Sea Otter Classic. Pour entamer sa saison, une fois la victoire en poche au Grand Prix d’Ouverture de Monte Tamaro, Nino Schurter (Scott-Odlo) a mis cette année le cap sur la Californie. Son séjour aura été couronné de succès, avec une victoire au Bonelli Park en prélude à son triomphe dimanche à la Sea Otter Classic. La grande classique du calendrier américain, qui manquait au palmarès du triple champion du monde et triple lauréat de la Coupe du Monde, a vu Schurter vaincre au sprint Howard Grotts (Specialized Racing) et Daniel McConnell (AUS, Trek Factory Racing). Le Suisse rejoint ainsi au palmarès les grands noms de l’Histoire du VTT : Cadel Evans, Bart Brentjens, Chistoph Sauser ou encore Miguel Martinez deux fois vainqueur à Monterey en 2008 et 2013. Prochaine étape pour Nino Schurter : la Bundesliga d’Heubach le 3 mai.

Classement :

1. Nino Schurter (SUI, Scott-Odlo) en 1h59’56 »
2. Howard Grotts (USA, Specialized Racing) m.t.
3. Daniel McConnell (AUS, Trek Factory Racing) m.t.
4. Sam Gaze (NZL, Specialized Racing) à 1’02 »
5. Raphael Gagne (CAN, Rocky Mountain) à 1’29 »
6. Simon Andreassen (DAN, Specialized) à 1’35 »
7. Luis Mejia (COL, Coopenae-7C) m.t.
8. Stephen Ettinger (USA, Team Show Air Cannondale) à 1’43 »
9. Adam Morka (CAN, Trek Canada) à 1’45 »
10. Fernando Riveros Paez (COL, Raleigh-Clement Cycling) à 1’47 »

Sea Otter Classic Dames. La championne du monde Catharine Pendrel (Luna Pro Team) n’avait pas encore étrenné victorieusement son maillot arc-en-ciel. C’est désormais chose faite ! Et c’est en survolant ses advesaires en Californie lors de la Sea Otter Classic, le plus grand festival de cyclisme du continent américain, que Catharine Pendrel (Luna Pro Team) a ouvert son palmarès 2015. Elle qui tournait autour depuis l’ouverture du calendrier américain, deux fois 2ème au Bonelli Park, 4ème à Fontana City, a sorti de sa roue l’Australienne Rebecca Henderson (Trek Factory Racing) pour filer vers la victoire. Le podium a été complété par la spécialiste suédoise de l’Eliminator, Jenny Rissveds (Scott-Odlo). C’est la première fois que la pilote canadienne accroche la prestigieuse Sea Otter Classic à son palmarès.

Classement :

1. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) en 2h21’28 »
2. Rebecca Henderson (AUS, Trek Factory Racing) à 12 sec.
3. Jenny Rissveds (SUE, Scott-Odlo) à 1’03 »
4. Chloe Woodruff (USA) à 1’26 »
5. Emily Batty (CAN, Trek Factory Racing) à 1’59 »
6. Georgia Gould (USA, Luna Pro Team) à 2’45 »
7. Erin Huck (USA, Scott-3Rox Racing) à 3’05 »
8. Lea Davison (USA, Specialized Racing) à 3’32 »
9. Katerina Nash (TCH, Luna Pro Team) à 5’39 »
10. Evelyn Dong (USA, Teamshoair-Cannondale) à 5’59 »

Internationaux d’Italie # 3 à Nalles. A Nalles, où une partie des meilleurs mondiaux avait rendez-vous ce week-end aux Internationaux d’Italie, un homme seul a pesé sur la course. Et ce fut encore Florian Vogel (Focus XC Team). L’athlète de 33 ans, vice-champion du monde en 2008, en est déjà à sa sixième victoire cette saison. Une semaine après avoir gagné la manche lombarde de Montichiari, il s’est imposé sur les terres trentinoises de Nalles. Installé en tête dès le premier tour, Florian Vogel a augmenté son avance au fil des boucles, en dépit de la poursuite organisée par les Cannondale Manuel Fumic et Marco-Aurelio Fontana et le Tchèque de Merida Ondrej Cink. A noter la 2ème place épatante de Manuel Fumic, revenu de manière spectaculaire après avoir été retardé par une crevaison à mi-course. Ondrej Cink se classe 3ème.

Classement :

1. Florian Vogel (SUI, Focus XC Team) en 1h39’44 »
2. Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) à 1’49 »
3. Ondrej Cink (TCH, Multivan Merida Biking Team) à 1’58 »
4. Marco-Aurelio Fontana (ITA, Cannondale Factory Racing) à 2’23 »
5. Luca Braidot (ITA, Forestale Cicli Olympia Vittoria) à 2’48 »
6. Andrea Tiberi (ITA, FRM Factory Racing Team) à 2’54 »
7. Ivan Alvarez (ESP, Team Selle San Marco-Trek) à 3’17 »
8. Alexander Gehbauer (AUT, Bianchi-i.idro Drain) à 3’19 »
9. Bart De Vocht (BEL, Goeman Scott Cycling) m.t.
10. Gerhard Kerschbaumer (ITA, Bianchi-i.idro Drain) à 3’26 »

Internationaux d’Italie Dames # 3 à Nalles. L’ancienne championne olympique et du monde Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida Biking Team) réalise elle aussi un très joli début de saison. Vainqueur à Montichiari, elle a ajouté l’étape de Nalles dans sa besace dimanche. La Norvégienne de 42 ans s’est échappée dès le départ avec celles qui l’accompagneraient sur le podium, Eva Lechner (Team Colnago Sudtirol) et Linda Indergand (Focus XC Team). Elle a très vite abandonné les deux filles pour poursuivre sa route en solitaire et rejoindre la ligne d’arrivée avec un avantage conséquent, 55 secondes sur l’enfant chérie du pays Eva Lechner, 2’36 » sur Linda Indergand, parvenue à contester au sprint la 3ème place à Elisabeth Osl (Ghost Factory Racing Team). Il s’agit pour Gunn-Rita Dahle de la quatrième victoire à Nalles.

Classement :

1. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) en 1h26’11 »
2. Eva Lechner (ITA, Team Colnago Sudtirol) à 55 sec.
3. Linda Indergand (SUI, Focus XC Team) à 2’36 »
4. Elisabeth Osl (AUT, Ghost Factory Racing Team) à 2’37 »
5. Helen Grobert (ALL, Ghost Factory Racing Team) à 3’26 »
6. Sabine Spitz (ALL, Sabine Spitz Pro Team) à 5’11 »
7. Adelheid Morath (ALL, BH-SR Suntour-KMC) à 5’51 »
8. Chiara Teocchi (ITA, Bianchi-i.idro Drain) à 6’04 »
9. Anna Oberparleiter (ITA, Carraro Team-Trentino-Alé) à 6’11 »
10. Lena Putz (ALL, Geneis Entireinfra Racing Team) à 6’38 »