Pas encore tous rentrés de Cairns, où s’ouvrait la Coupe du Monde ce week-end en Australie, les meilleurs pilotes français se concentrent déjà sur le prochain objectif qui sera le leur : les Championnats d’Europe de Huskvarna, la semaine prochaine en Suède. Six semaines avant de dévoiler l’identité du trio masculin et du duo féminin qui ira défendre les chances françaises aux Jeux Olympiques de Rio les 20 et 21 août, Yvon Vauchez et Yvan Clolus ont déjà dû trancher une première fois parmi les cadors du VTT français.

Ils annoncent aujourd’hui une liste de quatre pilotes masculins pour la course aux étoiles dont Julien Absalon (BMC MTB Racing Team), en l’absence de Nino Schurter, briguera une cinquième couronne, lui qui est détenteur du maillot étoilé depuis 2013. A ses côtés, le Lorrain retrouvera Maxime Marotte (BH-SR Suntour-KMC), reparti de Cairns avec une 2ème place en Coupe du Monde acquise juste derrière Schurter et désormais presque incontournable pour une place en équipe nationale aux Jeux Olympiques. En lice pour le troisième ticket, Jordan Sarrou (BH-SR Suntour-KMC) et Stéphane Tempier (Bianchi Countervail) seront eux aussi du voyage suédois.

Du côté des filles, Julie Bresset (BH-SR Suntour-KMC) et Pauline Ferrand-Prévot (RaboLiv) feront équipe pour la première fois cette saison sous le maillot de l’équipe de France, ce qui pourrait déjà présager une nouvelle collaboration dans les mois à venir…

Forts d’un podium en Coupe du Monde Espoirs à Cairns, Titouan Carod (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) et Romain Seigle (Focus Rotor G-Skin Racing Team) tâcheront d’ajouter leur nom au prestigieux palmarès du Championnat d’Europe Espoirs, rejoints pour l’occasion par Raphaël Gay (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) et Victor Koretzky (BH-SR Suntour-KMC), qui a collectionné les pépins dimanche à Cairns pour ses débuts avec les Elites en Coupe du Monde et voudra se racheter dans la catégorie inférieure. Où Perrine Clauzel (BH-SR Suntour-KMC) défendra son titre chez les Espoirs féminines.

Du côté des Juniors, les sélectionneurs ont retenu Thomas Bonnet (Véloroc BMC), Clément Champoussin (Look-Beaumes-de-Venise), Victor Lab (VTT Passion Beaucourt) et Axel Zingle (Team Hase) chez les garçons, Hélène Clauzel (Bulls France) et Loana Lecomte (Annecy Cyclisme Compétition) chez les filles.

Les Championnats d’Europe de VTT se tiendront en fin de semaine prochaine, les samedi 7 et dimanche 8 mai. C’est à Huskvarna, un quartier de Jönköping au sud de la Suède, que les Bleus iront défendre le bilan de l’édition 2015 : deux médailles d’or (Julien Absalon en Elites, Perrine Clauzel en Espoirs), deux médailles d’argent (Margot Moschetti en Espoirs, Antoine Philipp en Juniors).

L’équipe de France VTT pour les Championnats d’Europe de Huskvarna :

• Juniors Dames : Hélène Clauzel (Bulls France), Loana Lecomte (Annecy Cyclisme Compétition)
• Juniors Messieurs : Thomas Bonnet (Véloroc BMC), Clément Champoussin (Look-Beaumes-de-Venise), Victor Lab (VTT Passion Beaucourt), Axel Zingle (Team Hase)
• Espoirs Dames : Perrine Clauzel (BH-SR Suntour-KMC)
• Espoirs Messieurs : Titouan Carod (Scott-Creuse Oxygène-Guéret), Raphaël Gay (Scott-Creuse Oxygène-Guéret), Victor Koretzky (BH-SR Suntour-KMC), Romain Seigle (Focus Rotor G-Skin Racing Team)
• Elites Dames : Julie Bresset (BH-SR Suntour-KMC), Pauline Ferrand-Prévot (RaboLiv)
• Elites Messieurs : Julien Absalon (BMC MTB Racing Team), Maxime Marotte (BH-SR Suntour-KMC), Jordan Sarrou (BH-SR Suntour-KMC), Stéphane Tempier (Bianchi Countervail)