Thibaut Pinot (FDJ.fr), Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), Alejandro Valverde (Movistar Team). Trois hommes, mais seulement deux sont heureux ce soir à l’issue de l’ultime contre-la-montre de ce Tour de France qui scelle définitivement le sort de cette 101ème édition. Jusqu’à 16h18, heure à laquelle s’élance le moins bien classé des candidats, Alejandro Valverde, la tension n’aura de cesse d’augmenter. Elle ne redescendra qu’à 17h33 lorsque Thibaut Pinot coupe la ligne. À ce moment, c’est une douce euphorie qui envahit le clan tricolore. S’il était acquis que le podium protocolaire serait foulé par un Français pour la première fois depuis 17 ans, la probabilité de voir s’effacer des tablettes un record datant de 1984 au moment où deux d’entre eux montaient sur la boîte (Laurent Fignon et Bernard Hinault) était plus improbable.

Toutes les références donnaient à penser que le grand perdant de ce premier et dernier contre-la-montre de cette Grande Boucle passionnante serait Thibaut Pinot. Il est vrai que le Franc-Comtois est celui qui dispose du moins de références dans l’exercice chronométré et ne possède que de 15 secondes d’avance sur Valverde ce matin. Le Maillot Blanc s’est nettement amélioré dans cet exercice en se classant 9ème des exercices au Tour de Suisse et au Tour de Romandie. Mais il est de notoriété publique que le dernier chrono d’une course de trois semaines se joue davantage sur la fraîcheur physique et morale que sur les qualités intrinsèques de rouleur. C’est sans doute là que le bât a blessé pour Alejandro Valverde (Movistar Team) même si l’expérience engrangée au fil des années et les résultats sur des chronos de longue distance auraient pu lui permettre de partir confiant sur ces 54,5 kilomètres.

Les limites physiques affichées par l’Espagnol sur les derniers sommets pyrénéens vont se confirmer aujourd’hui sur ces 54,5 kilomètres qui ressembleront à une galère. Distancé par le tandem Pinot-Péraud sur les hauteurs d’Hautacam jeudi, Valverde voit rapidement le podium s’éloigner. Collé au bitume tandis que les Français sont survoltés par un public en transe et par l’enjeu, l’Espagnol concède seconde après seconde au fil des hectomètres. Les quinze secondes qui le séparaient de Thibaut Pinot au départ vont augmenter. À moins que ce soit le Franc-Comtois qui fructifie son avantage sur ce terrain qu’il pouvait craindre. 12ème du chrono, le Maillot Blanc confirme les beaux progrès qu’il a faits sur l’exercice chronométré depuis quelques mois. Et tant pis s’il doit céder sa 2ème place sur le podium à Jean-Christophe Péraud.

Deux Français sur le podium, trois dans les six, six dans les vingt : ciel bleu sur le Tour !

La place de dauphin du Requin de Messine reste en effet du côté français ! À 37 ans, le Toulousain s’offre le deuxième moment de gloire de sa carrière, six ans après sa médaille olympique en VTT derrière Julien Absalon. Lui aussi réalise un chrono fantastique qu’il boucle à la 7ème place à 2’27 » du vainqueur, et ce malgré une crevaison à un peu plus de 20 kilomètres de la ligne. Pas perturbé pour deux sous par cet événement qui n’aura finalement aucune incidence, il éclate en sanglots, quand, entouré d’une nuée de journalistes, il réalise qu’il vient de terminer 2ème du Tour de France. Le ciel bleu qui plane sur Bergerac sera à peine ombragé par la perte de la 5ème place de Romain Bardet (Ag2r La Mondiale). Contrairement à son coéquipier, la crevaison qu’il connaît à quelques kilomètres de la ligne lui sera fatale.

Pour deux petites secondes, le coureur de 23 ans cède sa place dans le Top 5 à Tejay Van Garderen (BMC Racing Team). La joie prime dans le clan Ag2r La Mondiale, mais la déception se lit sur le visage de Romain Bardet. Même si sa 6ème place n’enlève rien au Tour de France extraordinaire que le jeune auvergnat a réalisé. Au total, six Français entrent dans le Top 20 : Pierre Rolland (Team Europcar) manque d’un rien le Top 10 en échouant à 11ème place. Brice Feillu (Bretagne-Séché Environnement) termine 16ème malgré une blessure. John Gadret (Movistar Team) prend la 19ème place après avoir servi à la perfection son leader. Ciel bleu à l’horizon sur le Tour de France !

