2r La Mondiale (FRA)

91. Nicolas Roche (IRL)
92. Martin Elmiger (SUI)
93. Sébastien Hinault (FRA)
94. Sébastien Minard (FRA)
95. Biel Kadri (FRA)
96. Lloyd Mondory (FRA)
97. Christophe Riblon (FRA)
98. Anthony Ravard (FRA)

Vacansoleil-DCM (PBS)

101. Borut Bozic (SLO)
102. Sergey Lagutin (UKR)
103. Wouter Mol (PBS)
104. Alberto Ongarato (ITA)
105. Lieuwe Westra (PBS)
106. Thomas De Gendt (BEL)
107. Björn Leukemans (BEL)
108. Wouter Poels (PBS)

Team Leopard-Trek (LUX)

111. Linus Gerdemann (ALL)
112. Bruno Pires (POR)
113. Brice Feillu (FRA)
114. Fabian Wegmann (ALL)
115. Oliver Zaugg (SUI)
116. Robert Wagner (ALL)
117. Martin Mortensen (DAN)
118. William Clarke (USA)

Cofidis (FRA)

121. Julien Fouchard (FRA)
122. Tony Gallopin (FRA)
123. Kevin Ista (BEL)
124. Jens Keukeleire (BEL)
125. Nico Sijmens (BEL)
126. Rein Taaramae (EST)
127. Tristan Valentin (FRA)
128. Romain Zingle (BEL)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

131. Jérôme Baugnies (BEL)
132. Sander Armee (BEL)
133. Pieter Jacobs (BEL)
134. Johan Coenen (BEL)
135. Dominique Cornu (BEL)
136. Jarl Salomein (BEL)
137. Stijn Joseph (BEL)
138. Steven Van Vooren (BEL)

 Unitedhealthcare (USA)

141. Rory Sutherland (USA)
142. Christian Meier (USA)
143. Charles Wegelius (GBR)
144. Robert Förster (ALL)
145. Andrew Pinfold (USA)
146. Boy Van Poppel (PBS)
147. Christopher Jones (USA)
148. Davide Frattini (ITA)

Caja Rural (ESP)

151. José Herrada (ESP)
152. Oleg Chuzhda (UKR)
153. Iñigo Cuesta (ESP)
154. Joaquin Sobrino (ESP)
155. Arturo Mora (ESP)
156. Fabricio Ferrari (ESP)
157. Victor De La Parte (ESP)
158. Garikoitz Bravo (ESP)

CCC Polsat-Polkowice (POL)

161. Jacek Morajko (POL)
162. Tomasz Marczynski (POL)
163. José Mendes (POL)
164. Marek Rutkiewicz (POL)
165. Bartlomiej Matysiak (POL)
166. Lukasz Bodnar (POL)
167. Blazej Janiaczyk (POL)
168. Adrian Honkisz (POL)

Barbot-Efapel (POR)

171. Andre Cardoso (POR)
172. Ricardo Mestre (POR)
173. Henrique Casimiro (POR)
174. Samuel Caldeira (POR)
175. Daniel Mestre (POR)
176. Tomas Metcalfe (POR)
177. David Livramento (POR)
178. Luis Silva (POR)

CC Tavira (POR)

181. César Fonte (POR)
182. Daniel Freitas (POR)
183. Filipe Cardoso (POR)
184. Rui Sousa (POR)
185. Sergio Sousa (POR)
186. Sergio Ribeiro (POR)
187. Raul Alarcon (POR)
188. Santiago Perez (POR)

LA-Paredes Rota dos Moveis (POR)

191. Alejandro Marques (POR)
192. Delio Fernandez (POR)
193. Alberto Morras (POR)
194. Jon Pardo (POR)
195. Bruno Lima (POR)
196. Daniel Silva (POR)
197. Helder Oliveira (POR)
198. Ricardo Vilela (POR)

Onda-Boavista (POR)

201. Hernani Broco (POR)
202. Hugo Sabido (POR)
203. Edgar Lemos (POR)
204. Hugo De Matos (POR)
205. Amaro Antunes (POR)
206. Bruno Silva (POR)
207. Bruno Matos (POR)
208. Rui Vinhas (POR)