Bradley Wiggins est donc entré un peu plus dans la légende de son sport en devenant ce soir à Rio le coureur cycliste le plus médaillé de tous les temps aux Jeux Olympiques. Huit médailles, dont désormais cinq en or pour celui qui avait été sacré champion olympique de poursuite individuelle en 2004 et 2008, de poursuite par équipes en 2008, et du contre-la-montre en 2012, dans la foulée d’un Tour de France victorieux !

A 36 ans, le Londonien s’était donné pour ultime défi de conquérir un nouveau titre olympique en quatre Olympiades distinctes. Il l’a fait, avec la complicité de Steven Burke, Edward Clancy et Owain Doull, ses coéquipiers de la poursuite par équipes. On savait depuis hier et les séances qualificatives que le quatuor britannique serait dur à égaler, lui qui s’était approché tout près du record du monde. Ce soir la marque mondiale est tombée. Deux fois. La première en demi-finale (3’50″570), la seconde en finale (3’50″265), où les quatre Anglais ont mis dans le vent leurs adversaires australiens (Jack Bobridge, Alexander Edmondson, Michael Hepburn et Sam Welsford) en faisant tourner la course à leur avantage sur la dernière borne.

Précédés jusqu’alors (+0″299 au premier kilomètre, +0″695 à mi-course), les Britanniques auront inversé la vapeur en seconde partie de course, revenant à 9 centièmes de seconde à l’assaut du dernier kilomètre pour finalement s’adjuger le titre olympique avec 743 millièmes de seconde d’avance. Devant l’Australie et le Danemark (Lasse-Norman Hansen, Niklas Larsen, Frederik Madsen, Casper Von Folsach). Ce qui procure à Bradley Wiggins une huitième médaille olympique mais le laisse, avec un titre de moins, moins doré que l’Ecossais Chris Hoy.

Si les Britanniques ont déjà empoché deux victoires en deux soirées, il y a une discipline au moins dans laquelle ils n’allaient pas crever l’écran ce soir, c’est la vitesse par équipes féminine. A Londres en 2012, la paire Pendleton-Varnish avait été éliminée aux portes de la finale pour passage de relais irrégulier. Elle n’a pas su obtenir sa place pour une revanche à Rio. Cet affront d’une élimination aux Jeux Olympiques, un autre duo l’avait vécu avec au moins autant de cruauté à Londres. La Chine de Jinjie Gong et Shuang Guo. A l’époque, les deux femmes avaient gagné leur place en finale en établissant un nouveau record du monde, 32″422. Avant de laminer les Allemandes en quête de l’or olympique, que le jury des commissaires allait leur retirer immédiatement pour un relais passé en dehors de la zone prévue à cet effet…

Quatre ans plus tard, Jinjie Gong était donc à nouveau dans les starting-blocks, associée cette fois à Tianshi Zhong, avec laquelle elle avait conquis en 2015 le titre mondial. Les deux Chinoises, entraînées depuis 2013 par Benoît Vêtu, ont donné le ton immédiatement. Record du monde amélioré de 117 millièmes de seconde en qualifications avant d’exploser le chronomètre en demi-finale pour passer sous la barre des 32 secondes, 31″928, soit un temps une demi-seconde inférieur à celui du record londonien !

Personne, à l’évidence, ne serait capable de s’aligner ce soir sur cette équipe chinoise, qui affrontait en finale les Russes Daria Shmeleva et Anastasiaa Voinova. Dans une course qui ne laissait guère planer le suspense. Face à Shmeleva, Jinjie Gong passait un relais propre avec déjà 177 millièmes de seconde d’avance, avantage qui serait porté à 294 millièmes au bout des 500 mètres par Tianshi Zhong. Pour permettre à la Chine de savourer une belle revanche en devenant pour la première fois championne olympique en cyclisme. La médaille de bronze sera revenue à celles qui avaient été titrées sur tapis vert à Londres, les Allemandes Miriam Welte et Kristina Vogel, lauréates en petite finale devant l’Australie d’Anna Meares et Stephanie Morton. Les Françaises Sandie Clair et Virginie Cueff, 6èmes des qualifs, seront restées en dehors du dernier carré.

Mais c’est davantage sur Grégory Baugé et François Pervis que l’on lorgnait ce soir, côté français, avec l’ouverture du tournoi de vitesse individuelle. Tournoi dont les chances de titre tricolore ne reposent déjà plus que sur les épaules de Grégory Baugé, après l’élimination en seizièmes de finale de François Pervis. Le Mayennais, 11ème temps du 200 mètres lancé (9″898), aura failli par deux fois. En sprint sec face à Jeffrey Hoogland (Pays-Bas), puis aux repêchages face à Fabian Puerta (Colombie) et Rafal Sarnecki (Pologne). Il ne lui reste plus qu’à se concentrer sur le keirin, sa discipline de prédilection, qui clôturera le programme mardi.