Tout ceci ferait presque passer au second plan le triomphe de Vincenzo Nibali (Astana) qui, même s’il a course gagnée, met un point d’honneur à signer le meilleur temps de ce chrono parmi les favoris, mais derrière les spécialistes du genre. Armé de son 58 dents que nous vous présentions aujourd’hui, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) n’a guère trouvé de concurrence sur sa route. Avalant le bitume à toute allure avec son braquet surdimensionné, l’Allemand signe le meilleur temps à chaque temps intermédiaire pour devancer d’1’39 » Tom Dumoulin (Giant-Shimano). Son succès est acquis bien avant que les favoris ne s’élancent. Bien avant que nos deux Français ne viennent signer une prestation que personne n’aurait sans doute imaginé il y a trois semaines quand le 101ème Tour de France s’élançait du Yorkshire…

Demain, la dernière étape partira d’Evry pour rejoindre les Champs-Elysées.

Classement 20ème étape :

1. Tony Martin (ALL, Omega Pharma-Quick Step) les 54,5 km en 1h06’21 » (49,5 km/h)
2. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Shimano) à 1’39 »
3. Jan Barta (TCH, Team NetApp-Endura) à 1’47 »
4. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) à 1’58 »
5. Leopold Konig (TCH, Team NetApp-Endura) à 2’02 »
6. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) à 2’08 »
7. Jean-Christophe Péraud (FRA, Ag2r La Mondiale) à 2’27 »
8. Sylvain Chavanel (FRA, IAM Cycling) à 2’36 »
9. Markle Irizar (ESP, Trek Factory Racing) à 2’39 »
10. Daniel Oss (ITA, BMC Racing Team) à 2’58 »

Classement général :

1. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) en 86h37’52 »
2. Jean-Christophe Péraud (FRA, Ag2r La Mondiale) à 7’52 »
3. Thibaut Pinot (FRA, FDJ.fr) à 8’24 »
4. Alejandro Valverde (ESP Movistar Team) à 9’55 »
5. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) à 11’44 »
6. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 11’46 »
7. Leopold Konig (TCH, Team NetApp-Endura) à 14’41 »
8. Haimar Zubeldia (ESP, Trek Factory Racing) à 18’12 »
9. Laurens Ten Dam (PBS, Belkin) à 18’20 »
10. Bauke Mollema (PBS, Belkin) à 21’24 »

Classement par points :

1. Peter Sagan (SVQ, Cannondale) 417 pt
2. Bryan Coquard (FRA, Team Europcar) 253 pt
3. Alexander Kristoff (NOR, Team Katusha) 247 pt
4. Mark Renshaw (AUS, Omega Pharma-Quick Step) 189 pt
5. Marcel Kittel (ALL, Giant-Shimano) 177 pt
6. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) 169 pt
7. Greg Van Avermaet (BEL, BMC Racing Team) 147 pt
8. André Greipel (ALL, Lotto-Belisol) 143 pt
9. Ramunas Navardauskas (LIT, Garmin-Sharp) 127 pt
10. Samuel Dumoulin (FRA, Ag2r La Mondiale) 117 pt

Classement de la montagne :

1. Rafal Majka (POL, Tinkoff-Saxo) 181 pt
2. Vincenzo Nibali (ITA, Astana) 168 pt
3. Joaquim Rodriguez (ESP, Team Katusha) 112 pt
4. Thibaut Pinot (FRA, FDJ.fr) 89 pt
5. Jean-Christophe Péraud (FRA, Ag2r La Mondiale) 85 pt
6. Alessandro De Marchi (ITA, Cannondale) 78 pt
7. Thomas Voeckler (FRA, Team Europcar) 61 pt
8. Giovanni Visconti (ITA, Movistar Team) 54 pt
9. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) 48 pt
10. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) 48 pt

Classement des jeunes :

1. Thibaut Pinot (FRA, FDJ.fr) en 86h46’16 »
2. Romain Bardet (FRA, Ag2r La Mondiale) à 3’22 »
3. Michal Kwiatkowski (POL, Omega Pharma-Quick Step) à 1h12’25 »
4. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Shimano) à 1h39’45 »
5. Jon Izagirre (ESP, Movistar Team) à 1h52’26 »
6. Rafal Majka (POL, Tinkoff-Saxo) à 2h09’29 »
7. Rudy Molard (FRA, Cofidis) à 2h25’02 »
8. Benjamin King (USA, Garmin-Sharp) à 2h33’02 »
9. Tom-Jelte Slagter (PBS, Garmin-Sharp) à 2h40’56 »
10. Jesus Herrada (ESP, Movistar Team) à 2h43’19 »

Classement par équipes :

1. Ag2r La Mondiale (FRA) en 260h24’10 »
2. Belkin (PBS) à 34’44 »
3. Movistar Team (ESP) à 1h05’44 »
4. BMC Racing Team (USA) à 1h08’09 »
5. Team Europcar (FRA) à 1h34’58 »
6. Astana (KAZ) à 1h35’37 »
7. Team Sky (GBR) à 1h40’34 »
8. Trek Factory Racing (USA) à 2h05’49 »
9. FDJ.fr (FRA) à 2h30’29 »
10. Lampre-Merida (ITA) à 2h32’50 »