Au détour d’une route escarpée et sinueuse au milieu d’un paysage lunaire à quelques 1720 mètres d’altitude, visage marqué et maillot grand ouvert mais avec le coup de pédale léger, apparaît soudain Dani Diaz (Funvic-Sao José Dos Campos). Il est seul et ses poursuivants sont loin. Il le sait. Une fois la ligne d’arrivée franchie en vainqueur, le masque disparaît pour laisser place à un large sourire car le grimpeur argentin de Salta est conscient qu’il vient de faire un bon coup sur ce Tour de San Luis 2015. Même s’il reste encore trois étapes avant l’arrivée dimanche, il aura pris une sérieuse option sur la victoire finale d’une part en s’imposant clairement et d’autre part en repoussant ses adversaires directs encore un peu plus loin, confortant ainsi davantage sa position de leader.

Même Nairo Quintana (Movistar Team), grandissime favori sur les pentes du Cerro Amago (10 km à 7,2 %) où il avait gagné l’an dernier, a bien tenté en vain quelques accélérations mais il est resté planté sur les attaques d’un Dani Diaz intraitable et une toise au-dessus de tout le monde. Le Colombien, qui dit n’être qu’à 50 % de ses moyens, franchira la ligne d’arrivée à 56 secondes du vainqueur, accompagné de son compatriote Rodolfo Torres (Colombia) à 54 secondes et d’Alex Diniz (Funvic-Sao José Dos Campos), fidèle lieutenant du leader Dani Diaz, à 52 secondes et déjà à l’avant de la course lors de la dernière étape de montagne. Le jeune espoir argentin Eduardo Sepulveda (Bretagne-Séché) termine quant à lui légèrement distancé à 1’19 ». Derrière ce dernier, on est à deux minutes et plus.

Au vu des deux arrivées en altitude au Mirador del Potrero et au Cerro Amago, les hommes forts de ce 9ème Tour de San Luis sont donc parmi ces cinq coureurs-là. Les deux prochaines étapes, un chrono et une nouvelle arrivée en altitude, s’annoncent particulièrement passionnantes car seulement 1’46 » sépare le 1er du 5ème.

Demain, le contre-la-montre tout plat de 17,4 kilomètres dans les rues de San Luis pourrait apporter quelques surprises mais même si Dani Diaz est loin d’être un spécialiste de l’effort solitaire, sa marge devrait être suffisante pour conserver la tête de l’épreuve demain soir. – De notre correspondant Jean-Michel Karsenti

Classement 4ème étape :

1. Dani Diaz (ARG, Funvic-Sao José dos Campos) les 142,5 km en 3h29’25 » (40,8 km/h)
2. Alex Diniz (BRE, Funvic-Sao José dos Campos) à 52 sec.
3. Rodolfo Torres (COL, Colombia) à 54 sec.
4. Nairo Quintana (COL, Movistar Team) à 56 sec.
5. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 1’19 »
6. Rodrigo Contreras (COL, Colombie) à 1’57 »
7. Leandro Messineo (ARG, San Luis Somos Todos) à 2’10 »
8. Daniel Moreno (ESP, Team Katusha) m.t.
9. Miguel-Angel Rubiano (COL, Colombia) à 2’36 »
10. Ilnur Zakarin (RUS, Team Katusha) à 2’47 »

Classement général :

1. Daniel Diaz (ARG, Funvic-Sao José dos Campos) en 16h31’48 »
2. Rodolfo Torres (COL, Colombia) à 1’00 »
3. Alex Diniz (BRE, Funvic-Sao José dos Campos) à 1’19 »
4. Nairo Quintana (COL, Movistar Team) à 1’23 »
5. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 1’46 »
6. Rodrigo Contreras (COL, Colombie) à 2’33 »
7. Daniel Moreno (ESP, Team Katusha) à 2’37 »
8. Miguel-Angel Rubiano (COL, Colombia) à 3’33 »
9. Daniel-Alexander Jaramillo (COL, Jamis-Hagens Berman) à 3’58 »
10. Leandro Messineo (ARG, San Luis Somos Todos) à 4’04 »