A la sortie des championnats nationaux, c’est comme la dernière ligne droite avant les Championnats du Monde qui se dessine devant les cyclo-crossmen avec l’organisation, ces deux prochains dimanches, des manches finales de la Coupe du Monde. Or cet ultime bout droit s’annonce interminable pour ceux qui concourent pour le maillot blanc de leader du challenge. Dans la course Elite, en tout cas, rien n’est joué du tout entre Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) et Sven Nys (Landbouwkrediet), distants seulement de 10 points, un écart infime qui laisse présager un époustouflant final. L’un et l’autre des deux Belges a fait de la Coupe du Monde un objectif à part entière en cette fin de saison, mais Pauwels et Nys n’aborderont pas les manches de Liévin, dimanche, et d’Hoogerheide, une semaine plus tard, avec les mêmes cartes en main.

Sacré champion de Belgique dimanche dernier, Sven Nys domine les circuits de cyclo-cross depuis déjà un bon mois. Kevin Pauwels, lui, après une grosse première partie de saison très constante, a montré des signes de moins bien dernièrement. Mais il a renoué avec la victoire lundi à Otegem, au lendemain d’un décevant championnat national, ce qui laisse penser qu’il sera prêt pour le défi qui se présente à lui dimanche. A deux semaines du Mondial dans les dunes de Coxyde, il sera important d’observer le comportement des autres prétendants au maillot arc-en-ciel, Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) et Niels Albert (BKCP-Powerplus), de même que celui de nos Français Francis Mourey et Steve Chainel (FDJ-BigMat) et du tout frais champion de France Aurélien Duval (Club Champagne Charlott’). Car à Liévin, une classique coutumière de la Coupe du Monde, les Français ont l’habitude de bien se comporter.

Depuis 2000, le circuit du Val de Souchez a déjà reçu une dizaine de grands événements : trois Championnats de France, un Championnat d’Europe, trois Coupes du Monde et quatre Challenges Nationaux. Son tracé de 2600 mètres à flanc de terrils s’étend sur trois plateaux. Sven Nys le connaît bien pour s’y être déjà imposé en 2004 et 2006 dans le cadre d’une manche de la Coupe du Monde. Francis Mourey, lui, l’apprécie aussi pour l’avoir conquis à deux reprises lors d’un Championnat de France et avoir pausé deux fois sur le podium en Coupe du Monde, 2ème en 2006, 3ème en 2008. Chez les filles, il sera tout autant intéressant de voir comment Daphny Van Den Brand (AA Drink) résistera à la montée en puissance de Marianne Vos (Nederland Bloeit). Les courses Juniors et Espoirs devront confirmer les Hollandais Mathieu Van Der Poel et Lars Van Der Haar au statut de n°1 sur le circuit cher au regretté Guy Dhéruelle.

Le programme :

• dimanche 15 janvier : Juniors (10h00)
• dimanche 15 janvier : Espoirs (11h10)
• dimanche 15 janvier : Dames (13h30)
• dimanche 15 janvier : Elites (15h00)

Classement Coupe du Monde # 6 :

1. Kevin Pauwels (BEL, Sunweb-Revor) 440 pt
2. Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet) 430 pt
3. Zdenek Stybar (TCH, Omega Pharma-Quick Step) 375 pt
4. Klaas Vantornout (BEL, Sunweb-Revor) 335 pt
5. Tom Meeusen (BEL, Telenet-Fidea) 325 pt
-. Bart Aernouts (BEL, Rabobank-Giant Off-Road Team) 325 pt
7. Francis Mourey (FRA, FDJ-BigMat) 266 pt
8. Bart Wellens (BEL, Telenet-Fidea) 249 pt
9. Steve Chainel (FRA, FDJ-BigMat) 238 pt
10. Gerben De Knegt (PBS, Rabobank-Giant Off-Road Team) 215 pt

Classement Coupe du Monde Dames # 5 :

1. Daphny Van Den Brand (PBS, AA Drink-Leontien.nl) 226 pt
2. Sanne Van Paassen (PBS, Brainwash Wielerploeg) 180 pt
3. Marianne Vos (PBS, Nederland Bloeit) 170 pt
-. Lucie Chainel (FRA, CC Etupes) 170 pt
5. Sanne Cant (BEL, Boxx Veldritacademie) 159 pt
6. Katherine Compton (USA, Rabobank-Giant Off-Road Team) 150 pt
7. Helen Wyman (GBR, Kona Factory Racing) 143 pt
8. Pavla Havlikova (TCH, Telenet-Fidea) 119 pt
9. Katerina Nash (TCH, Luna Pro Team) 105 pt
10. Nikki Harris (GBR, Telenet-Fidea) 88 pt

Classement Coupe du Monde Espoirs # 2 :

1. Lars Van Der Haar (PBS, Rabobank-Giant Off-Road Team) 100 pt
2. Gert-Jan Bosman (PBS, Rabobank-Giant Off-Road Team) 84 pt
3. Mike Teunissen (PBS, Rabobank-Giant Off-Road Team) 80 pt
4. Wietse Bosmans (BEL, BKCP-Powerplus) 70 pt
5. Stan Godrie (PBS, Pays-Bas) 65 pt
6. Micki Van Empel (PBS, Pays-Bas) 59 pt
7. Arnaud Grand (SUI, Telenet-Fidea) 55 pt
8. Elia Silvestri (ITA, Italie) 54 pt
-. Vinnie Braet (BEL, Sunweb-Revor) 54 pt
10. Karel Hnik (TCH, République Tchèque) 37 pt

Classement Coupe du Monde Juniors # 2 :

1. Mathieu Van Der Poel (PBS, Pays-Bas) 120 pt
2. Daan Soete (BEL, Belgique) 85 pt
3. Quentin Jaurégui (FRA, France) 78 pt
4. Wout Van Aert (BEL, Belgique) 73 pt
5. Daan Hoeyberghs (BEL, Belgique) 71 pt
6. Romain Seigle (FRA, France) 70 pt
7. Yorben Van Tichelt (BEL, Belgique) 51 pt
8. Quinten Hermans (BEL, Belgique) 44 pt
9. Matthias Van De Velde (BEL, Belgique) 41 pt
-. Pjotr Van Beek (PBS, Pays-Bas) 41 pt