Nouvelle appellation, nouveau maillot, nouveau vélo. L’équipe Sojasun de Stéphane Heulot, présentée ce soir à l’Institut de Myologie de la Pitié-Salpêtrière à Paris, a décidément revu sa copie de fond en comble. Ou presque. L’effectif a subi relativement peu de retouches, mais le départ de celui sur lequel reposait les plus fortes ambitions la saison dernière, Jérôme Coppel, a donné l’occasion à la formation n°1 de l’Europe Tour 2012 de remettre au goût du jour une philosophie qui lui correspond mieux. Au ‘tous pour un’ prôné il y a un an succède le ‘un pour tous’. « Nous avons monopolisé beaucoup d’énergie l’an passé autour de Jérôme Coppel pour un résultat nul, assume Stéphane Heulot. Nous nous sommes remis en question à ce sujet. Chacun voulait avoir plus de libertés. C’est le choix que nous avons fait. Le leader, désormais, c’est l’équipe. »

Et l’équipe, elle repose sur un effectif de mercenaires capable de s’illustrer dans à peu près tous les domaines. En guise de locomotives, Sojasun pourra à nouveau s’appuyer sur son carré d’as personnifié par le grimpeur Brice Feillu, le rouleur Jimmy Engoulvent, le sprinteur Jonathan Hivert et le puncheur Julien Simon. C’est ce dernier, sans doute, qui sera le plus attendu ces prochaines semaines. A 27 ans, le Rennais sort d’une saison époustouflante qui l’a vu rafler deux victoires d’étapes en WorldTour (au Tour de Catalogne), deux Coupes de France (GP de Plumelec-Morbihan et Tour du Finistère) et le très coté Grand Prix de Wallonie. « Je dois confirmer et je dois le faire sans omettre de progresser, avance Julien Simon. Je sais que je vais être attendu, je dois entretenir et assumer mon nouveau statut. » Son ambition affichée : réaliser de belles classiques ardennaises et être beaucoup plus présent sur le Tour de France.

Le Tour, c’est encore le point d’interrogation de l’équipe Sojasun, recalée du Dauphiné en contrepartie d’un retour sur Paris-Nice. Pas de quoi s’alarmer, mais il est clair que les prochaines semaines vont être déterminantes. Brice Feillu, qui se sent capable de réaliser de bien meilleures choses cette saison, y vise une victoire d’étape voire une belle place au général. Dès le Tour du Haut Var, près de chez lui, il aura un rôle à jouer dans la qualification de sa formation. D’autres aussi seront sollicités en cette saison plus à même de les laisser s’exprimer. On pense à Anthony Delaplace, Jérémie Galland, David Le Lay, Cyril Lemoine, Jean-Marc Marino ou Paul Poux. On pense forcément aussi aux recrues que sont Julien El Farès et Rémi Pauriol. Et l’on attendra avec intérêt les débuts chez les pros des jeunes Maxime Daniel et Alexis Vuillermoz.

Tous auront à cœur de mettre en avant le formidable projet incarné depuis 2009 par Stéphane Heulot, un manager appliqué qui a su bâtir une équipe aux valeurs fortes. La présentation du groupe à l’Institut de Myologie va dans ce sens. L’équipe Sojasun s’est en effet rapprochée cette année de l’AFM-Téléthon, dont elle portera les couleurs et le message toute la saison. Un partenariat hautement symbolique qui s’inscrit dans des valeurs humaines communes. Grâce à cette action qui vise à rappeler et à souligner que les dons à l’Association Française contre les Myopathies peuvent s’effectuer tout au long de l’année, Sojasun entend rapprocher le muscle sportif du muscle malade. 10 centimes seront reversés à l’association par kilomètre parcouru à l’entraînement ! L’occasion de rappeler que la recherche avance à grands pas. Pour la première fois d’ici 2017, elle débouchera sur la mise à disposition de traitements pour les malades.

L’effectif de Sojasun en 2013 :

• Maxime Daniel (FRA, Sojasun Espoir-ACNC)
• Anthony Delaplace (FRA)
• Julien El Farès (FRA, Team Type 1-Sanofi)
• Jimmy Engoulvent (FRA)
• Brice Feillu (FRA)
• Jérémie Galland (FRA)
• Jonathan Hivert (FRA)
• Fabrice Jeandesboz (FRA)
• Christophe Laborie (FRA)
• David Le Lay (FRA)
• Cyril Lemoine (FRA)
• Jean-Marc Marino (FRA)
• Rony Martias (FRA)
• Maxime Médérel (FRA)
• Jean-Lou Paiani (FRA)
• Rémi Pauriol (FRA, Cofidis)
• Paul Poux (FRA)
• Fabien Schmidt (FRA, Roubaix Lille Métropole)
• Julien Simon (FRA)
• Evaldas Siskevicius (LIT, La Pomme Marseille)
• Yannick Talabardon (FRA)
• Etienne Tortelier (FRA)
• Alexis Vuillermoz (FRA, CC Etupes)