Grégory Baugé, de son côté, est bien disposé à prendre sa revanche sur Jason Kenny, qui l’avait privé en 2012 de l’or olympique qui manque toujours à son immense palmarès. 5ème des qualifs (9″807) quand le Britannique a signé la meilleure performance sur le 200 mètres lancé (9″551), Baugé sait ce qui l’attend. Mais il sait aussi que les combats à venir, les yeux dans les yeux, seront d’autant plus déterminants. Il a déjà gagné le premier, face à Pavel Kelemen (République Tchèque), et affrontera demain en huitièmes de finale le bourreau de Pervis Jeffrey Hoogland.

Vitesse par équipes Dames :

Qualifications :

1. Chine (CHN) en 32″305
2. Russie (RUS) en 32″655
3. Allemagne (ALL) en 32″673
4. Australie (AUS) en 32″881
5. Pays-Bas (PBS) en 33″189
6. France (FRA) en 33″625
7. Canada (CAN) en 33″735
8. Espagne (ESP) en 33″891
9. Nouvelle-Zélande (NZL) en 34″346

Premier tour :

1. Australie (AUS) en 32″636
2. Pays-Bas (PBS) en 32″792

1. Allemagne (ALL) en 32″806
2. France (FRA) en 33″517

1. Russie (RUS) en 32″324
2. Canada (CAN) en 33″684

1. Chine (CHN) en 31″928
2. Espagne (ESP) en 33″531

Finales :

1. Chine (CHN) en 32″107
2. Russie (RUS) en 32″401

3. Allemagne (ALL) en 32″636
4. Australie (AUS) en 32″658

Poursuite par équipes Messieurs :

Premier tour :

1. Allemagne (ALL) en 3’56″903
2. Suisse (SUI) en 4’03″580

1. Italie (ITA) en 3’55″724
2. Chine (CHN) en 4’02″240

1. Australie (AUS) en 3’53″429
2. Danemark (DAN) en 3’53″542

1. Grande-Bretagne (GBR) en 3’50″570
2. Nouvelle-Zélande (NZL) en 3’55″654

Finales :

1. Grande-Bretagne (GBR) en 3’50″265
2. Australie (AUS) en 3’51″008

3. Danemark (DAN) en 3’53″789
4. Nouvelle-Zélande (NZL) en 3’56″753

5. Allemagne (ALL) en 3’59″485
6. Italie (ITA) en 4’02″360

7. Suisse (SUI) en 4’01″786
8. Chine (CHN) en 4’03″687

Vitesse individuelle Messieurs :

Qualifications :

1. Jason Kenny (GBR) en 9″551
2. Callum Skinner (GBR) en 9″703
3. Matthew Glaetzer (AUS) en 9″704
4. Denis Dmitriev (RUS) en 9″774
5. Grégory Baugé (FRA) en 9″807
6. Njisane Phillip (TTO) en 9″813
7. Damian Zielinski (POL) en 9″823
8. Jeffrey Hoogland (PBS) en 9″837
9. Sam Webster (NZL) en 9″880
10. Edward Dawkins (NZL) en 9″895
11. François Pervis (FRA) en 9″898
12. Joachim Eilers (ALL) en 9″908
13. Chao Xu (CHN) en 9″939
14. Pavel Kelemen (TCH) en 9″969
15. Rafal Sarnecki (POL) en 9″980
16. Fabian Puerta (COL) en 9″981
17. Patrick Constable (AUS) en 10″010
18. Maximilian Levy (ALL) en 10″035
19. Juan Peralta (ESP) en 10″055
20. Dongjin Kang (COR) en 10″092
21. Theo Bos (PBS) en 10″140
22. Chaebin Im (COR) en 10″147
23. Santiago Ramirez (COL) en 10″199
24. Hersony Canelon (VEN) en 10″239
25. Seiichiro Nakagawa (JAP) en 10″241
26. Nikita Shurshin (RUS) en 10″418
27. Cesar Marcano (VEN) en 10″649

1/16èmes de finale :

1. Jason Kenny (GBR) en 10″245
2. Maximilian Levy (ALL)

1. Callum Skinner (GBR) en 10″254
2. Patrick Constable (AUS)

1. Matthew Glaetzer (AUS) en 10″299
2. Fabian Puerta (COL)

1. Denis Dmitriev (RUS) en 10″141
2. Rafal Sarnecki (POL)

1. Grégory Baugé (FRA) en 10″214
2. Pavel Kelemen (TCH)

1. Chao Xu (CHN) en 10″373
2. Njisane Phillip (TTO)

1. Joachim Eilers (ALL) en 10″428
2. Damian Zielinski (POL)

1. Jeffrey Hoogland (PBS) en 10″181
2. François Pervis (FRA)

1. Sam Webster (NZL) en 10″159
2. Edward Dawkins (NZL)

Repêchages 1/16èmes de finale :

1. Maximilian Levy (ALL) en 10″356
2. Edward Dawkins (NZL)
3. Njisane Phillip (TTO)

1. Patrick Constable (AUS) en 10″363
2. Damian Zielinski (POL)
3. Pavel Kelemen (TCH)

1. Fabian Puerta (COL) en 10″272
2. Rafal Sarnecki (POL)
3. François Pervis (FRA)