Les sudistes et les internautes ont déjà eu l’occasion de voir du cyclisme sur les chaînes du service public au moment du Tour du Haut Var, dont les deux étapes étaient retransmises en direct sur France 3, avec décrochage régional. Mais c’est dimanche avec le départ de Paris-Nice que débutera vraiment la saison cycliste sur France Télévisions. Une vingtaine d’événements se succédera alors sur France 2, France 3 et France 1ère (Outre-mer), de Paris-Nice (6-13 mars) à Paris-Tours (9 octobre), en passant par les classiques d’avril, le Critérium du Dauphiné, les Championnats du Monde et bien sûr le Tour de France, point d’orgue du dispositif de France Télévisions.

« Il faut voir cette saison comme un grand feuilleton avec des chapitres, observe Thierry Adam, le commentateur attitré du cyclisme sur France TV. Paris-Roubaix et le Tour de France seront les deux événements majeurs, mais ils sont à part, pour des raisons historiques, d’audience… Il y aura surtout le chapitre des classiques du mois d’avril avec le Tour des Flandres, la Flèche Wallonne ou Liège-Bastogne-Liège. On aura aussi rendez-vous avec les Championnats de France et bien sûr avec des courses à étapes comme Paris-Nice ou le Critérium du Dauphiné. On rebondira sur les Championnats du Monde avant de finir avec Paris-Tours. Voilà une belle saison de cyclisme à vivre sur France Télévisions. Il y a dix ans, il était possible de prévoir la physionomie d’une course car certaines équipes archidominaient. Aujourd’hui, c’est devenu très compliqué car le plateau s’est rééquilibré. »

Aux côtés de Thierry Adam, Laurent Jalabert demeurera le consultant très envié du service public, qui ne s’avance pas encore, pour l’heure, sur l’identité du consultant appelé à commenter le Tour de France en cabine à la succession du regretté Laurent Fignon. Directeur général adjoint en charge des sports de France Télévisions, Daniel Bilalian entrevoit en attendant une saison captivante, lui qui maintient son désir de voir les oreillettes disparaître (ce ne sera effectif sur le Tour de France qu’en 2012). « Nous continuerons tout au long de la saison à faire le nécessaire pour rendre compte dans les meilleures conditions des exploits des champions, assure-t-il. Ce qui compte, ce n’est pas la vitesse à laquelle roulent les coureurs mais le combat, la lutte pour franchir le premier la ligne d’arrivée. Ensuite il faut déboucher enfin les oreilles des coureurs afin de remplacer des robots sur pédales par des hommes, non pas livrés à eux-mêmes mais redevenus des compétiteurs libres de leurs initiatives. »

Le cyclisme sur France Télévisions en 2011 :

• Paris-Nice (6-13 mars) : France 3
• Championnats du Monde de cyclisme sur piste (23-27 mars) : France 2 et France 3
• Critérium International (26-27 mars) : France 2 et France 3
• Tour des Flandres (3 avril) : France 3
• Paris-Roubaix (10 avril) : France 3
• Tro Bro Leon (17 avril) : France 3 Bretagne
• Flèche Wallonne (20 avril) : France 3
• Liège-Bastogne-Liège (24 avril) : France 3
• Quatre Jours de Dunkerque (7-8 mai) : France 3 Pôle Nord Est
• Critérium du Dauphiné (5-12 juin) : France 3
• Championnat de France (26 juin) : France 3
• Tour de France (2-24 juillet) : France 2 et France 3
• Tour de Martinique (9-17 juillet) : France 1ère (Martinique, Guadeloupe et Guyane)
• Polynormande (31 juillet) : France 3 Pôle Nord Ouest
• Tour de la Guadeloupe (4-14 août) : France 1ère (Guadeloupe, Guyane et Martinique)
• Tour de la Guyane (20-28 août) : France 1ère (Guyane, Guadeloupe et Martinique)
• Châteauroux Classic de l’Indre (21 août) : France 3 Pôle Nord Ouest
• GP Ouest-France (27 août) : France 3 Pôle Nord Ouest
• GP Ouest-France (28 août) : France 3
• Championnat du Monde (25 septembre) : France 3
• Tour de la Réunion (19-25 septembre) : France 1ère (Réunion)
• Tour de Vendée (2 octobre) : France 3 Pôle Nord Ouest
• Tour de Nouvelle-Calédonie (20-29 octobre) : France 1ère (Nouvelle-Calédonie)
• Paris-Tours (9 octobre) : France 3